AUCKLAND, Nouvelle-Zélande (AP) – Le batteur néo-zélandais Kane Williamson a annoncé vendredi sa retraite immédiate du cricket international, mettant fin à une carrière distinguée au cours de laquelle il a marqué 33 centaines de tests et est devenu l’un des plus grands joueurs du jeu moderne.
La décision a été annoncée par l’équipe masculine de cricket de Nouvelle-Zélande à X et dans une déclaration complète sur le site Web de New Zealand Cricket.
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“Le buteur tous formats le plus prolifique de Nouvelle-Zélande et sans doute le plus grand batteur de l’histoire, Kane Williamson, a confirmé sa retraite du cricket international avec effet immédiat”, indique le communiqué. “L’annonce de Williamson met fin à une brillante carrière internationale de 16 ans qui l’a vu jouer 378 matchs pour son pays (tous formats confondus), établissant d’innombrables records au bâton et gagnant le respect et l’admiration du monde du cricket.”
Williamson, 35 ans, a marqué 9 515 points avec une moyenne de 54,06 avec un score le plus élevé de 251.
Il a également marqué 7 256 courses internationales d’une journée avec 15 centaines et une moyenne de 48,69, ainsi que 2 575 courses T20.
Williamson, l’ancien capitaine, a déclaré que le moment était venu de se retirer.
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“J’y réfléchis depuis un moment, mais il est devenu clair ces derniers jours que c’était le bon moment”, a-t-il déclaré. “J’ai toujours ressenti une forte motivation et une soif de cricket international, et je suis fier de savoir que j’ai tout donné à chaque match que j’ai joué pour la Nouvelle-Zélande.”
Batteur élégant et polyvalent doté d’un énorme pouvoir de concentration, le droitier Williamson était considéré parmi les quatre grands batteurs modernes avec l’Indien Virat Kohli, l’Australien Steve Smith et l’Anglais Joe Root.
Fileur occasionnel, il a également pris 30 guichets Test et 37 guichets ODI avec ses courses.
Williamson était également un joueur très respecté parmi les équipes adverses et connu pour son sens de la justice lors de la défaite.
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“C’est une équipe que j’aime et je me sens incroyablement chanceux d’en faire partie depuis si longtemps. Elle continuera à me tenir à cœur”, a-t-il déclaré. “Je pars optimiste quant à la direction que prend ce groupe. Il y a beaucoup de talent et beaucoup d’envie de faire quelque chose de spécial avec cette équipe néo-zélandaise.”
L’entraîneur néo-zélandais Rob Walter a rendu hommage à Williamson.
“Tous ceux qui ont eu le privilège de travailler avec Kane comprennent qu’il est un joueur et une personne très spécial”, a déclaré Walter. “Ses chiffres et sa capacité au bâton parlent d’eux-mêmes, mais c’est ce qu’il représente pour cette équipe des Black Caps ainsi que pour le cricket mondial qui sera son héritage.”
“Kane a toujours donné la priorité à l’équipe et même si nous sommes déçus de le voir partir, nous sommes heureux de savoir qu’il est heureux et en paix avec sa décision.”
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La retraite internationale de Williamson intervient lors de la série de trois tests de son pays contre l’Angleterre, le deuxième test devant débuter mercredi prochain à The Oval.
Cela signifie que ses dernières contributions pour la Nouvelle-Zélande étaient nulles et 18 lors de la première défaite test sur un terrain difficile à Lord’s.
Son remplaçant pour la série anglaise sera nommé en temps voulu, a indiqué l’équipe. ___
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