Cela fait environ 18 mois que Laura Mueller a été promue ingénieure de course d’Esteban Ocon chez Haas, une nomination qui a fait d’elle la première femme de Formule 1 à occuper ce poste de haut niveau.
Depuis lors, l’Allemande s’est installée dans son travail et a connu des hauts et des bas sur la piste tout au long de son parcours. Ses réalisations lui ont également valu l’honneur de porter son nom à un virage lors du Grand Prix d’Australie plus tôt cette année.
A l’occasion de la Journée Internationale des Femmes Ingénieurs, F1.com s’est entretenu avec Mueller pour discuter de son parcours pour devenir ingénieur de course et de la façon dont elle a géré l’examen minutieux qui en a découlé, du développement de sa relation de travail avec Ocon et des conseils qu’elle donnerait à d’autres femmes et filles espérant suivre un chemin similaire…
Ce qui a changé depuis que je suis devenu ingénieur de course F1
“Comme n’importe quel travail, vous apprenez les bases, puis il faut un certain temps pour s’habituer à tout”, répond Mueller lorsqu’on lui demande comment les choses se sentent dans son rôle maintenant par rapport à ses débuts en janvier 2025.
“Ensuite, à un moment donné, lorsque vous avez couvert toutes vos bases, vous pouvez vous diversifier et commencer à apprendre de nouvelles choses. Je pense que ce qui a changé, c’est simplement que j’ai ajouté davantage d’apprentissage à mon répertoire, et je me sens un peu plus en confiance dans les séances et je n’oublie plus rien. Maintenant, je peux me concentrer davantage sur le jeu d’acteur.”
La progression de Mueller vers son poste actuel est intervenue après avoir rejoint Haas pour la première fois en 2022, alors que son rôle consistait à travailler dans le département des simulateurs avant de devenir ingénieur de performance.
Bien qu’agir en tant qu’ingénieur de course implique un certain nombre de tâches supplémentaires, Mueller a estimé que son expérience antérieure, à la fois dans d’autres catégories avant la F1 et au cours de ses années chez Haas, a rendu la transition vers ce poste en douceur.
“J’ai toujours voulu être ingénieur de course”, explique-t-elle. « J’avais été ingénieur de course dans d’autres séries avant de rejoindre Haas, et au sein de Haas, la transition de rôle a été très facile.
« Devenir ingénieur de course dans un environnement que je connaissais déjà, je pensais en fait que c’était un énorme avantage car je savais déjà à qui m’adresser, quelles questions poser et comment fonctionne l’équipe.
“Je pense qu’au lieu d’aller dans une autre équipe et d’y devenir ingénieur de course, c’était beaucoup plus facile pour moi parce que je n’avais plus besoin d’apprendre l’équipe.”
Travailler avec Ocon “très déterminé”
Mueller et Ocon en sont maintenant à leur deuxième saison de collaboration, et 2025 a été une année de premières pour les deux : Mueller était nouvelle dans son rôle, tandis qu’Ocon avait récemment rejoint l’équipe.
Compte tenu des changements radicaux de réglementation introduits pour la saison 2026, Mueller admet que disposer de la campagne précédente pour construire leur relation était crucial.
“Je pense que c’était en fait très vital parce qu’il y a tellement de nouveautés qui sont sorties cette année dont il faut s’inquiéter, avec tout le déploiement et tout le reste”, admet-il.
” Alors alors [it was important] pour que je me sente en sécurité dans mon travail et que je sache un peu plus ce que je fais, et aussi qu’Esteban connaisse l’équipe et comment tout fonctionne, à qui il doit s’adresser pour les choses. Et puis je comprends ce dont il a besoin à quel moment, ce qui enlève tellement de capacité à tout pour que vous puissiez vous concentrer sur les choses qui ont changé cette année.
“Je pense que c’était le bon moment pour nous deux de commencer avec une voiture que nous connaissions, avec des règlements que nous connaissions et d’apprendre à nous connaître avant de commencer cette année folle.”
Lorsque la nomination de Mueller au poste d’ingénieur de course a été annoncée, Ayao Komatsu, directeur de l’équipe Haas, a suggéré qu’elle et Ocon avaient une bonne personnalité, car le pilote français était également un “personnage assez déterminé” comme Mueller.
Lorsqu’on lui demande si elle est d’accord avec cette évaluation et à quel point il est utile d’avoir cette relation avec le chauffeur avec lequel elle travaille, Mueller sourit : « Je pense qu’Ayao avait tellement raison à ce sujet !
