Il n’y a pas de compétition pour le prix de la « pire surprise » au début de la saison 2026 de F1, car Aston Martin, malgré tout le battage médiatique autour de l’arrivée d’Adrian Newey dans l’équipe et de sa conduite vers la nouvelle ère, occupe la deuxième place après sept manches du championnat des constructeurs.
Avec un point au compteur, il ne devance que Cadillac, le tout nouveau projet qui devait connaître des difficultés lors de sa première saison.
Les résultats d’Aston Martin sont loin des attentes d’avant-saison. Avec plusieurs signatures de haut niveau, de nouvelles installations à Silverstone et notamment l’arrivée d’Adrian Newey au printemps dernier, l’équipe était censée être sur la voie d’une promotion. Cependant, l’AMR26 est clairement l’une des voitures les plus lentes de la grille.
S’il est difficile de déterminer si les difficultés de cette année sont simplement le résultat de l’incapacité de Honda à fournir un moteur compétitif, il est impossible de juger si l’équipe technique dirigée par Newey partage au moins une part de responsabilité dans le début de saison décevant.
Qualifié dernier à Barcelone, Fernando Alonso s’est dit “pas surpris par ces résultats car Aston Martin possède “la pire voiture et le pire moteur” de F1.
La confiance d’Aston Martin envers Newey semble cependant rester inchangée, selon l’ambassadeur de l’équipe Pedro de la Rosa.
Fernando Alonso, Aston Martin Racing, Sergio Pérez, Cadillac Racing
Photo par : Dom Gibbons / Formule 1 via Getty Images
L’ancien pilote espagnol a couru dans des voitures conçues par Newey pendant une partie du long mandat de l’ingénieur chez McLaren au milieu des années 2000. Il reste convaincu que les qualités fondamentales qui ont aidé son ancien (et désormais actuel) coéquipier à remporter plusieurs titres non seulement avec McLaren, mais aussi avec Williams et Red Bull, restent inchangées.
“La seule différence, c’est que je ne conduis plus leurs voitures, malheureusement”, a-t-il déclaré lorsqu’on lui a demandé s’il voyait un changement chez Newey. “Mais je ne vois aucune différence chez Adrian. Il travaille dur. Son éthique de travail est exceptionnelle.”
Ce que de la Rosa considère comme l’un des ingrédients clés du succès de Newey est sa capacité à transformer les commentaires du conducteur en solutions pour la voiture. Et en ce sens, selon l’Espagnol, il est encore inégalé.
“Il fait partie de ces ingénieurs qui écoutent toujours le pilote plus que quiconque avec qui j’ai travaillé, ce qui est vraiment agréable à voir en tant qu’ancien pilote, car aujourd’hui, dans ce monde moderne où les données sont collectées, parfois vous parlez à un ingénieur et il regarde votre écran, il regarde votre visage et il ne sait pas si les données sont correctes ou si vous.
“Avec Adrian, il écrit simplement vos commentaires dans un cahier. Je me souviens d’Australie 2005, par exemple, quand je conduisais la troisième voiture – vous vous souvenez quand nous avions la troisième voiture en essais libres ? – j’ai fait quelques tours et il m’a posé juste une question.
“Il a dit : ‘Pourquoi ne peux-tu pas aller plus vite dans le virage 1 ?’ Et j’ai dit : “Eh bien, j’entre dans le virage 1, je tourne le volant et la voiture s’arrête, donc je ne peux pas aller plus vite.” Et il a dit : « Montre-moi à quel point tu roules dans ce virage, au sommet. » Et j’aimais plus ou moins ça avec mes mains. Et il a dit : “D’accord, ça fait six degrés.” Et il a dit : “Dans la soufflerie, nous ne pouvons pas dépasser les six degrés, car si nous dépassons les six degrés, nous ne pouvons pas faire tourner la voiture et générer ce tangage et cette vrille.” Alors il a dit : “Mais j’ai quelques idées.”
Fernando Alonso, Aston Martin et Pedro de la Rosa
Photo par : Mark Sutton
“Il a écrit avec sa main gauche, puis il est revenu lors de la course suivante, il avait apporté quelques modifications à l’aileron avant et la voiture était beaucoup moins sensible à la direction. Et voici Adrian, il écoute simplement le pilote. Et ce qui le rend spécial, c’est qu’il le fait vraiment.”
“Quoi qu’il en soit, c’est vraiment formidable de le voir dans l’équipe. C’est un grand leader et quelqu’un qui est vraiment une source d’inspiration pour nous tous et pour tant de jeunes ingénieurs qui ont rejoint Aston Martin.”
Malgré les difficultés du début de saison, Aston Martin ne suit pas la tendance de 2026 consistant à apporter plusieurs mises à jour tout au long de l’année. Au lieu de cela, il concentre ses efforts sur la livraison d’un nouveau package majeur à Spa, tandis que Honda continue de travailler sur les améliorations de son groupe motopropulseur.
“Nous travaillons sur tout cela”, a souligné Alonso à Barcelone, “et nous espérons que dans la seconde moitié de la saison, nous pourrons donner aux gens de quoi se réjouir.”
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– L’équipe Autosport.com