Ce week-end, Dana White et l’UFC se produiront pour Donald Trump lorsque l’Octogone sera amené sur la pelouse de la Maison Blanche pour un événement célébrant le 80e anniversaire d’Orange. Par coïncidence, cela se produira après que Trump ait acheté des actions dans TKO, la société mère de la WWE/UFC. C’était également après que Trump ait réglé un procès de 10 milliards de dollars avec son propre ministère de la Justice dans le cadre d’un accord qui a vu le procès abandonné en échange de l’abandon par l’IRS de tout audit actuel ou futur de la famille Trump.
Un autre jour en Amérique.
La carte de la Maison Blanche a en fait fait l’objet d’un procès à part entière, mais la tentative d’action en justice, qu’elle soit scandaleuse ou fondée, est discutable. Le pay-per-view se déroulera comme prévu avec une carte de sept combats ce dimanche. Bien entendu, cette hommage grandiose et symbolique au président n’est rien d’autre que d’obtenir par avance les faveurs de l’administration. C’est peut-être de mauvaise qualité, cela peut être contraire à l’éthique et on peut se demander dans quelle mesure c’est légal, mais cela reste une décision judicieuse. Dana White, la famille McMahon et la direction d’Endeavour auront un atout pratique dans leur manche en cas de besoin, ou littéralement une carte gratuite pour sortir de prison. Une grâce massive des émeutiers qui ont tenté d’empêcher le transfert pacifique du pouvoir après une élection est une barre très basse, il ne fait donc aucun doute que Trump renflouerait ceux qui lui ont organisé une fête d’anniversaire s’ils étaient en danger juridique. Il est payant d’avoir des connexions puissantes et cette carte UFC confirme que Trump sera plus que disposé à rendre la pareille à l’avenir. Il convient de noter que la fusion de Paramount, la société qui a signé avec l’UFC un accord de droits de 7 milliards de dollars pour un contrat de sept ans, cherchait à obtenir l’approbation du gouvernement pour une fusion avec Warner Brothers Discovery.
Au milieu du pyro et du battage médiatique pour l’anniversaire du méchant orange, il y a une véritable carte de combat qui pourrait avoir des implications directes pour certaines divisions de l’entreprise.
Avec Tom Aspinall toujours mis à l’écart en raison de l’horrible blessure à l’œil qu’il a subie au premier tour d’un combat contre Ciryl Gane en octobre dernier, et aucun calendrier pour son retour prévu à l’UFC après plusieurs opérations oculaires pour réparer les dégâts, Gane entrera dans la cage avec Alex Pereira pour déterminer un champion par intérim des 265LBS. Même si j’espère qu’Aspinall pourra se rétablir complètement pour revenir au sport, compte tenu de la gravité de la blessure, je ne serais pas entièrement surpris s’il reste sur le plateau assez longtemps pour devoir quitter le titre et que le champion par intérim finisse par atteindre le poste de détenteur incontesté du titre des poids lourds. Pereira, ancien champion des poids légers de l’UFC, a abandonné sa ceinture pour passer dans la division des poids lourds. Ciryl Gane est un concurrent solide avec un bilan professionnel de 13-2-1 et a battu une solide concurrence pour accumuler ces victoires. Le problème est que, au moins pour ce combat contre Pereira, les deux défaites en carrière de Gane contre Francis Ngannou et Jon Jones étaient alors parmi les meilleures de la division. Gane peut avoir du succès contre la plupart des prétendants dans la division des poids lourds, mais il n’a de victoire contre aucun des meilleurs. Je dirais que Pereira, avec ses compétences de frappe pointues, serait considéré comme l’un des meilleurs combattants de l’UFC, bien qu’il s’agisse de ses débuts chez les poids lourds.
