L’accord avec l’Arabie Saoudite est finalement devenu l’un des accords les plus riches de l’histoire de la WWE, mais George Barrios dit qu’il fut un temps où Vince McMahon n’était pas sûr qu’il survivrait.
S’exprimant sur le podcast POST Wrestling, l’ancien dirigeant de la WWE a parlé des discussions tendues qui ont eu lieu à huis clos après la mort du journaliste Jamal Khashoggi alors que la WWE tentait de mettre fin à son partenariat avec l’Arabie saoudite.
Selon Barrios, toute la situation a changé du jour au lendemain. Ce qui avait commencé comme une grande opportunité commerciale internationale s’est soudainement transformé en une controverse qui a placé la WWE sous les projecteurs du monde entier. Barrios a déclaré que Vince comprenait exactement à quel point les choses étaient devenues sérieuses.
“Alors que nous parlons de conclure cet accord, Khashoggi est tué. Et cela crée maintenant ce contexte différent. Et en interne, cela devient une décision difficile. Je me souviens de Vince, vous savez, en regardant Michelle et moi, il était tard dans la nuit, nous nous regardions dans les yeux et nous disions, vous savez, ‘C’est la décision la plus difficile que j’ai jamais connue, que nous ayons jamais pu prendre. l’entreprise'”.
Barrios a expliqué que la WWE a passé beaucoup de temps à se demander si aller de l’avant était la bonne décision. La société a dû peser la perception du public, les intérêts commerciaux à long terme et la question de savoir si le fait de continuer nuirait à la réputation de la WWE. Dans le même temps, les négociations progressaient toujours. Dans l’un des scénarios les plus fous de l’interview, Barrios a révélé qu’après un appel aux résultats de la WWE, il était monté à bord d’un jet privé et s’était envolé pour Riyad pour finaliser l’accord.
“Nous avons eu un appel sur les résultats le lendemain. Il est donc minuit. Nous avons un appel sur les résultats le lendemain à 11h00. Nous nous préparons généralement à cela, sans avoir cette conversation, mais c’est ce que nous avons fait. J’ai reçu l’appel sur les résultats. Et oui, à votre propos, je suis allé jusqu’à un G6, je pense que c’était après l’appel de Riya, et au coin de la rue. Les échanges à Riyad avaient leur propre genre d’éléments théâtraux, mais c’était l’un des moments les plus intéressants. de ma carrière, certainement la négociation la plus intéressante que j’ai menée jusqu’à présent.
Barrios a déclaré que l’Arabie Saoudite s’était intéressée à la WWE parce que la société était devenue l’une des plus grandes propriétés numériques au monde, en particulier sur YouTube.
“L’opportunité pour l’Arabie Saoudite se présente, n’est-ce pas ? Parce que nous nous en sortons très bien maintenant, en tant que numéro un mondial du sport sur le numérique, y compris YouTube. Et à l’époque, l’Arabie Saoudite était le premier consommateur de YouTube par habitant dans le monde. C’est de là qu’ils tiraient leur contenu. C’est ce qui a créé cette opportunité.”
Des années plus tard, le partenariat de la WWE avec l’Arabie Saoudite reste l’une des initiatives commerciales les plus controversées de l’histoire de l’entreprise. Selon Barrios, personne au sein de la WWE ne prenait la décision à la légère à l’époque. L’accord a été conclu. L’entreprise a survécu. Mais selon Barrios, il fut un temps où Vince McMahon croyait sincèrement que la WWE pourrait tout risquer.
Que pensez-vous du fait que Vince McMahon ait dit que l’accord avec l’Arabie Saoudite ressemblait à un pari de la WWE sur l’entreprise ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires et partagez vos réflexions ci-dessous.
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