Quelques jours seulement après avoir accepté son premier poste d’entraîneur-chef il y a huit ans, Dusty May craignait que sa carrière ne soit suicidaire.
Il a presque renoncé à l’opportunité d’entraîner Florida Atlantic lorsqu’il a visité le campus de l’école et a constaté l’état de ses installations de basket-ball vieillissantes et délabrées.
annonce
Ce n’était pas seulement que le gymnase FAU comptait moins de 3 000 fans ou qu’il ne disposait pas d’installations d’entraînement dédiées. La salle de musculation avait la taille d’un placard. Le bureau de l’entraîneur-chef se trouvait dans le placard du concierge. Le vestiaire comportait de la moquette tachée et des casiers en acier que l’on pourrait trouver dans un lycée.
“Les gens, le quartier, le campus de la FAU, j’ai été époustouflé par à quel point c’était génial”, se souvient May il y a quelques années, mais les installations de basket-ball “étaient encore un peu décalées dans le temps”.
L’ascension impressionnante de May au cours des huit dernières années témoigne de son talent de tacticien Xs-and-Os, de bâtisseur de relations et d’architecte de roster. Il est passé de l’éloignement des recrues potentielles des installations de basket-ball obsolètes de la FAU à l’opportunité de diriger la reconstruction la plus intrigante de la NBA.
Trois ans après avoir guidé la FAU vers une apparition inimaginable au Final Four, deux ans après avoir repris le programme riche en traditions du Michigan et quelques mois seulement après avoir mené les Wolverines à leur premier titre national en près de quatre décennies, May quitte les rangs universitaires. Les Dallas Mavericks l’engagent pour reprendre une franchise construite autour de la recrue NBA de l’année Cooper Flagg.
annonce
La défaite du Michigan en mai contre la NBA a toujours semblé être une possibilité à un moment donné, mais que cela se soit produit après seulement deux saisons est une surprise. May laisse derrière lui une liste classée parmi les cinq premiers parmi bon nombre des 25 premiers sondages, une liste qui comprend un certain nombre de transferts très bien notés et des étudiants de première année pour compléter les gardes de retour Trey McKenney et Elliot Cadeau.
Pour May, le désir de devenir entraîneur de basket-ball remonte à sa première saison à la NAIA Oakland City University.
C’est à ce moment-là que le meneur de 5 pieds 10 pouces a réalisé qu’une agitation totale et un QI de basket-ball ne le mèneraient pas loin. May a déménagé dans l’Indiana dans l’espoir de devenir directeur des étudiants sous la direction de Bob Knight, une opportunité qui a servi de rampe de lancement à l’ancien entraîneur-chef de la NBA, Lawrence Frank, à l’assistant spécial de Duke, Mike Schrage, et à l’entraîneur-chef de l’UC Santa Barbara, Joe Pasternack.
En tant qu’étudiant de première année, May a fait, selon les mots d’un de ses collègues managers, « le gros travail ». Il a filmé la pratique. Il faisait la lessive. Il prépara les cruches d’eau. Il a sorti des fiches sur lesquelles Knight pouvait écrire. Il a enregistré des lignes blanches sur le sol de la salle de l’Assemblée.
annonce
Alors que May prouvait qu’elle pouvait assumer davantage de responsabilités, elle accepta des tâches plus importantes. Lui et ses collègues entraîneurs ont travaillé de longues heures à regarder des cassettes VHS d’adversaires potentiels et à dessiner à la main leurs sets offensifs et défensifs, leurs jeux hors limites, le placement de leurs marques et leurs erreurs. Ils fourniraient ensuite ces données au personnel d’entraîneurs pour les aider à éclairer leurs rapports de dépistage.
Selon Matthew Babrick, un autre responsable étudiant de l’Indiana, May s’est démarqué par sa volonté d’aller au-delà de ses attentes. Lui et Babrick ont livré des beignets à Knight dans sa chambre d’hôtel le matin d’un match sur la route. Lui et Babrick se sont rendus à Indianapolis pour récupérer des sommités du basket-ball venues rendre visite à Knight à l’aéroport. Lui et Babrick se sont portés volontaires pour les entraînements des joueurs et ont travaillé au camp d’été de Knight. Lorsque les secrétaires de basket-ball étaient hors de la ville pendant l’intersaison, lui et Babrick se portaient volontaires pour répondre au téléphone 24 heures sur 24.
Le but de tous ces extras était la possibilité qu’un jour Knight prenne le téléphone au nom de May ou Babrick et plaide pour qu’ils obtiennent un poste dans l’équipe d’un autre entraîneur.
“C’est à cela que servait tout le sang, la sueur et les larmes que vous avez donnés au programme de basket-ball masculin de l’Indiana”, a déclaré Babrick à Yahoo Sports en avril. “Vous vouliez un appel téléphonique de deux minutes de Bob Knight à votre meilleur entraîneur universitaire. Et pour obtenir ces deux minutes, vous avez dû vous casser le cul pendant quatre ans.”
annonce
Une recommandation des assistants de l’Indiana, Mike Davis et John Treloar, a aidé May à décrocher son premier emploi en tant que coordinateur vidéo sous la direction de l’entraîneur de l’USC Henry Bibby. Il a ensuite voyagé à travers les backwaters du basket-ball universitaire, en tant qu’entraîneur adjoint à l’Est du Michigan, à Murray State, à l’UAB, à Louisiana Tech et en Floride avant de finalement décrocher le poste d’entraîneur-chef à la FAU à 41 ans.