Je peux me tromper, mais je m’attendrais à ce que Pereira soit trop rapide et trop dangereux pour Gane au cours d’un combat de cinq rounds. À certains égards, étant donné les similitudes de taille et de portée, Gane aura probablement les mêmes problèmes contre Pereira que contre Jones à l’UFC 285 en mars 2023. À 38 ans, Pereira est dans les dernières étapes de sa carrière, mais il semble toujours être au sommet de sa forme physique, je dois donc le choisir pour gagner le combat.
L’émission sera titrée par un combat d’unification du championnat UFC Light Weight lorsque l’invaincu Ilia Topuria affrontera Justin Gaethje. Ce devrait être un feu d’artifice, et c’est pour cela qu’il a été conçu. La réputation de Gaethje pour sa performance à la Rocky est probablement plus importante que son record professionnel de 27-5 avant ce concours. Ilia Topuria est plus complet, avec un nombre presque égal de victoires par élimination directe par rapport aux victoires par soumission au cours de sa carrière, tandis que la grande majorité des victoires de Gaethje sont par KO. Il va sans dire que puisque Topuria est invaincu, il devrait être favorisé pour remporter celui-ci, c’est pourquoi je le choisirai pour remporter la victoire. Essentiellement, Gaethje a une chance de puncheur, mais compte tenu de sa dangerosité en tant qu’attaquant, il a une chance de puncher beaucoup plus compétitive que ce à quoi le terme est habituellement associé.
En dehors de l’événement principal et des combats de l’événement principal, les cinq autres combats, du moins sur le papier, pourraient être aléatoires en termes de qualité de compétition. Par exemple, Michael Chandler, aussi talentueux qu’il était en tant que combattant à son apogée, est sur une séquence de trois combats et a une fiche de 1-5 lors de ses six derniers combats. Le jeune adversaire Maurício Ruffy devrait pouvoir battre Chandler en deux rounds. Josh Hokit contre Derrick Lewis pourrait être un match nul car tout peut arriver dans la division des poids lourds. Une chose est sûre, si Hokit essaie d’échanger des coups avec Lewis comme il l’a fait avec Curtis Blaydes lors de leur dernier combat, Lewis gagnera par KO au début du combat. Bo Nickal contre Kyle Daukaus est un combat sous le radar et sera probablement sans objet dans le grand schéma des choses dans la division des poids moyens. Diego Lopes contre Steve Garcia est un autre combat dont personne ne semble parler, mais je pense que ce concours poids plume fera remarquer aux téléspectateurs car les deux concurrents sont connus pour leur action à l’intérieur de l’Octogone. L’ancien champion des poids coq Sean O’Malley a un public qui le suit, et étant donné le niveau de compétition, ou son absence, avec lequel Aiemann Zahabi a concouru avant cela, je dirais que l’on s’attend à ce que le jeune O’Malley puisse utiliser sa vitesse pour obtenir la victoire et en faire un combat de vitrine pour lui.
La carte de combat fait partie d’un week-end entier de festivités en l’honneur de l’anniversaire de l’empereur Palpatine, et même si organiser des sports de combat sur la pelouse de la Maison Blanche pour que Dana White puisse marquer des points avec le président peut être un concept idiot, l’événement nécessite une logistique sérieuse. L’Associated Press a rapporté que la présentation de l’UFC coûterait environ 60 millions de dollars en raison de l’ampleur des problèmes de construction et de sécurité impliqués. Plusieurs médias ont rapporté que l’UFC perdrait environ 30 millions de dollars en production, car ils ne peuvent pas vendre de billets pour l’événement car il se tiendra à la Maison Blanche, et les coûts de construction mentionnés ci-dessus. Néanmoins, la perte de 30 millions de dollars pour le programme lui-même sera minime alors qu’être en bons termes avec Trump peut générer exponentiellement plus d’argent grâce aux approbations de fusions et aux parrainages potentiels. Si l’on considère que Trump a littéralement un intérêt direct dans le succès de TKO depuis qu’il a acheté des actions, cela pourrait révéler que la carte de la Maison Blanche concerne l’argent éventuel, et non une carte de combat pour l’entreprise.
A la semaine prochaine
-Jim LaMotta
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