Si George Russell a fait preuve de frustration après un Grand Prix de Monaco qui est devenu spectaculairement incontrôlable, quatre jours plus tard, le pilote Mercedes a pratiqué le stoïcisme alors qu’il passait en revue la première étape d’une saison 2026 brutale.
Avec Mercedes enfin devant, la campagne pour le titre de Russell a démarré parfaitement avec une victoire du poteau au drapeau lors du lever de rideau à Melbourne. Ce qui s’est produit depuis lors ne faisait pas partie du plan, avec un cocktail de malchance, des défis de style de conduite et un coéquipier superstar en herbe voyant maintenant Russell regarder vers le bas un énorme déficit de 68 points.
Le retour au titre de Lando Norris en 2025 est le dernier exemple que tout n’est pas perdu pour Russell, mais la forme impérieuse d’Andrea Kimi Antonelli montre que Russell aura besoin de beaucoup d’aide pour surmonter son déficit de 68 points.
“Monaco appartient à l’histoire et maintenant je ne peux plus rien faire”
Le Grand Prix de Monaco de Russell a parfaitement résumé sa récente forme, assis en qualifications contre un Antonelli extrêmement confiant, avant qu’une erreur de timing ne le laisse, lui et d’autres pilotes, être victimes d’une pénalité pour excès de vitesse douteuse dans la voie des stands. Un problème de communication de la part de Mercedes a transformé la situation en drive-through après que Russell ait raté le penalty, le laissant hors de la course aux points. Cela faisait suite à un Grand Prix du Canada où il a mené Antonelli jusqu’à ce qu’il abandonne en raison d’une panne de moteur.
Aussi frustrant qu’ait été Monaco lorsque le convoi de F1 a traversé la frontière vers Barcelone, Russell n’a d’autre choix que d’avancer rapidement. C’est pourquoi il affirme qu’il n’a même pas essayé d’obtenir une explication de la direction de la F1 et de la FIA sur ce qui s’est passé. Il doit se concentrer sur la prochaine fois qu’il se retrouvera coincé dans la Mercedes W17 à Montmelo.
“C’est très frustrant quand quelque chose semble complètement hors de votre contrôle et que le contrôle de l’équipe finit par détruire complètement votre week-end”, a déclaré Russell, lorsque Motorsport.com lui a demandé de réfléchir à ce qui s’est passé. “Je dois être honnête, personnellement, je n’ai pas cherché d’explication parce que c’est de l’histoire ancienne et je ne peux rien faire maintenant.”
George Russell, Mercedes
Photo par : Erik Junius
Les choses seraient différentes si seulement le malheur lui avait coupé le souffle. Mais il doit également affronter un Antonelli étonnamment fort et beaucoup plus mature, il est donc indéniable que même avec une saison calme, il serait probablement de retour dans le championnat dès maintenant.
“Quand je me suis assis pour réfléchir à cette saison dans son ensemble, si c’était juste une saison propre et neutre, je pense que j’aurais eu trois podiums supplémentaires à mon actif et il y aurait eu cinq courses sur six sur le podium, peut-être quelques victoires, deux victoires sur trois en sprint”, a-t-il réfléchi. « Je pense toujours qu’il serait probablement légèrement derrière Kimi au classement, mais la situation est totalement différente.
“Maintenant, je vais juste faire chaque course pour essayer de contrôler les éléments contrôlables. Je ne peux rien faire en cas de panne moteur, je ne peux rien faire en cas de mauvaises conditions météorologiques avec la voiture de sécurité ou de situation d’infraction dans la voie des stands, c’est hors de mon contrôle. Je sens que la pression est relâchée maintenant, pour être honnête.”
Lui seul sait si Russell fait preuve de courage devant les médias ou si son stoïcisme est réel, mais il est clair qu’il a consacré beaucoup de travail au côté mental de son jeu, et il est l’un des nombreux pilotes qui ont également été ouvertement rafraîchissants. “Je parle toujours à mon psychologue de la performance chaque semaine, et je le fais depuis six ans maintenant”, a-t-il expliqué.