« Esteban est aussi un gars très déterminé – il pousse définitivement pour obtenir ce qu’il veut et ce dont il a besoin jusqu’à ce qu’il l’obtienne, et parce que je veux évidemment le meilleur pour ma voiture et mon pilote, je le ferai aussi.
“Je pense que ça l’aide de savoir qu’il n’a pas à pousser parce que je suis là et qu’il me fait confiance, que j’ai le même caractère et que je pousse pour tout. Donc ça marche vraiment très bien, et il voit aussi qu’il n’a pas à s’inquiéter que les choses ne se fassent pas parce que je suis comme lui et je veux toujours faire de mon mieux.”
Le travail d’un ingénieur de course que les fans ne verront peut-être pas
Komatsu a également salué l’éthique de travail de Mueller, déclarant au moment de sa promotion : « Ce pour quoi elle est vraiment douée, c’est que lorsqu’elle voit un problème, elle creuse plus profondément et ne s’arrête pas à la première réponse.
“Certaines personnes, lorsqu’elles trouvent la réponse, la première réponse, s’arrêtent là. Elles pensent : ‘Oh super, j’ai trouvé la solution, continue.’ Il a une bonne éthique de travail donc quand il trouve la première solution, il sait qu’il y a 10 choses, maintenant vous avez de nouvelles questions auxquelles répondre. »
C’est certainement un aspect du rôle que Mueller apprécie, comme il l’explique : « J’aime vraiment le côté analyse des données, ça a toujours été quelque chose qui m’a vraiment intéressé. J’aime la nature de l’enquête et le simple fait de creuser et de découvrir pourquoi quelque chose ne fonctionne pas.
“En tant qu’ingénieur de course, cela diminue un peu parce que vous avez toutes sortes de responsabilités de gestion, mais après l’événement, je regarde encore beaucoup les données, donc j’apprécie toujours ça.
“J’aime aussi beaucoup planifier la séance et la gérer, parce que vous faites toujours un plan et ensuite ça ne se passe jamais comme vous le pensez – il y a un drapeau rouge, ou la voiture ne fonctionne pas comme vous le souhaitez ou quelque chose comme ça, et j’aime vraiment sa nature dynamique.”
Concernant les principaux défis de la carrière d’ingénieur, elle déclare : « Il n’y a pas beaucoup de choses que je n’aime pas parce qu’elles changent chaque jour : il faut résoudre de nouveaux problèmes chaque jour.
“Je pense que le pire, c’est de s’assurer que le conducteur est dans le siège au bon moment et ce genre de choses, comme les petites choses de baby-sitting, mais à part ça, j’en suis vraiment content.”
Cette liste de responsabilités signifie que les ingénieurs de course passent de longues journées sur la piste, mais même si les fans peuvent apercevoir Mueller devant la caméra pendant un week-end de Grand Prix, beaucoup sont moins susceptibles de connaître le travail qu’il effectue entre les événements.
“Avec des courses consécutives, c’est un peu différent, mais si vous avez une semaine entre les deux, vous passez un peu de temps à revoir ce que vous avez fait le week-end, ce qui a fonctionné, ce que vous allez faire à l’avenir”, dit-il.
« Il est également très important que les concepteurs sachent quelles sont vos principales contraintes, sur quoi ils doivent travailler pour les mises à jour ou autre, afin qu’il y ait toujours un retour d’information constant entre nous.
“Sinon, si vous ne passez pas de temps à examiner les données, nous ne grandissons pas, nous n’améliorons pas nos performances. Nous sommes une petite équipe, donc même ceux d’entre nous qui sont en piste, nous devons travailler dur pour avancer.
“Le week-end de course, évidemment, nous sommes très opérationnels ; il faut s’y préparer car on n’a plus beaucoup de temps pour réfléchir. Ensuite, avec les courses consécutives, on travaille des journées plus longues pour revoir un peu le week-end dernier mais préparer le prochain. Dans le meilleur des cas, on a déjà préparé, disons, Barcelone avant Monaco, mais c’est très optimiste.”
Faire face à l’examen minutieux du fait d’être la première femme ingénieure de course de F1
Le travail de Mueller est effectué par plusieurs autres personnes dans le paddock, tous les pilotes travaillant aux côtés d’un ingénieur de course, mais la promotion de l’Allemande à ce poste a fait l’objet d’un examen plus minutieux étant donné qu’elle a été la première femme à occuper ce poste en Formule 1. Comment a-t-elle fait face à cette attention supplémentaire ?
“Évidemment, je savais qu’elle serait la première femme ingénieure de course, mais je pensais qu’il y aurait un article à ce sujet. sport automobile dans un petit coin quelque part », admet-il.
