SOUTHAMPTON, NY — Tommy Fleetwood a expiré.
Cela ressemblait un peu à un rire et beaucoup à un soulagement. Il s’apprêtait à répondre à une question sur le septième trou de Shinnecock Hills, qui n’est qu’un par-3 sur le tableau d’affichage de Shinnecock Hills, mais au premier tour de l’US Open 2026, c’était bien plus que cela. diable C’était un mot pour ça. Encourageant un autre Un membre choisi brutal.
Fleetwood a parlé du vent, de la pente des greens et de l’emplacement des bunkers. La zone d’atterrissage est minuscule et Fleetwood était heureux d’atteindre 27 pieds. Mais ce que fait réellement le trou, c’est mettre votre force mentale à l’épreuve, ce qui est l’essence même de l’US Open.
« Dans quelle mesure pouvez-vous être discipliné ? » » dit Fleetwood. “Avec quelle agressivité pouvez-vous essayer de réussir le coup parfait ?”
Le trou, ses 180 mètres, peuvent chasser les professionnels. Mais pour les supporters dans les tribunes derrière eux ? C’est génial. Comme l’a dit un observateur bénévole : « C’est le meilleur trou à observer parce que vous voyez les balles courir sur la gauche. je correct.”
Le 7e a été le troisième trou le plus difficile au total (3,48) lors d’un jeudi venteux (avec peu de joueurs n’ayant pas encore terminé leurs tours) et le par-3 le plus difficile. La dernière fois que l’Open a eu lieu à Shinnecock, en 2018, le trou comptait plus de mains, se classant au 12e rang le plus dur avec une moyenne de 3,235.
Ce trou a une histoire. En 2004, lorsque Retief Goosen a gagné ici, JJ Henry et Kevin Stadler ont été jumelés pour la première fois dimanche et ont enregistré un collectif 12 le jour 7. Les greens étaient si secs que l’équipage les a arrosés entre les appariements. Mike Davis, alors président de l’USGA, a qualifié cette journée de « double bogey ». Le 7e a été le deuxième trou le plus difficile du tournoi cette année-là, avec une moyenne de 3,41 coups.
L’écart n’était pas si injuste jeudi, mais cela ne veut pas dire que c’était facile.
Cameron Smith a obtenu un 6. JJ Spaun a trouvé le green, a marché jusqu’au milieu du trou et a remarqué sa balle, lançant la couronne du green et luttant contre les rafales, a perdu la bataille et s’est enfoncée dans le sable. Des bogeys ou pire pars éclipsés.
“Ce tir sur 7, le par-3, est vraiment difficile”, a déclaré Sam Stevens, qui a tiré 68 pour prendre la tête du club. Il a marqué le septième tir le plus difficile auquel il a fait face. “C’est peut-être 180 ou 175 mètres. J’ai frappé un fer 6, que je frappe normalement à environ 200 mètres. Juste pour mettre la balle sur le green, je ne sais pas comment la faire arriver sur le green. Vous devez frapper un coup parfait.”
Shinnecock Hills est connu pour sa grande collection de par-3, et le 7ème est un modèle Redan. Le green surélevé s’étend de l’avant droit à l’arrière gauche, avec deux bunkers à gauche et un à droite. Le coup idéal est généralement quelque chose qui s’incline et se dépose près du trou, ou quelque chose de plus vers l’avant et le centre du green qui ne coulera pas. Mais l’épingle de jeudi était bonne et le vent – un vent constant de 20 mph avec des rafales allant jusqu’à 40 mph – soufflait fort vers l’avant gauche du green.
Plusieurs ballons atterrissant à proximité de cette zone centre gauche ont été déviés et récupérés dans les bunkers. De longs coups ont été lancés derrière le green. Les balles sur le bord d’attaque ont rebondi et ont roulé vers le bas de la colline. (La pire erreur est à droite du bunker, à partir duquel le parcours s’est joué loin, bien que Max Greyserman ait raté la cible, a trouvé ce bunker et s’est échappé d’une manière ou d’une autre pour le birdie).
La faute reste sûre, car ces gars-là sont bons et monter et descendre du green ou du bunker n’est pas particulièrement difficile quand on lance en montée avec un green à travailler et un vent de face. Mais cela nécessite souvent un jeu de 4 à 6 pieds, et aucun putt sur ce green n’est plat.
“J’ai frappé un fer 6”, a déclaré Fleetwood. “Le vent ne souffle pas du bon côté aujourd’hui. Même en étant sur le green, j’ai l’impression que c’est un coup incroyable.”
USGA
Alex Noren a frappé un coupe-bas avec un fer 5, un swing qui a à peine atterri au-dessus de ses hanches. La balle est tombée de 3 pieds sur le green, a dansé un peu et est redescendue de la colline. Il a fait un bogey.
“C’est un trou fou, mais il y a de la place”, a déclaré Noren. “Il faut frapper le bon coup, mais c’est tellement punitif si on ne le fait pas. Il faut juste avoir la bonne trajectoire et la bonne rotation du ballon.”
Ludvig Aberg a fait rebondir sa balle sur le green. Il a monté et descendu pour atteindre le par et a tiré 69.
“J’ai frappé un fer 5 aujourd’hui, donc c’est un long club”, a déclaré Aberg. “Le fait que vous sachiez que vous n’avez aucune chance s’ajoute au fait que beaucoup de coups sont joués depuis ces deux bunkers… C’est un petit trou difficile.”
Ce qui fait vraiment peur c’est que le 7 pourrait arriver plus difficile. Avec 156 joueurs lors des deux premiers tours, l’USGA doit équilibrer les joueurs tests sans jouer des tours qui durent six heures. Certaines balles restées sur le bord gauche du green le jeudi 7, par exemple, grâce à une irrigation stratégique, seront dans le bunker dans des conditions plus rapides ce week-end, a prévenu un membre de Shinnecock.
Un autre volontaire a bien résumé la situation : « Pas beaucoup de sourires aujourd’hui ».