Les Knicks de New York sont champions, remportant le premier titre de la franchise en 53 ans, après avoir éliminé les Spurs de San Antonio lors du cinquième match de la finale NBA 2026, et maintenant l’intersaison est à nos portes.
Nous voici, pendant que vous faites encore la fête, à New York ; pendant que vous vous engagez, tous les autres, à mettre la table avec les six histoires les plus massives de l’été.
Antetokounmpo a clairement indiqué qu’il souhaitait jouer pour une équipe ayant une chance légitime de remporter un championnat, et les Bucks en sont loin, ce qui rend le partenariat difficile. Le double MVP de la ligue a publiquement demandé un échange avec Milwaukee, et les Bucks auraient ouvert une affaire pour un accord le mois dernier (s’ils ne l’avaient pas déjà fait).
annonce
Attendez-vous donc à ce qu’Antetokounmpo change d’équipe cet été, peut-être même dès avant le repêchage, et c’est un gros problème. Il reste l’un des meilleurs joueurs de la NBA, avec une moyenne de 28-11-6 sur 62,4% de tirs réels. au cours de la dernière décennie comme, vraiment, un point en avant.
Il aura également 32 ans en décembre et souffre de problèmes de blessures croissants. Les douleurs au genou et au mollet lui ont coûté tous les matchs sauf 36 la saison dernière alors que les Bucks ont remporté 32 matchs. On lui doit 58,5 millions de dollars la saison prochaine et dispose d’une option de 62,8 millions de dollars pour 2027-2028. Il devrait bénéficier d’une prolongation massive de son contrat. Et vous devrez détruire vos actifs pour l’obtenir.
Mais ça vaut peut-être le coup. Avec Jrue Holiday et Khris Middleton comme co-stars, Giannis a mené Milwaukee au championnat en 2021. Depuis lors, il n’a remporté qu’une seule série éliminatoire, même si cela a plus à voir avec le staff qui l’entoure qu’avec ses contributions. Lorsqu’il est en bonne santé, son niveau d’effort est toujours incliné et il est une boule de démolition d’une force aux deux extrémités du terrain.
annonce
Certaines équipes se convaincront qu’elles sont à un Antetokounmpo d’un titre. Les Miami Heat seraient au cœur de la chasse et craignent les Boston Celtics comme leur principal concurrent dans une liste croissante de prétendants qui comprend les Minnesota Timberwolves, Orlando Magic et Portland Trail Blazers, selon plusieurs rapports. Miami en a-t-il assez pour l’avoir ? Boston se séparerait-il de Jaylen Brown ? Ce sont des questions qui nécessitent des réponses bientôt.
Un repêchage NBA 2026 chargé et local
La classe de repêchage NBA 2026 est considérée comme empilée. Au sommet, il dispose d’un groupe de quatre pierres angulaires potentielles de la franchise, toutes issues du basket-ball collégial : AJ Dybantsa de BYU, Cameron Boozer de Duke, Darryn Peterson du Kansas et Caleb Wilson de Caroline du Nord.
Derrière eux se trouvent un certain nombre de gardes très talentueux, dont chacun pourrait être une star, que vous avez tous vu dans le tournoi de la NCAA : Mikel Brown Jr. Darius Acuff Jr. de Louisville de l’Arkansas, Keaton Wagler de l’Illinois, Brayden Burries de l’Arizona, Kingston Flemings de Houston.
Même l’Espagnol Aday Mara de 7 pieds 3 pouces, considéré comme le meilleur espoir international du repêchage, ne serait-ce que comme plaqueur défensif à Wembanyama, a joué pour les champions de la NCAA Michigan Wolverines la saison dernière. Si vous avez prêté une attention superficielle au basket-ball au-delà de la NBA, vous devriez reconnaître un certain nombre de ces noms, et si ce n’est pas le cas, sachez simplement, comme toujours : les bons joueurs tomberont profondément au premier tour, même au deuxième.
annonce
Pour mieux vous familiariser avec la classe de draft de cette année, consultez notre NBA Draft Guide, qui comprend une analyse approfondie de chaque prospect et une simulation en deux tours de Kevin O’Connor.
Comment les prétendants réagissent-ils à un titre des Knicks ?
Chaque saison, semble-t-il, chaque fois qu’une équipe remporte un championnat, d’autres tentent de prendre des leçons du champion en titre, comme s’il existait un plan définitif pour un titre.
