Les équipes de Formule 1 dépensent des millions de dollars par an pour concevoir, fabriquer et développer des machines parfaites, recherchant des millièmes de seconde de gains de performances.
Les voitures, qui font généralement leurs débuts en février, sont généralement retirées du service neuf mois plus tard, remplacées par le modèle suivant. Après la dernière course de l’année, le modèle devient une voiture patrimoniale.
Cela signifie qu’une équipe de Formule 1 dispose généralement de deux voitures opérationnelles et d’une voiture de rechange qui ne concourra plus. qu’est-ce qui ne va pas chez eux
“Chaque voiture a été préparée pour le fonctionnement du TPC”, ou le programme de test des voitures précédentes, “ou pour une voiture d’entraînement au sommet des stands”, a déclaré Jim Barker, spécialiste du patrimoine et de l’héritage de Williams, à propos des voitures de cette année dans une interview le mois dernier. “C’est pour que nous puissions pratiquer les arrêts aux stands à l’usine. Nous avons une voiture complète lestée à un poids de course approprié, donc elle reproduit assez bien les conditions de course.”
Les TPC sont des programmes d’essais privés pour les voitures âgées de deux ans ou plus, qui d’ici 2026 ont changé pour autoriser les voitures d’un an, souvent pour aider les jeunes pilotes, les pilotes de réserve ou les pilotes de course à s’entraîner pendant l’hiver.
“TPC est une très bonne base pour enseigner aux gens les voitures de F1 modernes”, a déclaré Neil Oatley, consultant technique chez McLaren Racing. “Nous avons probablement deux ou trois personnes par an qui passent du projet TPC à une équipe de F1 moderne, construisent une voiture, construisent une voiture et obtiennent leur diplôme dans l’équipe de course. C’est une bonne base pour former les jeunes à s’habituer à travailler dans une voiture de F1.”
Ces voitures TPC sont finalement remplacées par le dernier modèle.
“Si nous prenons nos voitures 2023, elles avaient été attribuées à TPC, puis elles sont venues à l’équipe de marketing commercial de Williams pour être utilisées comme voitures de démonstration”, a déclaré Barker. “Nous allons y apporter la touche finale, et nous avons deux de ces voitures dans les deux” zones de réception du siège de l’équipe en Angleterre. “Nous arriverons à un point où nous n’en aurons plus besoin comme voitures d’exposition, elles seront donc confiées à notre division du patrimoine pour décider de l’avenir de ces voitures.”
Il existe également une étude de cas sur les composants automobiles de cette année-là.
“Un composant a une durée de vie”, a déclaré Barker. “Vous apprenez tout au long de leur cycle ; nous continuons à les comprendre à mesure que nous entrons dans la vie pleine.”
Les concepteurs, a-t-il déclaré, “voudront peut-être les soumettre à des tests supplémentaires pour obtenir plus d’informations, peut-être les tester jusqu’à leur destruction ou des choses du genre. Une fois que nous aurons fait cela, nous en tirerons des leçons et nous pourrons ensuite confier ces composants à notre équipe de développement durable pour comprendre la meilleure façon de les recycler.”
Amanda Martins, responsable du développement durable chez Williams, a déclaré dans une interview : « Chaque fois que vous prolongez le cycle d’une pièce, cela signifie que vous êtes plus efficace, ce qui incite différents départements à l’examiner avec un œil différent. »
Cela signifie qu’il y a actuellement moins de composants et de voitures.
“Si nous prenons notre voiture de 1993, nous avions sept voitures de course, puis quatre voitures d’essai à la fin de l’année”, a déclaré Barker, qui a rejoint Williams en 1991. Il y a beaucoup moins de voitures maintenant, donc “il y a beaucoup moins de pièces de rechange à la fin de la saison”.
Williams conserve une de chaque voiture, généralement la plus réussie, disponible pour l’exposition dans son musée, bien qu’il y ait des mises en garde. Parfois, notamment vers la fin des cycles réglementaires, les équipes conserveront un châssis d’année en année, comme Williams l’a fait en 2024-25 et 2012-13.
