“Des plaies ouvertes”, déclare Ellis Genge, le regard d’acier, lorsqu’on l’interroge sur la perspective d’affronter l’Afrique du Sud cet été.
L’équipe déjeune (steak, œufs et patate douce) au centre d’entraînement des Bristol Bears, mais elle pense à la demi-finale de la Coupe du monde 2023 entre l’Angleterre et les Springboks. Le penalty tardif de Handre Pollard a assuré la victoire aux hommes de Rassie Erasmus. Les équipes s’affronteront à nouveau lorsque le Championnat des Nations débutera en juillet.
“Quand ils te foutent en l’air”, dit Genge en posant son couteau et sa fourchette. « Eh bien, pas martelé, mais ça vous laisse tomber, vous le réparez, n’est-ce pas ? La pénalité pour avancer provenait d’une mêlée à laquelle j’ai participé. contre moi Évidemment, cela vous fera ressentir une sorte de sentiment. Vous avez laissé tomber cette putain de nation. ça fait mal C’est une plaie ouverte et il faut faire en sorte qu’elle ne se rouvre pas.
Après le chagrin de 2023, Genge a élaboré un plan avec l’entraîneur de mêlée anglais Tom Harrison pour réussir son ballon. Genge témoigne que l’Afrique du Sud possède la mêlée la plus dominante de l’histoire du jeu et le test de juillet à Johannesburg sera le baromètre de ses propres progrès là-bas.
“J’ai pris 12 kilos depuis 2023. Maintenant, je pèse 127 kilos”, ajoute Genge. “Beaucoup de gym, de nourriture, de mêlées, devenir fort dans les bons domaines, soulever constamment des poids, ne manquer aucune séance. Un peu plus de traînée. Je ne suis pas un gros mangeur, comme vous l’avez vu. Ce n’était pas une grande assiette de nourriture là-bas. C’est plus de poids, s’accroupir, le cou, essayer de pousser tout ce que vous faites.
« Vous avez vos séquences correctes et vous avez des chaussures décentes. Les gens veulent porter des moules pour jouer au rugby, et je leur montre mes 12 crampons de 24 mm et ils me disent : “Comment diable peux-tu courir avec ça ?” Je dis “je ne veux pas les porter, je dois les faire”.
Un Ellis Genge abattu (à gauche) aux côtés d’Owen Farrell et de George Ford après la défaite finale de l’Angleterre contre l’Afrique du Sud en demi-finale de la Coupe du monde 2023.
‘Ça fait mal. C’est une plaie ouverte et tu dois t’assurer qu’elle ne se rouvre pas’
“J’ai pris 12 kilos depuis 2023. Maintenant, je pèse 127 kilos”, ajoute Genge. “Beaucoup de gym, de nourriture, de mêlées, pour devenir fort dans les bons domaines”
« Vous y investissez tout le monde. Je pense que nous sommes dans une bonne position, mais c’est le véritable test si vous êtes honnête, en regardant l’été. Personne ne nous applaudira tant que nous n’y serons pas et que nous essaierons de faire de notre mieux contre l’Afrique du Sud. C’est le vrai test, n’est-ce pas ?
Genge a été consulté dans le cadre de l’examen de la pire campagne anglaise des Six Nations, qui s’est terminée par quatre défaites successives, dont une première défaite contre l’Italie et deux buts contre l’Écosse et l’Irlande.
En conséquence, l’entraîneur-chef Steve Borthwick fait l’objet d’un examen minutieux, mais Genge a offert son soutien.
“Je suis content de Steve”, dit-il. “C’était difficile de mettre le doigt sur ce qui n’allait pas. Je pense que personne n’aurait vraiment pu prédire les ralentisseurs. J’étais fier de la façon dont les gars ont réagi dans le camp. À aucun moment, ou peut-être après le match contre l’Irlande, on n’a vu la tête des gars baisser et penser “merde”, mais avant cela, c’était très positif.
“J’étais content de la façon dont les gars se sont réunis. Il n’y avait pas beaucoup de lumières positives. Nous avons assez bien joué contre la France, mais à la fin nous avons perdu et avons terminé cinquième, donc c’est difficile.
“On vous demande des commentaires et des réponses honnêtes et vous les donnez. Vous avez un examen avec tout le monde, dans des limites raisonnables. Vous avez un IDP (plan de développement individuel) avec les entraîneurs. J’ai parlé à Tom de la mêlée. La mêlée s’est bien déroulée.
