L’avenir de l’équipe Movistar, la plus ancienne du cyclisme professionnel, a été mise en doute par des informations selon lesquelles le sponsor en titre reconsidérerait son soutien et chercherait même à vendre son contrat existant.
Bloombergun média financier de premier plan, a annoncé la nouvelle samedi, rapportant que le géant des télécommunications Telefónica – la société mère de Movistar – souhaitait se retirer dans un contexte de changements dans ses propres opérations commerciales et dans le paysage du sponsoring cycliste professionnel. Ces informations ont été corroborées dans la presse espagnole.
Selon plusieurs sources anonymes citées par BloombergTelefónica “cherche à vendre son contrat de sponsoring […] ou se tourner vers d’autres sponsors pour partager les coûts. Il a été rapporté que le cabinet de conseil sportif YouFirst a été embauché pour diriger cette recherche.
Le contrat de Telefónica avec Abarca Sports, la société propriétaire des équipes masculines et féminines du WorldTour, s’élève à 25 millions d’euros par an et court jusqu’en 2029.
Cela signifie que les équipes sont en sécurité financière pour les trois prochaines années, plus celle-ci. Cependant, la nouvelle jette le doute sur l’avenir à long terme d’une équipe dont les origines remontent à 1980, tout en soulevant des questions sur ce à quoi l’équipe pourrait ressembler à terme si des sponsors de remplacement étaient alignés pour la sortie anticipée de Movistar.
Le facteur sud-américain
Telefónica est l’unique sponsor des droits de dénomination de l’équipe cycliste masculine d’Eusebio Unzué depuis 2011 et de l’équipe féminine depuis sa création en 2018. Ainsi, depuis 16 ans, l’équipe dans son ensemble porte le nom Movistar et le logo « M » du principal fournisseur de réseau de l’entreprise (également au Royaume-Uni et en Amérique du Sud).
C’est le marché sud-américain qui est clé, selon eux Bloombergqui note que Telefónica y a vendu la plupart de ses opérations et s’est concentrée sur l’Espagne. Le parrainage était sans doute à son apogée lorsque le Colombien Nairo Quintana est devenu une mégastar du Tour de France 2013 et a remporté le Giro d’Italia et la Vuelta a España.
Telefónica serait en train de revoir son budget marketing dans le cadre d’un examen plus large de l’entreprise, les dirigeants ayant été influencés par les sables mouvants des parrainages du cyclisme professionnel.
Les budgets du WorldTour ont grimpé en flèche ces dernières années, avec l’afflux massif d’argent du Moyen-Orient et un nouveau développement de grandes entreprises non seulement sponsorisant des équipes, mais les possédant, comme Red Bull, Lidl et Decathlon.
Pendant ce temps, l’équipe masculine de Movistar a perdu son statut depuis les jours de gloire de Quintana et depuis la retraite du fidèle Alejandro Valverde il y a quatre ans.
L’équipe féminine, quant à elle, s’est imposée pour s’imposer comme une force majeure dans le sport, remportant le premier Tour de France féminin avec Annemiek van Vleuten en 2022 et comptant désormais Marlen Reusser et Cat Ferguson dans l’équipe.
Actualités cyclisme L’équipe Movistar a été contactée pour commentaires.
