Le début du nouveau tournoi du Championnat des Nations approche pour toutes les grandes équipes nationales de rugby, dont la France. C’est pourquoi l’entraîneur des Bleus, Fabien Galthié, a commencé à augmenter le nombre de joueurs potentiels convoqués, en ajoutant 13 joueurs supplémentaires à la rencontre au Centre National de Rugby de Marcoussis.
Mais comme à chaque début d’été, l’entraîneur transalpin doit affronter la longue saison du premier championnat local, le Top 14, qui n’a pas encore joué la finale. Un match qui oppose deux des clubs français les plus forts, cette année Toulouse et Montpellier, et donc aussi quelques-uns des meilleurs joueurs internationaux.
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Justement en raison de la longue durée du Top 14, et sachant que Toulouse a presque toujours atteint la finale ces dernières années, l’entraîneur Galthié n’a quasiment jamais eu son joueur le plus fort disponible pour la fenêtre estivale internationale, à savoir Antoine Dupont.
Championnat des Nations : Antoine Dupont sera-t-il convoqué en France dès juillet ?
Son temps de jeu élevé en fin de saison de Championnat a également permis d’éviter la présence du solide numéro 9 avec les Bleus cet été. Le sélectionneur français a souvent préféré le laisser au repos ainsi que d’autres équipes importantes et plus actives, en utilisant des joueurs plus jeunes ou moins utilisés pour les matchs d’été à l’extérieur.
Mais cette année, quelque chose a changé. En raison d’une blessure au ligament croisé du genou droit, sa saison n’a débuté que fin novembre et Toulouse de Languedoc a mesuré son utilisation globale : en Top 14, en attendant la finale, il a disputé 9 matchs, dont 4 seulement en tant que titulaire, en plus de ses engagements en Champions Cup (où pourtant les Rossoneri étaient déjà sortis en quarts de finale).
Il est vrai que Dupont a disputé les cinq matches de la France des Six Nations 2026, mais au total, le demi de mêlée a joué jusqu’à présent 1 108 minutes. On est donc loin du seuil des 2.000 minutes fixé comme seuil depuis l’an dernier dans l’accord entre la Fédération française et la ligue de championnat concernant le recours à des joueurs internationaux (à cette occasion pour la tournée de Nouvelle-Zélande).
Par conséquent, comme le rapporte RugbyRamaL’entraîneur Galthié et son staff comptent également convoquer Antoine Dupont pour des engagements internationaux cet été. Evidemment pour lui, comme pour d’autres joueurs impliqués dans la finale du Top 14, les engagements à l’extérieur dans l’hémisphère sud ne seraient pas immédiats.
La tournée estivale du Championnat des Nations de France débute en Nouvelle-Zélande (où elle affrontera les All Blacks le 4 juillet) puis se déplacera en Australie pour y défier les Wallabies le 11 juillet. Enfin, le voyage au Japon et le match avec l’équipe du sélectionneur Eddie Jones prévus le 18 juillet.
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Antoine Dupont, et d’autres finalistes éventuellement appelés, bénéficieront d’une période de repos après le 27 juin, à l’issue du Top 14, en ne participant pas au premier match du Championnat des Nations. Comme le rapporte le journal Transalpine, les finalistes trouveront probablement de la place contre l’Australie et le Japon, Dupont étant prêt à débuter depuis le banc lors du match de Brisbane.
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