Que pouvons-nous apprendre de ces Knicks ? Vous n’avez pas nécessairement besoin d’un des cinq meilleurs joueurs pour tout gagner. Jalen Brunson a fait partie de la deuxième équipe de la NBA cette année. Karl-Anthony Towns a fait partie de la troisième équipe la saison dernière et a été exclu de la liste cette saison. Ni OG Anunoby ni Mikal Bridges n’ont jamais fait partie d’une équipe All-Star. Eux et le reste de la rotation ne sont qu’un groupe de très bons joueurs autour d’un joueur d’embrayage extraordinaire.
Alors les équipes s’estiment-elles plus proches d’un titre qu’elles ne l’imaginaient ? Pensez-vous que New York fait peur aux Celtics ou aux Pistons ? Les deux premières têtes de série de l’Est adoreraient avoir une chance contre les Knicks, mais elles ont échoué avant de pouvoir les trouver. Pourraient-ils respectivement mettre Brown ou Jalen Duren sur la table pour tenter de mieux équilibrer le roster autour d’une superstar ?
annonce
Encore une fois, l’autre leçon que nous avons apprise de ces Knicks est que la continuité compte. Le fait qu’ils soient tous ensemble depuis quelques années, et pour Brunson, Bridges et Josh Hart, tous remontant à Villanova, a profité aux Knicks. C’est vraiment leur alchimie qui leur a valu le titre, et cela ne peut être égalé. Il a peut-être fallu un manager différent pour en tirer profit, mais les mêmes joueurs sont toujours le battement de cœur.
Alors les Celtics et les Pistons devraient-ils se mettre sur la touche, continuer à construire autour de leurs noyaux existants ? Il y a aussi une affaire dans les bureaux en face de cela.
Si vous n’êtes pas aussi loin d’un titre que vous auriez pu le penser, si ces Knicks à 53 victoires peuvent attraper la foudre dans une bouteille pendant deux mois, devriez-vous faire un grand changement, pour Antetokounmpo, pour Trey Murphy III de la Nouvelle-Orléans, pour qui que ce soit, pour les remplacer comme favoris des paris ? Ou devriez-vous intervenir, en espérant que la continuité et la formation l’emporteront ?
La manière dont les équipes répondront à ces questions pourrait déterminer la disponibilité, par exemple, d’Evan Mobley à Cleveland, Paolo Banchero à Orlando, De’Aaron Fox à San Antonio, Chet Holmgren ou Jalen Williams à Oklahoma City, n’importe qui sauf Nikola Jokić ou Anthony Edwards à Denver et Minnesota, respectivement, ou vraiment tout le monde à Houston. La liste des prétendants potentiels est longue, surtout si nous l’élargissons pour inclure toutes les équipes à 50 victoires de la ligue.
annonce
En réalité, les équipes pourraient avoir davantage peur des Spurs et de ce qu’ils pourraient devenir à mesure que Victor Wembanyama, Stephon Castle et Dylan Harper mûriront. Rivaux, alors disons foncez, la fenêtre est ouverte, faisons un grand swing, foncez sur Antetokounmpo et profitez-en ?
Quelqu’un va mordre, mais il n’y a qu’un seul Giannis, et cela vous coûtera votre continuité.
Oui, LeBron James, l’un des plus grands joueurs de l’histoire du jeu, est un agent libre sans compensation. Son talent n’a pas vraiment été sur le marché depuis 2018, et pas depuis The Decision en 2010, son statut n’a-t-il été aussi incertain. Tout cela lui fait 41 ans. Le joueur de 41 ans le plus accompli de l’histoire du basket-ball. Mais 41 ans.
annonce
Il peut encore jouer. Il a fait partie de l’équipe d’étoiles des Lakers la saison dernière et a été la meilleure troisième option de la ligue pendant une période, du moins jusqu’à ce que Luka Dončić et Austin Reaves, beaucoup plus jeunes, subissent des blessures qui ont affecté leur disponibilité en séries éliminatoires. Ensuite, James n’a pas pu amener ces Lakers au-delà du deuxième tour, ce qui est impressionnant cependant. Mais pas assez bien à Los Angeles, où des championnats de superstars sont attendus.
Alors les Lakers pensent-ils qu’ils peuvent remporter un titre avec James comme troisième option ? Serait-il prêt à être payé en tant que star du troisième niveau puisque Dončić et Reaves ont des salaires plus élevés ?
