SOUTHAMPTON, NY — Miles Russell, 17 ans, est un prétendant au 131e US Open au Shinnecock Hills Golf Club, 135 ans. Au premier tour de jeudi, Russell a devancé le vainqueur Shinny Brooks Koepka, 36 ans, entre autres ; Adam Scott, un grand participant centenaire, 45 ans ; et le triple champion majeur Padraig Harrington, l’un des partenaires de jeu de Russell qui, à 54 ans, a un peu plus de trois fois son âge.
Mais si nous cherchons une perspective, nous devrions en parler à quelqu’un qui en a eu une bonne : le porte-drapeau de Russell jeudi.
17 ans
“C’est assez fou.”
Ensuite, le gars de Long Island a regardé Russell frapper une fléchette sur le 17e trou par 3.
“Un autre.”
Et voilà. Jeudi, c’était fou. Et c’est devenu encore plus fou. La semaine dernière, Russell a atteint ce point via les séries éliminatoires d’un tournoi de qualification final. Avant cela, il avait joué pour la première équipe nationale junior des États-Unis. Et il avait été le plus jeune à participer au Korn Ferry Tour. Il s’est hissé dans le top 10 du classement mondial du golf amateur. Mais le spectacle de Shinnecock a peut-être été son plus important. Il est le plus jeune joueur de l’US Open, où l’objectif est de vous donner l’impression d’y avoir été. Shinncuit.
Mais pour accompagner trois bogeys et un birdie, il a réalisé 14 pars, ce qui est beau dans son ennui, c’est ce que l’on veut dans ce championnat national, et c’est une méthode que Russell a adoptée. Il a dit qu’il avait regardé les pros. Il a dit avoir observé ce que cela peut être de voir l’herbe pousser sur un green. “Vous les regardez jouer et vous vous dites, mec, ce gars joue plutôt ennuyeux, et à la fin du tour, vous regardez le score et il tire comme 65”, a déclaré Russell. “Vous dites, je ne vous ai pas vu tirer 65 là-bas, mais c’est un peu une blague et il y a beaucoup de greens de fairway. Ce n’est rien de spécial.”
Mais les deux de plus de 72 ans le sont.
Après la vague matinale, Russell n’était qu’à quatre longueurs de la tête.
“C’est juste, je veux dire, la façon dont vous devez jouer sur ce parcours de golf”, a-t-il déclaré. “J’ai l’impression que, surtout avec le vent que nous avons eu, il faut juste essayer de toucher beaucoup de greens et de putter près parce que, je veux dire, mettre le vent n’est pas facile. Une fois que vous arrivez sur les greens, ce n’est toujours pas facile, donc vous essayez juste de réussir un bon putt et s’il entre, tant mieux, mais si ce n’est pas le cas. “
Si vous pensez que Russell dit les bonnes choses, c’est parce qu’il le fait. Jeudi, il a admis qu’il était un peu une vieille âme. Il a dit qu’il avait souri tout au long de la ronde parce que “c’est difficile de ne pas sourire quand on joue à l’US Open à 17 ans”. Il a donné à son travail une note « A », mais « pourrait certainement être quelques meilleurs tirages ». Il a dit qu’il y avait des nerfs dans le 1, mais “c’est pour ça qu’on s’entraîne”. Ensuite, il y a son ami, Charlie Woods, fils de Tiger Woods, 15 fois vainqueur. Tous deux joueront dans l’équipe de golf de la Florida State University et lors de la qualification finale, le jeune Woods a été le cadet de Russell. Charlie a-t-il mis la main dessus ?
“Non, il est occupé”, rit Russell.
“D’autres choses lui arrivent.”
Un jour plus tôt, lors d’une conférence de presse d’avant-tournoi, un truc grisant bien sûr, Russell a déclaré qu’il essaierait de faire “un autre tournoi” cette semaine, ce qui, encore une fois, est ce qu’il faut dire, seul un joueur de quelques années plus âgé pense que Russell l’a fait principalement.
“Il a très bien joué”, a déclaré Harrington.
” Deux au-dessus de la normale, c’était le pire que j’aurais pu tirer. Il a réussi toute la journée. Il n’a pas vraiment eu trop de problèmes. Cela aurait probablement pu être un peu mieux. “
Quant à la façon dont Russell se compare aux autres prodiges avec lesquels Harrington a joué, il semble que Russell apprécierait une réponse.
“Je dois attendre et voir”, a déclaré Harrington.
“C’est difficile à dire avec le vent. Il a joué un beau golf, il l’a frappé, comme je l’ai dit, on aurait dit qu’il pouvait le frapper sur une corde. Je pense qu’il veut des courses plus serrées, si vous me le demandez. Il avait l’air adorable.
“J’attendrai et je verrai un autre jour. C’est un petit garçon, n’est-ce pas ? Il a 17 ans. Je ne me souviens pas de ce qu’il faisait quand il avait 17 ans. Ouais, je suis sûr que tout est à venir.
“C’était superbe. C’est difficile à dire lors d’une partie de golf avec tout ce vent.”
À 13 h 14 vendredi au 10e trou, Russell et Harrington, ainsi que leur autre partenaire de jeu Cameron Smith, seront de retour et Russell le reprendra sans aucun doute. Dans ce communiqué d’avant-tournoi, il a même expliqué de manière poétique pourquoi il joue. Le golf, dit-il, dépend de lui. À la maison, il dit que le golf est calme pour lui. “Juste au moment où je peux jouer neuf trous tout seul”, a déclaré Russell, “et c’est ce que j’aime le plus dans ce jeu.”
Alors que jeudi touche à sa fin, vous voyez l’entraîneur de Russell, Ramon Bescansa, qui fait également office de cadet. Il a joué au golf professionnel pendant un certain temps. Il a joué à l’Université de Caroline du Nord. Il avait lui-même été un peu une jeune star. Jeudi, il s’est dit satisfait de la façon dont les choses se sont déroulées avec Russell. “Il a très bien frappé le ballon”, a déclaré Bescansa. “Il a frappé beaucoup de fairways, beaucoup de greens. Il aurait certainement pu faire quelques putts supplémentaires, mais il a bien réussi. Il a bien roulé. Juste beaucoup de balles rapprochées, et avec le vent, c’était difficile de faire des putts.”
Mais vous vous demandez :
Bescansa, 41 ans, aurait-elle pu faire ce que Russell a fait quand Besansa avait 17 ans ?
Il a ri.
“Non.”
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