Bryce Elder était en plein essor lorsqu’il est apparu ici sur FanGraphs en juillet 2023. Puis, lors de sa première saison complète avec les Braves d’Atlanta, le droitier aujourd’hui âgé de 27 ans avait une fiche de 8-2 avec une MPM de 3,18 et avait récemment été nommé All-Star de la NL. Tuer des vers était son MO. S’appuyant fortement sur un cogneur, Elder affichait un taux de balle au sol de 53,6 %, ce qui le classait au cinquième rang parmi les lanceurs qualifiés.
Puis, petit à petit, les choses ont commencé à se dégrader. D’août 2023 à la saison dernière, Elder n’a remporté que 14 décisions tout en affichant une MPM de 5,53 en 48 départs en 259 manches. Le produit de l’Université du Texas était passé d’un démarreur haut de gamme en plein essor à une structure d’arrière-plan.
L’adversité a un moyen de provoquer des changements, et en grande partie à cause de cela, Elder n’est plus le même lanceur qui avait du mal à enregistrer les retraits. La transformation a pris du temps, la Roma ne s’est pas construite en un jour, mais ses résultats cette saison sont certainement agréables à regarder. Sur 14 départs, Elder a une fiche de 5-3 pour terminer avec une MPM de 2,66 et un FIP de 3,46 en 84 2/3 de manches. Remarquablement, son taux de balle au sol de 45,0 % est le plus bas de sa carrière.
Elder a parlé de son évolution, qui lui a essentiellement permis de boucler la boucle en termes de succès, lorsque les Braves ont visité Fenway Park à la fin du mois dernier.
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David Laurila : Cela fait trois ans que nous nous sommes parlé pour la première fois. Qu’est-ce qui a changé ?
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Bryce Aîné : “Beaucoup de choses ont changé. Quand nous avons parlé en 2023, ça s’était très bien passé ; j’avais eu une bonne première mi-temps. Mais ensuite la seconde mi-temps a été assez difficile. Tout n’était pas difficile, mais les chiffres n’étaient pas géniaux. J’ai en quelque sorte dit : ‘J’en ai marre d’être nul, fatigué de ne pas être très bon, donc je ne vais jamais faire beaucoup de changements, et je n’ai jamais été vraiment un chasseur de trucs, mais j’en ai eu marre de mourir sur le coup. colline de la course complète.
“Je n’aurais jamais pensé dire ça, même il y a un an. Mais ce que j’ai réalisé, c’est que si je pouvais améliorer un peu mon travail, cela ne ferait que m’aider. Et puis si je bougeais un peu mieux sur le monticule, mon exécution serait aussi bonne qu’elle ne l’a jamais été, sinon meilleure. Donc je pense que j’ai aussi eu un peu d’inconfort dans mon exécution.”
Laurier: Comment avez-vous procédé pour y parvenir ?
grand: “J’ai appris à ne pas rechercher à quoi ressemblent les autres, mais j’ai suivi les principes de la façon dont vous allez bouger. Je suis sorti et j’ai fait des trucs de biomécanique avec un gars nommé Bob Keyes dans l’Utah. Il m’a aidé à comprendre comment je peux mieux bouger. En 2023, ma moyenne [sinker] c’était quelque chose comme 89 et demi [mph]et même si je n’allais jamais vers un gars qui lance 98, je savais que je pouvais rendre mes trucs un peu plus nets, un peu plus nets, un peu plus serrés. Je pense que je l’ai fait.”
Laurier: De quelle manière avez-vous commencé à mieux bouger ?
grand: “Les gens parlent toujours de rester sur le dos, et une chose qu’il m’a apprise dans l’Utah était de garder ma ligne sur le monticule le plus longtemps possible. Il y a une raison pour laquelle le monticule est incliné. C’est de l’énergie gratuite, alors utilisez cette énergie libre. N’essayez pas d’en faire trop sur le monticule, utilisez la gravité. Restez près, tenez votre ligne autant que vous le pouvez.”
Laurier: Vous n’ébouriffez pas tant de plumes. Lorsque nous nous sommes entretenus il y a trois ans, c’était de loin votre principal argument.
grand: “Pour les droitiers, je pense que c’est toujours le cas. Et je le lance aux gauchers, mais surtout juste à l’intérieur. Lorsque vous lancez des plumes aux gauchers, la marge d’erreur est petite, surtout avec l’ABS. Si vous manquez un quart du ballon, ils peuvent le contester, et si vous manquez le marbre, c’est généralement sur le chemin d’un gaucher. Alors, l’année dernière, j’y suis allé. J’avais une MPM de 6,30 ou quelque chose du genre, et je dis : “D’accord, je vais commencer à lancer quelque chose”. différent. J’ai commencé à lancer davantage de quatre coutures et les résultats ont été plutôt bons.”
Laurier: Vous avez également ajouté un cutter.
grand: “Ouais. Greg Maddux m’a appris à jouer du cutter il y a un an et demi. Je ne l’ai pas lancé du tout la saison dernière, mais [pitching coach Jeremy Hefner] Je l’ai vu lors de l’entraînement de printemps et il a dit : “Tu dois le lancer.” Alors maintenant, je suis une machine à quatre coutures, une coupeuse, une coulissante, une décaleuse, avec une plume occasionnelle. »
Laurier: Vous avez appris le cutter auprès de Greg Maddux…
grand: “En fait, j’ai essayé de lancer un cutter en 2022. C’était bien, mais ensuite cela s’est transformé en un mauvais truc à quatre coutures/cutter. Je n’ai jamais pu conduire la balle, et mon cutter était une sorte de pas intermédiaire que je n’ai pas fait grand-chose. Mais le plus gros problème était qu’il est resté coincé avec mon curseur.
“Ce que Maddux m’a appris, c’est de le lancer avec l’index, au lieu du majeur. Cela permet au vert de rester là, et il traverse l’axe horizontal, mais en même temps sans jouer avec le curseur. Il m’a appris une prise et je l’ai finalement incorporé dans mon répertoire. Alors oui, c’est un autre changement que j’ai fait.”