De même, James pense-t-il pouvoir remporter un titre avec ces Lakers, compte tenu de la distance qui les sépare de battre le Thunder ? S’il doit débourser moins d’argent pour signer à nouveau à Los Angeles, pourrait-il envisager de conclure un accord à un prix inférieur pour rejoindre un concurrent mieux préparé ailleurs ?
annonce
Nous avons récemment examiné les options de LeBron, et la liste des destinations potentielles – celles que James accepterait et celles qui pourraient l’accueillir – est plus courte que vous ne le pensez.
Scandale des aspirations
Nous devrions bientôt trouver une solution au scandale Aspiration, qui allègue que les Clippers ont acheminé des fonds via l’entreprise pour payer la superstar Kawhi Leonard, en violation des règles de plafond salarial de la NBA. La ligue a commencé son enquête lorsque le journaliste Pablo Torre a annoncé pour la première fois la nouvelle d’un prétendu contournement du plafond en septembre, et l’enquête n’a pas encore été résolue.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, nous a rappelé avant la finale qu’un cabinet d’avocats indépendant menait l’enquête et, même si le jugement s’est précipité dans la sphère publique, la ligue prend son temps pour s’assurer qu’elle prend au moins la bonne décision.
annonce
“Je n’ai pas de calendrier précis quant à la date à laquelle ils seront terminés”, a déclaré Silver. “Je pense qu’il est clair qu’ils sont très avancés… Je pense qu’ils comprennent que cela pourrait continuer encore et encore, mais je pense que nous sommes proches du point maintenant où je pense que nous devons y mettre fin, car il doit y avoir un but également. L’équipe doit comprendre dans quelle situation elle va se trouver, et les 29 autres équipes aussi. C’est donc là que les choses en sont actuellement.”
Les Clippers, pour ce que ça vaut, ont le choix n°5 au repêchage de cette année. Du moins pour l’instant.
Nikola Jokić et les prolongations de contrat imminentes
Bien que plus de 100 joueurs soient éligibles à des prolongations de contrat cet été, et que nous devrions nous attendre à ce que des dizaines d’autres en signent, il y en a quelques-uns d’importance majeure à surveiller.
annonce
Premièrement, à la fin de la finale, la superstar des Denver Nuggets Nikola Jokić, triple MVP de la ligue, devient éligible à une prolongation de contrat qui pourrait valoir 278 millions de dollars supplémentaires jusqu’à la saison 2030-31. Si Jokić, qui dispose d’une option de 62,8 millions de dollars pour la campagne 2027-2028, ne signe pas l’accord, quelle sera la réaction des Nuggets ?
Paniquent-ils et essaient-ils de maximiser les performances de l’un des véritables joueurs d’élite du jeu ? Ou, plus probablement, vont-ils à nouveau constituer une équipe autour de Jokić, pour enfin le convaincre de rester ?
Ou, bien sûr, Jokić pourrait signer la prolongation. Il a déclaré aux journalistes après une défaite au premier tour contre les Minnesota Timberwolves : “Je veux toujours être une Nugget pour toujours.”
annonce
Les Cavaliers sont confrontés à une situation similaire avec Donovan Mitchell. Même si le garde All-NBA a publiquement prêté allégeance à Cleveland, personne ne connaîtra vraiment le désir de Mitchell jusqu’à ce qu’il ait mis la plume sur un accord qui pourrait le maintenir sous contrat avec les Cavs jusqu’en 2031. Et s’il ne le fait pas, eh bien, cela pourrait indiquer qu’il n’est pas très engagé envers l’organisation.
Ce n’est pas sans rappeler ce qui s’est passé avec Giannis, qui devient éligible à la prolongation le 1er octobre, alors qu’il pourrait choquer tout le monde en signant à nouveau avec les Bucks. Tout le monde s’inquiète de ces extensions, et pour cause : ne pas savoir ce que ressent une superstar est angoissant. Jusqu’à ce qu’une offre soit sur la table, aucun joueur ne croit qu’il obtiendra une prolongation maximale, et jusqu’à ce qu’il la signe, son équipe sait qu’il veut rester.
Il faut une confiance entre une superstar et son front office, une confiance qui peut être déchirée de plusieurs manières, notamment en matière de finances, et c’est peut-être la plus grande leçon que nous avons apprise de ces Knicks, impossible à reproduire puisque Leon Rose, le plus haut dirigeant de New York, est le véritable parrain de leur meilleur joueur, Brunson, le MVP des Finales 2026.