L’ancien capitaine des Wallabies, Rocky Elsom, a rompu son silence alors qu’il se bat pour annuler une condamnation controversée en France, insistant sur le fait qu’il n’a même jamais été informé du procès qui pourrait le conduire derrière les barreaux.
L’homme de 43 ans, autrefois l’une des stars du rugby australien les plus titrées, est désormais au centre d’une bataille juridique internationale après avoir été condamné par contumace alors qu’il dirigeait le club français de Narbonne.
Elsom a été initialement condamné à cinq ans de prison pour fraude et contrefaçon à la suite d’une décision de justice rendue en 2024. Cette peine a ensuite été réduite à deux ans après qu’un examen a dégradé les accusations en abusant des actifs de l’entreprise par un administrateur.
Malgré cette condamnation, Elsom a fermement nié tout acte répréhensible et se prépare à contester la condamnation dans le cadre d’un appel complet qui devrait être entendu plus tard cette année.
“Je n’ai pas été informé de mon propre procès, ce qui signifie que non seulement je n’étais pas là, mais que je n’étais pas représenté et que je n’ai donc pas pu témoigner et que je n’ai jamais été contre-interrogé”, a déclaré Elsom à News Corp.
L’ancien arrière, qui a joué 75 tests pour l’Australie et a été capitaine des Wallabies entre 2009 et 2011, affirme qu’il n’a eu connaissance de l’affaire que par le biais des médias.
L’ancien capitaine des Wallabies, Rocky Elsom, s’engage à blanchir son nom après une condamnation controversée pour fraude en France
Un tribunal français a réduit la peine initiale de cinq ans d’Elsom à deux ans après avoir examiné les accusations et les preuves présentées
À l’époque, il vivait en Irlande, où il étudiait à l’université. Quelques jours après avoir découvert la condamnation et le mandat d’arrêt, il a fui le pays pour éviter d’être arrêté.
“Je n’ai jamais été interrogé sur ces accusations et à l’époque je n’avais aucune idée des détails”, a-t-il déclaré.
Elsom est finalement retourné en Australie et vit désormais tranquillement dans l’arrière-pays de Noosa, loin des projecteurs du rugby qu’il dominait autrefois.
Mais même si son environnement est calme, la tempête juridique qui l’entoure est tout sauf.
Au cœur de l’affaire se trouvent les allégations selon lesquelles la direction de Narbonne d’Elsom, pendant son mandat de président et d’actionnaire majoritaire, aurait contribué à l’effondrement financier du club.
Les procureurs français allèguent qu’une série de paiements effectués au cours des dernières étapes de sa direction ont créé une situation financière « catastrophique », conduisant à la liquidation du club en 2018.
Elsom rejette catégoriquement cette affirmation.
“Le montant restant repose sur l’argument selon lequel le club ne serait pas en mesure de récupérer après avoir effectué certains paiements”, a-t-il déclaré.
Elsom affirme que les paiements effectués à Narbonne étaient des obligations contractuelles, rejetant les accusations de mauvaise gestion financière pendant le mandat.
Vivant désormais tranquillement dans le Queensland, Elsom dit qu’il ne se cache pas et se réjouit de l’opportunité de lutter contre cette affaire.
“Mais les paiements en question étaient tous des obligations contractuelles.”
Il insiste sur le fait que le club était dans une situation financière solide lorsqu’il a quitté le club en 2016, soulignant les dossiers financiers internes qui, selon lui, montrent que Narbonne était rentable au cours de ses dernières années à la tête du club.
“Lorsque j’ai quitté le club en 2016, il était dans la meilleure position de son histoire professionnelle. Le bilan financier de cette année-là conforte mes affirmations”, a-t-il déclaré.
Son équipe juridique a également exprimé de sérieuses inquiétudes quant à la manière dont l’affaire a été traitée, arguant que des documents financiers clés n’ont pas été mis à la disposition de la défense.
L’avocat français Yann Le Bras a décrit la situation comme l’une des plus préoccupantes qu’il ait connue depuis des décennies.
“Nous avons de très bons arguments pour renverser la situation”, a-t-il déclaré.
Le Bras affirme que les autorités n’ont jamais correctement contacté Elsom au cours de l’enquête et qu’il s’est effectivement vu refuser la possibilité de se défendre avant que le tribunal ne rende sa décision initiale.
L’affaire attire de plus en plus l’attention non seulement en raison de sa complexité juridique, mais aussi en raison de l’extraordinaire disgrâce d’un joueur autrefois considéré comme l’un des meilleurs au monde.
Au cours de sa carrière, Elsom a été nommé Wallaby de l’année en 2008 et joueur européen de l’année en 2009 après une période dominante avec les géants irlandais du Leinster.
À son apogée, il était considéré comme l’un des attaquants les plus destructeurs du rugby mondial, la légende irlandaise Brian O’Driscoll le décrivant un jour comme le meilleur joueur de la planète.
Aujourd’hui, plus d’une décennie après sa retraite, Elsom se retrouve à se battre non pas pour des trophées, mais pour sa réputation.
Il a affirmé qu’il ne se cachait pas et se disait prêt à affronter la procédure judiciaire de front, même s’il est resté évasif quant à son retour en France pour faire appel.
Pour l’instant, l’ancien capitaine se concentre sur la restauration de son nom.
“Dire qu’il a mis le club sous pression dont il n’a pas pu se remettre est ridicule”, a-t-il déclaré.