Nouvelle-Zélande Sentier 61 pour 6 (Phillips 31*, Robinson 4-10). Angleterre 140 (Brook 56, Jamieson 5-62, Smith 3-38) par 79 points
Cependant, en ce qui concerne la foule du Seigneur, tout a été pardonné à la fin de l’étonnante première ouverture de Robinson. Six balles, trois guichets, aucune course et une ovation toute-puissante alors qu’il descendait vers une belle jambe à la fin, armé de la preuve instantanée qu’il était digne du maillot « n°1 » qu’il avait revendiqué à son retour.
Sa première victime fut Devon Conway, attrapé par une troisième balle alors qu’il tirait son pad sur la ligne ; son deuxième était le puissant Kane Williamson, rattrapé avec une boucle intérieure à la jambe courte alors que Robinson commençait sa fête de famille dans l’avion avant même que le ballon ne soit entre les mains d’Emilio Gay. Un ballon plus tard, il a réussi un triplé alors que Rachin Ravindra arrivait en retard et frappait devant trois. Finalement, pour la deuxième fois, le verdict de Rod Tucker s’est avéré marginal, mais la maîtrise de Robinson de ses propres doigts sur la couture était telle qu’il a également repris celui de l’arbitre.
Gus Atkinson, 10 mph plus rapide mais initialement en retard du côté des affaires, a ensuite fait 12 sur 4 lorsque Tom Latham a également minimisé la mauvaise ligne. Pour ne pas être en reste, Robinson a aplati le moignon central de Daryl Mitchell alors qu’il mettait ses bras sur un autre coupe-caisse, avant que Josh Tongue ne passe à travers les défenses de Tom Blundell pour terminer avec un lamentable 29 pour 6. Bien que Glenn Phillips ait pris le rôle de Brook avec un entreprenant 31 sur 34 balles, il y avait toujours un déficit de 79.
Les préoccupations de la Nouvelle-Zélande ne se limitaient pas au tableau d’affichage. Même si cela semblait sans importance pendant une grande partie de la journée, la perte de leur principal homme de l’attaque, Matt Henry, à cause d’un spasme au dos pourrait avoir des conséquences plus graves alors que la deuxième manche de l’Angleterre commence. Il a joué quatre overs sur dix au cours d’une séance matinale tronquée, une période au cours de laquelle le débutant Gay allait et venait. Bien que Gay ait montré un aperçu de son potentiel, après s’être servi d’un quatre de première balle sur le lâcheur de Jamieson, il est rapidement tombé face au même quilleur alors qu’il se retrouvait au carré et a été rattrapé au glissement.
En l’absence d’Henry, la Nouvelle-Zélande a repris avec la paire de couture et de swing composée de Nathan Smith et Will O’Rourke, et l’enfer s’est déchaîné. De 31 pour 1 au deuxième tour de la séance, l’Angleterre a chuté à 34 pour 4 en l’espace de 14 balles, culminant avec le scalp inestimable de Joe Root pour 1. Il est ensuite devenu 55 pour 5 lorsque Jamie Smith a inexplicablement mis ses bras sur un ducker de Jamieson et a perdu son moignon, également pour 1.
Ce ne sera guère une consolation pour Smith que son licenciement ait été légèrement moins embarrassant que sa terrible gifle pour couvrir Marnus Labuschagne lors du précédent test de l’Angleterre à Sydney en janvier, mais comme illustration de la mentalité révoltée de l’Angleterre après Bazball, c’était parfait.
Un aperçu de cet engagement en faveur d’un « cricket plus intelligent » a été aperçu au début des manches de l’Angleterre. Duckett, devant dès le premier ballon en l’absence de son ancien partenaire Zak Crawley, a offert des autorisations consécutives aux premières livraisons d’Henry en route vers une jeune fille, et n’avait marqué qu’une seule limite sur 31 balles avant le déjeuner.
