Charles Leclerc a été le plus rapide lors des essais d’ouverture du Grand Prix de Monaco alors que Ferrari a obtenu un doublé pour renforcer son battage médiatique d’avant-week-end, tandis qu’Isack Hadjar s’est écrasé pour Red Bull.
Leclerc a réalisé un temps de 1’13”978 sur son circuit national, 0,226 seconde plus rapide que son coéquipier Lewis Hamilton après que beaucoup aient choisi Ferrari comme favori à Monaco en raison de la force du SF-26 dans les virages à basse vitesse.
Les questions hors-piste étaient également au cœur des discussions dans le paddock avant le week-end, la signature d’un nouvel accord par Leclerc étant sans doute la plus grande histoire à l’approche de la première course européenne de l’année.
Le Monégasque a cependant eu un moment à oublier dans les premières minutes alors qu’il se rapprochait de la route de sortie du virage 5 avec ses pneus durs, le composé de choix au début de la FP1.
Mais c’était une première étape très chargée, donc la circulation est devenue un gros problème sur la piste étroite, qui comprenait un duo Haas frustré composé d’Esteban Ocon et Oliver Bearman qui a détruit des tours.
Cependant, le rythme initial a été établi par Ferrari avec un temps de 1m14.928 pour Leclerc, 0.182s plus rapide que son équipier Hamilton et 0.508s devant le leader du championnat Kimi Antonelli, troisième.
Ainsi, les 25 premières minutes ont vu Mercedes et Ferrari dominer avec Max Verstappen, quatrième, à 0,9 seconde du rythme de sa Red Bull, tandis que “mes pneus sont morts”.
Isack Hadjar, accident chez Red Bull Racing
Photo par : Gabriel Bouys/AFP/Getty Images
Ce commentaire est intervenu juste avant la mi-course, qui a vu la plupart des équipes passer aux gommes médium pour conduire inévitablement à des temps au tour plus rapides.
Antonelli a été le premier à battre la référence de Leclerc avec un temps de 1m14.537, 0.471s plus rapide que son équipier George Russell, qui était passé à la troisième place, mais Ferrari était une équipe qui n’a pas effectué le changement initial.
Au lieu de cela, la Scuderia avait choisi de travailler sur ses voitures à l’intérieur du garage et a été obligée d’y rester un peu plus longtemps lorsque Hadjar a déclenché un drapeau rouge à 25 minutes de la fin.
Cela s’est produit après que le pilote Red Bull ait mal chronométré son virage à la chicane du virage 15-16 et ait glissé à travers les trottoirs et dans la barrière – sa deuxième chute en trois week-ends après son abandon à Miami.
Même s’il s’agissait d’un drapeau rouge relativement bref alors que les conditions vertes revenaient à 15 minutes de la fin et que Ferrari avait choisi de quitter son garage au milieu de ce temps, Hamilton a pris la première place avec un temps de 1’14”204.
Son avance n’a pas duré longtemps, mais quelques instants plus tard, Leclerc est devenu le premier pilote à passer sous la barre des 1m14s avec 13.978s, 0.226s plus rapide que le septuple champion du monde.
Ces temps au tour sont ensuite restés invaincus, de sorte que Mercedes n’a eu aucune réponse au rythme de Ferrari, Verstappen devançant même les Flèches d’Argent pour prendre 0,513 seconde d’avance sur la première place.
Lewis Hamilton, Ferrari
Photo par : Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Le quadruple champion du monde complète ainsi le trio de tête, aidé en partie par Fernando Alonso, qui a déclenché un deuxième drapeau rouge en percutant la barrière à l’entrée de la chicane, envoyant des parties de son Aston Martin à travers la piste.
Cela a essentiellement mis fin à la séance, laissant Antonelli prendre la quatrième place et 0,559 seconde du rythme, tandis que Russell a complété le top cinq avec son tour 1,005 seconde plus lent que Leclerc.
McLaren était un peu dans son propre monde en FP1 avec Lando Norris sixième, à 1,313 seconde du rythme, et Oscar Piastri huitième, partagés par l’Audi de Nico Hulkenberg.
Le coéquipier de Hülkenberg, Gabriel Bortoleto, a terminé neuvième et Pierre Gasly d’Alpine, 10e.
Résultats GP de Monaco F1 – FP1
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– L’équipe Autosport.com