La MLB cherche à apporter des changements drastiques au repêchage. La ligue a dévoilé jeudi une série de nouvelles propositions, qui retireraient les joueurs du secondaire de l’événement, réduiraient considérablement le repêchage et organiseraient un repêchage formel pour les joueurs internationaux, selon plusieurs rapports.
Les changements apportés au repêchage national, que les fans regardent sur MLB Network chaque mois de juillet, ont été rapportés pour la première fois par JJ Cooper de Baseball America. Selon la nouvelle proposition, les joueurs du secondaire ne seraient plus éligibles pour inscrire leur nom au repêchage. Les premiers joueurs seraient éligibles au repêchage de la MLB après leur deuxième année d’université, selon Jeff Passan d’ESPN.
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De plus, la ligue réduirait le repêchage de 20 tours à 12 tours à l’avenir. Les bonus de draft seraient réduits de plus de 50 pour cent selon la proposition, donnant aux équipes la possibilité d’échanger des choix de draft et « d’établir un espace de draft dur », selon Cooper. Fondamentalement, cela garantirait le bonus de signature qu’un recrue recevrait en fonction de son emplacement de repêchage.
La proposition, si elle est approuvée, pourrait avoir des conséquences énormes sur l’avenir du sport. Souvent, les plus grands et les meilleurs espoirs du football sortent du lycée. Même si ces choix peuvent parfois comporter d’énormes risques, ils comportent également d’énormes récompenses. Alex Rodriguez, Clayton Kershaw, Manny Machado et Mike Trout ne sont que quelques exemples de joueurs devenus des superstars après avoir été repêchés à la sortie du lycée. Bryce Harper n’a pas été repêché à la sortie du lycée, mais il l’a quitté tôt et a obtenu son GED afin de pouvoir être repêché au même âge que la plupart des joueurs du secondaire.
Selon la nouvelle proposition, ces joueurs devraient attendre la fin de leur deuxième année universitaire pour être éligibles au repêchage. Dans le système actuel, ces joueurs figuraient déjà dans les majors à cet âge. Harper et Machado ont fait leurs débuts à 19 ans. Kershaw avait 20 ans.
Pour cette raison, les trois joueurs devaient entrer en agence libre dès leur plus jeune âge, où ils étaient tous censés établir des records de salaire, augmentant ainsi le coût des futurs agents libres dans ce sport. La MLB augmenterait l’âge auquel les joueurs peuvent être repêchés éliminerait ce scénario. Cela pourrait également amener davantage d’athlètes multisports à abandonner le baseball une fois arrivés à l’université et à recevoir potentiellement des offres NIL plus importantes pour pratiquer d’autres sports.
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Réduire le repêchage et établir un système de machines à sous rigide pourrait signifier que certains joueurs vedettes n’auront jamais la chance d’atteindre les majors. Un certain nombre de joueurs All-Star et Hall of Fame ont été repêchés après le 12e tour. Certains de ces noms incluent Albert Pujols, Dave Parker et Ryne Sandberg, entre autres. Ces types d’acteurs n’auront peut-être jamais la chance de se développer dans le cadre de la nouvelle politique.
La possibilité de sortir du lycée donne à la MLB un énorme avantage sur les autres sports. Les aspirants potentiels pourraient choisir une carrière dans le baseball en fonction du moment où ils pourraient commencer leur carrière et du montant d’argent qu’ils pourraient gagner lors du repêchage. Si la MLB élimine cette possibilité et limite les dépenses, ces prospects pourraient trouver un autre sport beaucoup plus attrayant et lucratif à l’université.
(Rob Tringali via Getty Images)
La MLB propose un repêchage international
La ligue a également proposé jeudi un repêchage international officiel. La ligue souhaitait un repêchage international depuis des années et a également lancé l’idée en 2022, lorsque la MLB et la MLBPA se sont engagées à un lock-out de 99 jours.
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Selon la nouvelle proposition, la ligue organiserait un repêchage international pour les joueurs de 18 ans. Il comporterait “12 tours de machines à sous difficiles, avec un bonus de signature initial totalisant 200 millions de dollars pour 360 joueurs amateurs résidant en dehors des États-Unis, du Canada et de Porto Rico”, ont déclaré des sources à Alden Gonzalez d’ESPN.
Les propriétaires de la ligue recherchent depuis des années un repêchage international afin d’avoir une certitude sur les coûts des perspectives internationales. Dans le système actuel, les joueurs peuvent signer avec des équipes à partir de 17 ans. Il existe certaines limites quant au montant qu’une équipe peut dépenser pour un joueur, mais il n’y a pas de plafond strict sur les salaires des joueurs internationaux.
La nouvelle proposition permettrait à un nombre illimité de joueurs non repêchés « de signer pour un maximum de 10 000 $ chacun, tout en gagnant un bonus de 30 000 $ une fois diplômés dans une ligue mineure affiliée pour une saison complète », selon Gonzalez.
Même si le système actuel impose une limite d’âge, les équipes la respectent rarement. Les prospects auraient accepté des conditions avec les équipes bien avant l’âge de 17 ans. Cela conduit à des situations où la corruption et la pression peuvent ruiner les prospects et encourager des comportements prédateurs.
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La MLB pense qu’un repêchage international résoudrait ces problèmes. La MLBPA a contré cet argument en affirmant que la MLB devrait punir plus sévèrement les équipes qui se livrent à ce type de corruption si la ligue se soucie vraiment des accords de poignée de main avec les adolescents.
La MLB et la MLBPA négocient toujours une nouvelle convention collective
Les deux propositions surviennent alors que la ligue et la MLBPA tentent de négocier une nouvelle convention collective avant la date limite du 1er décembre. Les deux parties ont déjà échangé des propositions initiales avec leurs revendications. La MLB recherche un plafond salarial. Alors que les joueurs ont proposé un plancher salarial.
Pendant que les deux parties discutent, ces négociations devraient s’éterniser bien au-delà de cette date limite, avec une impasse possible, voire retardée.
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Les projets de propositions de jeudi sont une autre indication que les négociations resteront probablement controversées. Les joueurs se sont longtemps opposés à un plafond salarial et, plus récemment, à un repêchage international. Ces deux propositions limiteraient très probablement les revenus des joueurs à l’avenir, les rendant essentiellement non-syndiqués.