Lorsqu’Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ), portant le maillot tricolore de championne d’Italie, a sprinté devant Niamh Fisher-Black (Lidl-Trek) dans les derniers mètres de la dernière étape du Giro d’Italia féminin, tout un pays s’est réjoui.
Longo Borghini n’a peut-être pas été en mesure de défendre ses victoires au classement général des Giro 2024 et 2025, mais pour la première fois depuis de nombreux mois, il pourrait au moins célébrer un sprint gagnant. Sa saison avait été interrompue par une maladie, l’empêchant de participer à la plupart des classiques de printemps et des courses par étapes espagnoles.
Elle n’a pas couru pendant huit semaines avant le début du circuit féminin samedi. Il a reconnu qu’un résultat ne serait pas le fruit d’un effort solitaire, les sacrifices faisant partie de l’équation de la course.
“C’est une victoire pour tous ceux qui m’aiment. Nous avons célébré de nombreux coureurs qui terminent leur carrière, mais nous n’avons jamais mentionné l’un des meilleurs coureurs nationaux au monde, ma coéquipière Alena Amialiusik. Cette victoire est aussi pour elle car c’est son dernier Giro.”
“C’est pour toi, Alena, et merci beaucoup pour tout ce que tu as fait pour moi”, a déclaré Longo Borghini dans l’interview flash du vainqueur de l’étape, remerciant explicitement son coéquipier des deux dernières années.
Lors de la conférence de presse qui a suivi la cérémonie du podium, la championne italienne est revenue sur les trois derniers mois, devenant philosophique en évoquant les difficultés physiques et mentales qu’elle a traversées.
“Quand un athlète est en difficulté, c’est difficile de gérer ses émotions. Regarder les courses à la télévision est déjà assez déprimant, et il faut presque repartir de zéro. Quand on est fatigué après une heure et demie de vélo, on commence à se poser beaucoup de questions.”
“Il y a eu un moment où je me suis habillé pour rouler, j’ai mis mes chaussures de cyclisme, puis je me suis assis par terre et j’ai juste dit : ‘non, pas aujourd’hui’. Il est facile de voir les coureurs gagner et de dire : ‘quelle belle vie ils ont.’ Borghini.
La femme de 34 ans a ensuite expliqué pourquoi elle avait choisi ses mots avec autant de soin, alors qu’elle est clairement une personne très émotive.
“Je dis peut-être un pour cent de ce que je pense et j’écris le reste. C’est une de mes passions, mais je pense que personne ne lira un jour ce que j’écris. Je suis en partie un peu gêné, mais c’est aussi très émouvant”, a-t-il déclaré.
La victoire de l’étape 9 a été un énorme soulagement pour Longo Borghini, mais pas parce qu’il avait gagné et confirmé qu’il était de retour en bonne forme. C’est parce qu’il avait couru comme il le préférait, mettant tout en jeu pour remporter la victoire.
“Ce n’est pas que je sois revenu au chemin de la victoire. Je me sens plus léger parce que j’ai pu montrer ma vraie valeur. Je pense que c’est ce qui rend une personne vraiment heureuse, non seulement dans le sport, mais aussi dans le travail et dans la vie : pouvoir s’exprimer et faire ce qu’on veut du mieux qu’on peut.
“J’aurais pu terminer deuxième aujourd’hui et être encore heureux, car je me suis battu pour cela. Avoir tout donné, c’est ce qui m’a toujours apporté une grande satisfaction. Je ne veux pas gagner juste pour gagner, je veux gagner parce que c’est comme ça que je m’exprime à 100 pour cent.
“Les résultats sont ce qui est écrit, mais cette satisfaction personnelle n’a pas de prix”, a terminé la conférence de presse de Longo Borghini en évoquant la motivation qui le pousse à courir comme il le fait.
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