Barker a déclaré que les voitures FW34 2012 avaient été converties en FW35 pour la saison 2013, mais comme Williams avait remporté le Grand Prix d’Espagne 2012, l’équipe a décidé de reconvertir l’une des FW35 en spécifications FW34 “parce que nous la voulions vraiment dans le musée comme notre dernière voiture gagnante”.
Ceci a été réalisé parce que Williams conserve toutes les fiches d’ingénierie pour chaque séance de piste. Les composants automobiles sont enregistrés et stockés, parfois empilés du sol au plafond dans des entrepôts contenant des centaines d’énormes conteneurs. Cela rend la refabrication possible.
“Si vous me disiez : ‘Oh, Jim, il y a eu un test à Brands Hatch le 11 juin 1978’, je pourrais confirmer que c’était vrai”, a déclaré Barker. “Je pourrais aller chercher les notes manuscrites de l’ingénieur. Il pourrait vous dire exactement les taux de ressort, les rapports de démultiplication, les carrossages, les hauteurs de caisse. Nous gardons tout. Nous avons tous les dessins originaux de tous les composants pour pouvoir les remettre à neuf, et c’est génial.”
McLaren, la deuxième plus ancienne équipe active de Formule 1 (Ferrari est la plus ancienne), possède une vaste collection de voitures anciennes. Plusieurs modèles sont exposés en permanence à leur siège social en Angleterre, dont la M23, dans laquelle James Hunt a remporté le titre des pilotes en 1976 ; le MP4/1 de 1981, l’un des premiers châssis en fibre de carbone de Formule 1 ; et le MP4-22 de 2007, qui restent tous.
McLaren possède certaines de ses vieilles voitures, mais d’autres sont entre des mains privées. McLaren a vendu une MCL40A 2026 en décembre dernier pour 11,4 millions de dollars. Le propriétaire peut la conduire lors de journées de piste encadrées, soutenu par un équipage, mais la voiture ne sera livrée au propriétaire qu’en 2028.
“Il y a des propriétaires assez riches qui veulent conduire leurs voitures dans un état décent, donc certaines voitures ne nous appartiennent pas, mais nous les gardons pour nos clients”, a déclaré Oatley. “Nous avons une vaste collection, presque tous les modèles à partir de 1981, nous avons des voitures en état de marche. Pendant de nombreuses années, elles étaient en pièces détachées, mais maintenant nous essayons de les faire fonctionner.”
Cela implique généralement des démonstrations lors d’événements spéciaux tels que le Goodwood Festival of Speed ou lors d’un événement McLaren à Miami en avril pour célébrer le 1 000e Grand Prix de l’équipe. Il existe également des catégories de courses historiques où les passionnés font courir des voitures des générations précédentes.
“Il y aura un moment dans le futur où les voitures que nous verrons à la télévision, que ce soit dans cinq, dix ou quinze ans, seront probablement dans une situation similaire à nos voitures des années 90 et 80, qui sont des voitures très populaires”, a déclaré Barker. “Ce sont des articles très recherchés. Ils sont en très faible volume. Ils sont considérés comme de très, très bons investissements.”
Certaines équipes ont des initiatives STEM, dans lesquelles des composants automobiles sont utilisés pour éduquer les enfants dans un style concret. Parfois, les pièces sont sculptées en souvenirs que les passionnés peuvent acheter. Un vieux châssis pourrait également être reconstruit avec d’anciens composants non fonctionnels pour être exposé lors de salons.
Il y a aussi la nostalgie de faire revivre d’anciennes machines.
“Nous voyons l’effet que cela a sur les gens lorsque nous transformons une voiture d’une pièce d’exposition statique à une pièce dynamique”, a déclaré Barker. “C’est énorme. Nous estimons qu’il est de notre devoir d’essayer de remettre en état le plus grand nombre possible de ces voitures.”
Barker a déclaré que “nous avons 10 personnes devant nos garages qui enregistrent sur leurs iPhones”, et que cet enthousiasme s’étend au-delà des fans.
“Nous travaillons sur une FW18 en ce moment parce que nous célébrons les 30 ans de Damon après avoir remporté le championnat”, a-t-il déclaré, faisant référence à Damon Hill, qui a remporté le titre des pilotes en 1996. “Je sais à quel point il est excité de revenir dans la voiture. Et c’est, vous savez, c’est le champion du monde qui l’a pilotée, pas seulement les fans.”