Cependant, il n’a pas pu faire en sorte que son départ compte. Smith, fraîchement sorti de six guichets contre l’Irlande la semaine dernière, a rugi depuis le Nursery End avec une longueur agressive et a attrapé Duckett sur la jambe arrière alors qu’il faisait reculer le ballon sur la pente, le premier six livres de la journée.
Jacob Bethell a fait preuve d’un bon jugement pour persuader son partenaire de ne pas brûler une critique, mais n’a pas pu traduire cet œil sur le ballon dans ses propres tacles. Après un passage indifférent avec les Royal Challengers Bengaluru dans l’IPL et la distraction supplémentaire d’une blessure au doigt, la forme étincelante de son 154 à Sydney en janvier ressemblait à un rêve fiévreux. Après avoir récupéré 6 balles sur 22, Bethell s’est lancée dans un drive tandis qu’O’Rourke tirait de toute la longueur, manquait le ballon sur une longueur et était envoyé à travers trois rouges en révision.
À 33 pour 3, le décor était planté pour un match spécial de Root – il avait certainement la pleine bénédiction du Seigneur pour reconstruire les manches à tout rythme requis. Mais O’Rourke avait d’autres idées, et la balle portant le nom de Root était d’une beauté : un releveur vicieux derrière une longueur, qui embrassait le bord en se dirigeant vers Blundell.
Brook, qui s’était écarté d’un quilleur de première balle et avait pris 11 balles pour décoller, semblait au début incertain de la façon de surmonter sa tentative difficile. Mais, comme souvent, un moment de chance a contribué à cristalliser sa réflexion. Au 8e, il a coupé O’Rourke mais Conway n’a pas réussi à capitaliser sur une opportunité de routine alors qu’il tentait une prise de coupe inversée. Quatre balles plus tard, Brook a franchi une marque devant le carré et sa manche était lancée.
Ses partenaires n’ont toutefois pas pu trouver un élan similaire. Après l’aberration de Smith, Stokes a émergé à sa nouvelle place au n°7 mais a à peine respiré un air de permanence lors d’un affichage décalé. Et, juste au moment où il commençait à trouver sa gamme avec une paire de quatre latéraux, il a été défait par un blinder de son ancien adversaire, Williamson, dans le pli. Un bord bas de Jamieson cherchait à ce que tout le monde descende au sol, mais Williamson s’est précipité à travers le premier glissement depuis le deuxième, a saisi l’opportunité et l’a porté à sa poitrine pour être en sécurité.
Brook a continué à se balancer, prenant des morceaux des lourdes longueurs de Jamieson pour atteindre un cinquante de 64 balles avec neuf quatre. Mais avec la Nouvelle-Zélande préparant les champs intérieurs pour l’erreur inévitable, le quilleur aurait dû avoir le dernier mot sur 46, seulement pour que Ravindra renverse un tir de pointe devant le Mound Stand.
Mais à long terme, cela n’avait pas trop d’importance. Après qu’Atkinson ait opté pour la 4e place, Jamieson lui-même a réparé la corde de la jambe fine pour donner à Smith une seconde bien méritée, puis a également obtenu sa place convoitée au tableau des honneurs peu de temps après. Une autre averse a forcé un thé précoce à 118 pour 8, mais deux balles après la reprise, Robinson a accroché sa batte à l’extérieur et Latham a intelligemment pris l’examen avec quelques secondes à perdre, pour révéler un tranchant fin de la pointe de sa lame.
Tongue et Shoaib Bashir étaient une source peu probable de résistance tardive. Cependant, les deux hommes ont joué les tirs que leurs coéquipiers seniors avaient retirés de leur plan de match pour en ajouter 22 pour la dernière couverture, la deuxième plus haute position de la manche. En fin de compte, cette injection d’élan semblait bien plus importante qu’elle ne le paraissait à l’époque.
Andrew Miller est le rédacteur britannique d’ESPNcricinfo. @miller_cricket