Joaquin Niemann naviguait jeudi au coucher du soleil sur l’extrémité est de Long Island. Il avait ouvert l’US Open à Shinnecock Hills avec deux bogeys et deux birdies lors de ses 14 premiers trous et était en pleine forme au début du tournoi.
Puis les roues se sont détachées. Le pro de LIV Golf a atteint le sixième par 4 et a frappé son premier coup de départ hors des limites vers la droite. Il a reparti et a frappé une autre balle de départ OB vers la droite. Son troisième coup de départ est tombé dans la fétuque à droite. Niemann s’est approché de sa balle et a vu des fourmis l’entourer. Il a demandé à un arbitre s’il s’agissait de fourmis de feu et s’il pouvait obtenir du secours. Je ne pouvais pas. Alors il s’est allongé, a renvoyé son sixième coup dans le fairway, puis Niemann a perdu la tête, jetant son sand wedge à 50 mètres de frustration juste après que le buzzer ait retenti pour arrêter le jeu dans l’obscurité.
Niemann a finalement commis un quintuple 9 bogey sur le trou. Vendredi matin, l’USGA lui a infligé une pénalité de deux coups pour « faute grave », transformant ce 9 en 11.
“Je jouais du bon golf. J’avais des attentes. J’aimerais gagner ce tournoi, comme tout le monde ici”, a déclaré Niemann vendredi à Shinnecock Hills. “Je travaille dur chaque jour pour me donner [the] meilleure chance [of] En gagnant, j’ai réussi deux coups de départ terribles, je suis sorti de nulle part. En frappant la balle de golf à 20h30, j’avais l’impression que mon corps n’était pas tout à fait là. J’ai eu un mauvais mensonge sur le troisième tee entre les fairways, et c’était un très mauvais mensonge.
“J’ai vu beaucoup de fourmis là-bas, et je demandais juste à l’arbitre si c’étaient des fourmis de feu, et comment, il [said]non Pour être honnête, elle était mignonne, elle n’était pas fâchée de lui demander. J’étais plutôt normal, plutôt calme, parce que je savais que je devais continuer et essayer de tirer. [lowest score] possible. Après ce tir, je l’ai frappé, je me suis couché et toute la frustration est entrée en moi. … Après avoir frappé ce coup, comme si toute la frustration montait en moi et j’avais mon club dans la main, et je n’ai pas pu m’empêcher de le lancer.
Un an après que Wyndham Clark, qui dirige cet US Open, a balancé un club et a failli frapper un volontaire lors du championnat PGA 2025, Niemann a déclaré qu’il s’était assuré qu’il n’y avait personne à proximité de l’endroit où il avait balancé son club.
“Là [were] personne, évidemment. Il n’y a personne”, a déclaré Niemann. “Je n’en suis pas fier, mais oui, je veux dire, parfois, vous savez, toutes les attentes d’essayer de bien jouer et les choses ne se passent pas comme vous le souhaitez, vous êtes frustré, et j’étais là.
“J’étais assez frustré. Je ne suis pas quelqu’un qui aime avoir ce genre de comportement. Je suis le premier à me juger quand je ne me comporte pas sur le terrain de golf. C’était un [misbehavior] de mon côté, je me suis senti un peu plus pénalisé avec une pénalité de deux tirs, mais je suppose que c’est comme ça. Je pense que j’en tirerai des leçons. Cela m’a définitivement aidé un peu à faire un meilleur tour aujourd’hui.”
Après avoir reçu une pénalité de deux coups pour inconduite après avoir signé sa carte vendredi matin, Niemann a déclaré qu’il avait 37 minutes pour digérer ce qui s’est avéré être un premier tour, huit sur 78 et revenir sur le parcours pour le deuxième tour et essayer de récupérer quelque chose de ce championnat majeur. Niemann a toujours connu des difficultés dans sa carrière dans les championnats majeurs et ne voulait pas que son parcours à l’US Open soit écourté.
Il aurait été compréhensible, voire attendu, que Niemann, dont les chances à l’US Open s’étaient évaporées en quelques minutes, s’en aille et quitte Shinnecock plus tôt. Mais quelque chose d’autre s’est produit.
Il a déclaré qu’il avait réussi quelques coups de départ, deux putts, puis qu’il était sorti avec un état d’esprit agressif pour se remettre en position de jouer pour le week-end. Il a réussi un birdie sur le premier, puis a bourré son coup de départ sur le deuxième par 3 à cinq pieds pour un autre birdie.
Il a commis un bogey au troisième, mais a ensuite réussi quatre, cinq et six birdies pour revenir dans le cut. Il a affiché un score de quatre sous 31 avant un bogey au 10e. Mais il a réussi ce tir avec un birdie au 11, puis a réussi un putt de birdie de 44 pieds au 13 pour revenir à trois pour le tournoi, où il entrera le week-end après avoir tiré un 65 sans club au deuxième tour.
“Je suis sorti avec un état d’esprit assez agressif, alors oui, je veux dire, ça a fonctionné”, a déclaré Niemann. “Parfois, surtout dans ces tournois, je pouvais faire l’inverse, et cette fois ça a marché.”
Après un 65 à Shinnecock, Niemann s’est assis sur le podium et a évoqué sa mauvaise conduite. Il a déclaré que même s’il pensait que la peine était sévère, il comprenait pourquoi elle avait été prononcée et que lui et d’autres professionnels n’auraient pas dû se comporter de cette manière.
“C’est leur décision, et je pense que oui, je n’aimerais pas voir des joueurs lancer des bâtons et se comporter de cette façon, alors oui, je veux dire, je suis d’accord avec ça”, a déclaré Niemann.
Après avoir expliqué aux médias ses émotions et son club dans un hélicoptère, on a demandé à Niemann quel club spécifique il avait envoyé dans les airs depuis Long Island. Il a dit qu’il s’agissait d’un coin de sable avant de proposer une réponse effrontée à la façon dont il a réagi sur l’un des parcours les plus difficiles au monde, une réponse tout aussi impressionnante que la distance qu’il a lancée sur son club.
“Oui, j’ai bien joué aujourd’hui aussi”, a déclaré Niemann avec un sourire. “Merci. Merci d’avoir demandé.”
C’est ce qu’il a fait. Sa récompense ? Encore deux rounds sur le ring avec l’USGA et le design diabolique de William Flynn.