Canalisez votre Lennon intérieur et imaginez, si vous le pouvez, une route partagée où les vélos ont été cédés aux véhicules motorisés et où les conducteurs ne peuvent pas dépasser les cyclistes. Et puis devinez quoi, malheureusement, ce n’est pas difficile à faire, chaque personne et chaque publication se met en colère contre ce concept, surtout lorsqu’il est révélé que le projet en question a coûté 2,4 millions de livres sterling à mettre en œuvre.
Inutile de dépenser trop d’énergie mentale, car c’est exactement ce qui s’est produit avec la récente ouverture publique de ce qui a été annoncé par ses partisans comme la première « piste cyclable » d’Angleterre (et ridiculisé par d’autres – y compris certains cyclistes de Cambridge – comme un énorme gaspillage d’argent).
Panneau routier Fiatstraat des Pays-Bas
(Crédit image : Panneau de signalisation néerlandais)
Une rue cyclable n’est pas une route fermée aux voitures, ni simplement une route avec des pistes cyclables dédiées : elle se situe quelque part entre les deux. Les véhicules motorisés peuvent toujours circuler sur Adams Road, mais la signalisation (une fois entièrement terminée) indiquera très clairement que les conducteurs doivent rester derrière les personnes à vélo dans la rue, qui s’étend sur un tiers de mile (environ 550 mètres) de long.
Suite à un projet basé sur un modèle néerlandais et réalisé par le Greater Cambridge Partnership dans le cadre de son plan plus vaste de « voie verte », Adams Road, à l’ouest de la célèbre ville cyclable de Cambridge, a été transformée. Les sentiers ont été élargis pour améliorer l’accès des piétons, le stationnement sur route a été considérablement réduit et refait, repeint (rouge) et rétréci pour dissuader davantage les conducteurs de dépasser les cyclistes.
Aux Pays-Bas et en Belgique, ces routes sont connues sous le nom de Rue cyclableet ils sont relativement courants dans les villes du pays, dans les rues où les voitures sont considérées comme des invités et non comme des dieux. Cependant, le concept est relativement nouveau en Grande-Bretagne, avec un seul autre exemple à Cardiff, au Pays de Galles.
Les cyclistes empruntant la nouvelle Adam’s Road à Cambridge, la capitale britannique du cyclisme
(Crédit image : Image gracieuseté du Greater Cambridge Partnership)
Cambridge, qui possède également le premier rond-point de style hollandais du pays (qui donne également la priorité aux cyclistes et aux piétons sur les véhicules motorisés), est parfois décrite comme la « capitale du vélo » de Grande-Bretagne, et il n’est pas rare de voir le concept atterrir ici. Cependant, comme le projet a coûté 2,4 millions de livres sterling et que le tronçon de route est assez court, tout le monde n’en est pas particulièrement satisfait.
Même certains cyclistes empruntant la route, interrogés par ITV, ont exprimé des sentiments mitigés. La plupart ont applaudi le concept global et apprécié la nouvelle surface, mais ont estimé que l’argent aurait pu être mieux dépensé pour améliorer la sécurité des vélos et les infrastructures à travers la ville, en particulier le problème éternel des nids-de-poule, plutôt que d’être dépensé sur un tronçon relativement court d’une seule rue de banlieue.
Cependant, Thomas Fitzpatrick, responsable des programmes du Greater Cambridge Partnership, souligne que la route résidentielle, située entre les campus universitaires et la ville, possède des chaussées actives des deux côtés et est fortement utilisée par les piétons et les cyclistes, ce qui en fait un cas unique.
“La route est utilisée par jusqu’à 3 000 cyclistes par jour”, a déclaré Fitzpatrick à Cycling Weekly. “Et ce nombre devrait augmenter considérablement grâce à cette initiative. Nous avons fait toutes les analyses, et c’était de loin la solution la plus sûre pour les piétons et les cyclistes, et elle a été soutenue par les résidents.”
Bien que 2,4 millions de livres sterling semblent être une somme importante, il ne s’agit que d’une petite partie d’un budget beaucoup plus important de 800 millions de livres sterling fourni par une combinaison de financements gouvernementaux et de contributions locales (par exemple de promoteurs privés) qui est utilisé pour améliorer les transports et mettre en œuvre les voies vertes du Grand Cambridge.
Fitzpatrick a dit CW que le projet a « un rapport bénéfice/coût très élevé » et que les projets achevés entraîneront des économies globales, en termes d’amélioration de la santé, des avantages en matière de sécurité et de réduction de la pression sur les autres rues en raison du nombre croissant de personnes conduisant au lieu de marcher ou de faire du vélo.
Verra-t-on des « pistes cyclables » apparaître dans d’autres villes de Cambridge ou à travers le pays ? Eh bien, vous pourriez dire que je suis un rêveur, mais peut-être que, avec le prix du carburant qui continue d’augmenter et le nombre croissant de personnes qui se rendent au travail à vélo comme jamais auparavant, ce n’est peut-être pas si difficile à imaginer.
“Nous surveillerons cela de près et envisagerons de futures options comme celle-ci si cela réussit”, a déclaré Fitzpatrick. “Et je suis convaincu qu’il réussira.”