L’objectif immédiat de Genge est Bristol. Les Bears sont cinquièmes du PREM et doivent battre Gloucester vendredi soir pour s’assurer de ne pas tomber plus loin que les quatre premières places des barrages.
“Nous en avons perdu sept au rebond, donc je ne rebondis pas exactement sur les murs, mais l’opportunité qui nous attend est toujours excitante”, a déclaré Genge. “Nous avons tendance à faire les nôtres vers la fin de la saison, quand il fait un peu plus sec. Ironiquement, ça pisse dehors. Nous nous sommes laissé un peu de travail, n’est-ce pas ? Un peu comme Arsenal.
“Je suis content de Steve Borthwick. C’était difficile de mettre le doigt sur ce qui n’allait pas. Je pense que personne n’aurait vraiment pu prédire les ralentisseurs.”
Genge compte désormais 80 sélections pour son pays depuis ses débuts en 2016, et a participé aux trois tests pour les Lions britanniques et irlandais l’été dernier.
L’objectif immédiat de Genge est Bristol. Les Bears sont cinquièmes du PREM et doivent battre Gloucester vendredi soir pour s’assurer de ne pas tomber plus loin que les quatre premières places des barrages.
“Nous avons travaillé dur ces derniers mois. Nous avons raté deux énormes occasions contre les Harlequins et Leicester. C’est étrange. Nous avons notre bloc des Six Nations et nous avons failli retourner dans une autre équipe et perdre quelques matchs. C’est difficile de mettre le doigt dessus.”
Le PREM a officiellement exclu la relégation dans le cadre de son modèle de franchise. De nouveaux investissements se profilent dans la compétition, mais Genge estime que l’absence de danger en bas du tableau sera préjudiciable.
“Je ne suis fan d’aucune forme de ringfencing parce que j’y suis déjà allé”, dit-il franchement. « J’étais là avec Leicester en 2017 lorsque nous avions la meilleure équipe de tous les temps sur papier et que nous étions dans une bataille de relégation avec Newcastle.
“Je pensais que c’était une sacrée classe, dos au mur. Guy Thompson en a marqué quelques-uns. Quelle journée. C’était comme si nous avions gagné le AWARD !
“Quelqu’un au PREM Rugby dira que je ne comprends pas l’analyse et la finance. Non, je ne le comprends pas, mais c’est mon point de vue. Je préfère le théâtre de la promotion et de la relégation. Cela vous donne quelque chose à jouer au camp et évidemment cela vous rend un peu nerveux quand vous êtes au PREM.”
Genge n’a jamais manqué d’opinion. Structure des saisons ? Il pense que c’est trop long.
« Sommes-nous le seul sport pratiqué pendant 12 mois ? Nous essayons de le défaire et de le maintenir aussi longtemps que possible. Deux semaines de congé et vous êtes de retour dans le hachoir à viande. Je préférerais que la saison soit plus courte et plus condensée. Boum, boum, boum. Assommez-le.
Eddie Hearn entre-t-il dans le sport avec Henry Pollock ?
“Nous en avons perdu sept au rebond, donc je ne rebondis pas sur les murs, mais les opportunités qui nous attendent sont toujours excitantes. Nous avons tendance à faire notre décompte à la fin de la saison, quand le temps devient plus sec.”
“J’étais là avec Leicester en 2017, lorsque nous avions la meilleure équipe de tous les temps sur le papier et que nous étions en bataille pour la relégation avec Newcastle”
« Tout le monde parle d’Henry Pollock. C’est drôle, parce que les gens le demandent et puis quand ça arrive, tout le monde dit ‘retourne dans ta boîte’.
« C’est bien, n’est-ce pas ? Il ne participe certainement pas à un match de boxe, Pollock. HP s’est montré phénoménal. Tout le monde a parlé de lui. Peut-être que ça peut apporter un peu plus de drame, mais c’est drôle, parce que les gens le demandent, et puis quand ça arrive, tout le monde dit “retourne dans ta boîte”. Les joueurs perdent l’intrigue et disent de se serrer le cou. Le rugby est encore à l’époque où il fait des stars.
Et ses propres objectifs de carrière à 31 ans ?
« Il remporte le PRIX. Gagnez la Coupe du monde. L’un après l’autre. faisons-le Son.’
Pas de bêtises comme toujours, les prouesses directes et les prouesses de Genge pourraient être la clé de la fortune de Bristol et de l’Angleterre.