« Je ne m’attendais vraiment pas à toute cette attention et cela m’a un peu fait peur, surtout parce qu’avant même mon annonce, j’ai reçu beaucoup de messages de personnes qui venaient de lire un article ou quelque chose du genre.
“Je n’apprécie pas vraiment l’attention et je voulais juste continuer mon travail, alors Stu [Morrison, Director of Communications at Haas] et tout le monde m’a permis de me concentrer facilement là-dessus pendant au moins la première moitié de l’année dernière, ce qui était vraiment sympa. Je veux juste faire mon travail!”
Bien que la publicité qui accompagne ce rôle ne soit pas son aspect préféré, la nomination de Mueller est une autre étape dans l’augmentation de la visibilité des femmes dans l’ingénierie, quelque chose que la Journée internationale des femmes en ingénierie s’efforce de promouvoir, l’événement continuant de mettre en lumière le travail effectué par les femmes ingénieures à travers le monde.
Alors que cette journée marque son 13e anniversaire, ce niveau de visibilité n’était pas aussi élevé au début, et Mueller admet que puisque cela coïncidait avec le moment où il a commencé à se lancer dans une carrière d’ingénieur, il lui semblait “assez difficile” de se lancer dans une telle carrière à l’époque.
Cependant, elle cite Leena Gade comme quelqu’un qu’elle admirait, la Britannique étant devenue la première femme ingénieure de course à remporter les 24 Heures du Mans avec Audi en 2011.
“Je ne l’ai rencontrée qu’une seule fois. En fait, je ne sais pas grand-chose d’elle, mais à ce moment-là, je me suis dit : “C’est génial, c’est une femme qui joue un rôle très important””, explique Mueller.
“Mais à part ça, il n’y avait pas beaucoup de gens à admirer, donc je pense que c’est vraiment bien maintenant que nous avons toutes ces femmes en F1 qui peuvent être vues à la télévision, entendues à la télévision, vues sur le podium et tout ça, ce qui, je pense, pour moi il y a 13 ans, aurait été très important.”
“Donc, je n’aime pas l’attention, mais si cela apporte de la visibilité aux femmes dans l’ingénierie, c’est évidemment très important.”
Conseils pour la prochaine génération de femmes ingénieures
Lors du Grand Prix d’Australie en mars, Mueller a rejoint Hannah Schmitz, responsable de la stratégie de Red Bull, pour devenir la première femme à porter son nom sur un circuit de F1, le sixième tour étant dédié aux deux ingénieures pour célébrer la Journée internationale de la femme.
Lorsqu’on lui demande s’il existe un sentiment de communauté parmi les femmes ingénieurs dans ce sport, Mueller explique : « Je n’ai jamais rencontré Hannah auparavant, ce qui est assez triste parce que nous sommes si loin dans la voie des stands !
“Je pense qu’il y avait principalement une communauté en nous deux qui n’aimait pas l’attention, mais je pense que nous étions tous les deux très fiers de cela, d’avoir un coin nommé en votre honneur. J’ai reçu un petit cadre que j’ai accroché à la maison, donc c’était génial, et j’ai vraiment aimé la façon dont cela attire l’attention sur le travail et les possibilités et tout ça.
“J’aime beaucoup parler aux jeunes femmes et aux filles du fait qu’il n’est pas nécessaire de tout savoir quand on est plus jeune – il n’est pas nécessaire de savoir que l’on veut devenir ingénieur de course dès l’âge de 14 ans.
“Je pense donc qu’il est vraiment important de montrer aux filles que, même à 21 ans, on peut toujours dire : “C’est ce que je veux faire” et pouvoir le faire. Comme c’est de plus en plus facile de nos jours, ce n’est pas aussi difficile d’y penser.”
Il semble donc approprié de demander à Mueller quels conseils elle partagerait avec d’autres femmes et filles susceptibles de vouloir poursuivre une carrière similaire à la sienne.
“Je pense que c’est quelque chose que j’ai partagé il y a quelques années en fait, c’est-à-dire qu’il ne faut pas se moquer de qui que ce soit”, répond-il. « Si vous voulez quelque chose, vous devez y aller et ne laisser personne vous en dissuader, parce que les gens vont le faire, peu importe ce que vous voulez faire.
“J’ai toujours voulu arriver en F1, mais avant même d’avoir passé un entretien chez Haas, je n’avais pas abandonné, mais j’ai dit : “Peut-être que je n’y arriverai pas, et c’est très bien et je ferai autre chose”, et j’aurais été content de ça.
“Ne faites pas de rêve pour les autres, faites le rêve pour vous-même et assurez-vous que vous voulez faire quelque chose et que c’est la bonne chose pour vous.”