“Ce n’est pas nouveau, mais c’est toujours agréable de parler à quelqu’un de ce que l’on ressent, de la façon dont on va surmonter ces émotions. Si j’avais 60 points de retard au championnat en termes de performances, je serais dans une situation bien pire qu’aujourd’hui, 60 points de retard alors qu’au moins 45 d’entre eux étaient hors de mon contrôle.”
Il a ajouté : “J’ai récemment vu Rafa [Nadal] documentaire et aussi le documentaire Ronaldinho. Ronaldinho était un de mes héros. Je n’avais pas réalisé que j’avais autant d’années et de matchs de catch. Nous ne nous souvenons toujours que des moments forts de tous ces grands, mais tout le monde traverse ces moments-là. C’est là que nous en sommes actuellement. Je vais passer.”
Se reconnecter à ses instincts
Russell a réitéré certaines de ses autocritiques à Monaco selon lesquelles il y avait des problèmes avec son style de pilotage qui l’ont plus affecté qu’Antonelli en termes de façon dont ses entrées interagissent avec les différents pneus Pirelli cette année. Au lieu de cela, il dit qu’il s’engage à revenir à l’essentiel. Le circuit de Barcelone, plus rapide, est un bon endroit pour tester cette approche, car il offre un véritable test complet de la position de la voiture et du pilote.
George Russell a subi une panne de moteur paralysante au Canada alors qu’il menait.
Photo par : Brett Farmer / LAT Images via Getty Images
“Je vais aborder ce week-end l’esprit clair. Je ne me laisserai pas trop prendre par les données et je conduirai avec mon instinct”, a expliqué le pilote de 28 ans. “Pour être honnête, l’année dernière, j’ai roulé vite et ça a fonctionné. J’ai juste besoin de faire confiance à mon instinct parfois, comme je le faisais quand je faisais du karting.
“Ils doivent toujours s’améliorer. Lorsque vous conduisez avec une nouvelle voiture et des pneus neufs, vous devez évoluer. Mais ce que j’ai remarqué par moi-même, c’est que mon style de pilotage a naturellement évolué en fonction des limitations de la voiture et des pneus.
“Kimi fait un travail incroyable en ce moment, mais son style de pilotage est exactement le même que l’année dernière. Il ne l’a pas pourchassé. C’est juste un clic parfait pour lui. Je sais qu’il peut encore cliquer pour moi, comme il l’a fait à Melbourne et en Chine.”
Il existe des parallèles entre la solution technique à son accident et ses perspectives globales au Championnat des Pilotes. Il a perdu la tête au profit d’Antonelli, alors au lieu de courir après son coéquipier, il pense que son meilleur pari est de laisser le championnat venir à lui, une séance de compétition à la fois. C’est plus facile à dire qu’à faire quand on a la meilleure voiture et qu’on attend une chance de remporter le titre depuis tant d’années, mais c’est la position dans laquelle il se trouve actuellement.
“C’est loin, mais je ne me laisse pas prendre à poursuivre un rêve. Je veux que cela vienne à moi et cela me viendra si je le fais course par course”, pensa-t-il. “Je ne visais pas un championnat l’année dernière parce que ce n’était même pas une possibilité pour nous, mais c’était probablement ma meilleure année, et 2022 contre Lewis. [Hamilton] c’était probablement ma deuxième année la plus forte. Ce que j’avais en commun avec ces années-là, c’était que je n’avais que confiance. J’ai conduit par instinct. Je n’y ai pas trop réfléchi et les résultats sont arrivés.
“Cela ne veut pas dire que je serai sur la plus haute marche du podium ce week-end et que tout redeviendra normal. Mais beaucoup de choses peuvent arriver. Pour moi, la bataille est contre moi-même.”
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– L’équipe Autosport.com