Dusty May a mis son nom sur le radar de tous lorsqu’il a mené Florida Atlantic au Final Four en 2023.
(Mike Lawrie via Getty Images)
Les leçons que May a tirées de son travail en tant que manager sous Knight l’ont aidé à gravir les échelons des entraîneurs. Non, May, perpétuellement calme et rarement agité, n’imite pas les pitreries de Knight en matière de lancer de chaise ou son comportement de sergent instructeur. Au lieu de cela, il a pris l’éthique de travail, l’attention aux détails et le talent pour l’enseignement de Knight et les a combinés avec des idées de la nouvelle école sur la création d’un environnement favorable et la transformation des erreurs en opportunités d’apprentissage.
“Ce sont les choses que j’ai le plus apprises de Coach Knight, la préparation, l’anticipation de ce qui va suivre”, a déclaré May lors du Final Four en avril. “De toute évidence, il y a un élément de peur et une peur de le décevoir, donc vous vouliez penser à l’avenir, vous vouliez être à l’affût, vous attendiez toujours avec impatience ce qui allait arriver. Avec le recul, je pense que c’est probablement l’un des éléments les plus importants de la résolution de problèmes. “
En mars 2024, May est devenu l’entraîneur universitaire le plus demandé du marché après avoir mené la FAU au Final Four en 2023, puis à une saison de 25 victoires l’année suivante. Le mois de mai était déjà lié à l’offre d’emploi à Louisville. Vanderbilt était également fermement impliqué dans le mix. Les fans de l’Indiana réclamaient à grands cris que les Hoosiers libèrent Mike Woodson afin qu’eux aussi puissent courir en mai.
annonce
La cour de May avec le Michigan a commencé par une réunion secrète dans un hôtel de Fort Lauderdale la nuit après l’élimination de FAU du tournoi NCAA 2024. Le directeur sportif Warde Manuel, le chef de cabinet Doug Gnodtke et le directeur du cabinet de recherche Chad Chatlos se sont assis autour d’une table de conférence en mai et ont expliqué pourquoi ils pensaient qu’il était la personne idéale pour le poste au Michigan.
“J’ai probablement montré ma main trop tôt parce que c’était un endroit où je voulais être”, a déclaré May aux journalistes lors de sa conférence de presse d’introduction.
“Louisville est une école de basket incroyable, mais celle-ci était la bonne solution pour moi et ma famille. Cela me semblait juste. Je suis un gars qui a de grandes sensations, un gars de grande envergure. Dès le premier jour, c’est ce que j’ai pensé être la bonne solution pour moi et cela m’a permis, à moi et à ceux qui m’entouraient, d’avoir les plus hauts niveaux de réussite et de le faire d’une manière que nous aimions faire. “
Pendant deux ans, May a fait tout ce qu’elle disait qu’elle allait faire. Le Michigan est devenu la contre-attaque de la révolution du petit ballon du basket-ball universitaire, écrasant ses adversaires avec de grandes formations comprenant plusieurs grands hommes et capacités.
annonce
Derrière les transferts Danny Wolf, Vlad Goldin et Tre Donaldson, le Michigan a remporté 27 matchs lors de sa première saison en mai, a terminé deuxième du Big Ten et s’est qualifié pour le deuxième week-end du tournoi NCAA. Le succès de ces transferts a fourni une preuve de concept à la fois pour les recrues et les donateurs NIL alors que May construisait sa liste pour la deuxième année.
Cadeau a été le premier à s’engager, donnant au Michigan la première passe qui lui manquait la saison précédente. Cette signature, et un gros argent NIL, ont aidé à attirer Morez Johnson Jr. 6 pieds 10 pouces et 7 pieds 3 pouces Aday Mara à rejoindre également. May a également décroché l’ailier polyvalent Yaxel Lendeborg après que le transfert de l’UAB ait décidé de retirer son nom du repêchage de la NBA 2025.
Ce noyau a mené la course du Michigan au premier titre national du programme depuis 1989. Les Wolverines ont éliminé leurs cinq premiers adversaires du tournoi de la NCAA avec une marge moyenne de près de 22 points. Le seul adversaire dans le match pour le titre national, UConn, a même réussi à s’accrocher à l’équipe magistrale de May.
annonce
Il semblait que May avait le Michigan en compétition pour les titres nationaux dans un avenir prévisible, avec de nombreux talents de retour et entrants et beaucoup d’argent NIL à leur disposition. Maintenant, au lieu de cela, il relève un nouveau défi en essayant de construire un prétendant au titre NBA autour de Flagg.
Huit ans après avoir visité les installations de la FAU pour la première fois, il fera de même à son arrivée à Dallas.
Il y a fort à parier que vous ne rencontrerez pas le même cas de remords de l’acheteur.