Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) a remporté la victoire de l’étape 5 et le titre général du Baloise Belgium Tour après une bataille tendue pour les bonifications de temps dans les trois kilomètres d’or et la finale du sprint de groupe à Hoeilaart.
Philipsen a débuté la journée à seulement deux secondes du leader Alex Aranburu (Cofidis), et bien qu’il ait gagné de précieuses secondes dans les sprints du Kilomètre d’Or, c’est la victoire d’étape qui lui a assuré la victoire au classement général.
Dans le sprint final en petits groupes, Philipsen a été le plus rapide, franchissant la ligne devant Jenno Berckmoes (Lotto Intermarché) en deuxième position et Max Kanter (XDS Astana) troisième de la journée.
“C’est très agréable de remporter le GC, mon premier, ainsi que le Tour en Belgique, le tour de mon pays d’origine. C’est très agréable et je suis très fier de remporter le GC final”, a déclaré Philipsen. « La majeure partie de la préparation [for the Tour de France] c’est fait, je recherche juste un peu de fraîcheur, de bonnes jambes et j’essaie d’être dans la meilleure forme possible.”
Le Baloise Belgium Tour s’est terminé par une course plate de 183,5 km de Gingelom à Hoeilaart, où ils ont parcouru deux grands circuits d’arrivée avec trois kilomètres d’or, offrant 3, 2, 1 secondes à chaque sprint, puis 10, 6, 4 secondes à la fin de l’étape.
Aranburu, vainqueur de la troisième étape, a commencé la journée avec un léger avantage de deux secondes sur Philipsen et Berckmoes, laissant la course au titre général encore grande ouverte jusqu’à la fin, en particulier avec les trois kilomètres d’or offrant un maximum de neuf secondes à tout coureur s’il remportait les trois sprints.
Parmi les premiers absents figuraient Alexys Brunel (TotalEnergies), Zeno Moonen (Tarteletto-Isorex), Stijn Appel (BEAT CC p/b Saxo), Roan Konings (Metec-SOLARWATT p/b Mantel), Jocelyn Baguelin et Victor Hannes (Aarco) et Kay De Bruyckere (Pauwels-Cuez Sauez-IndustrieCuw).
Les sept coureurs ont tenu 1h30 dans le premier secteur pavé au kilomètre 80, à mi-étape, mais au moment où ils ont atteint les deux derniers circuits, l’écart s’est réduit à seulement une poignée de secondes, et ils ont finalement été rattrapés à 48 km de l’arrivée.
Alors que la cloche sonnait signifiant le dernier tour, NSN Cycling menait le peloton dans ce qui allait presque certainement être un sprint vers la ligne d’arrivée.
Olivier Godfroid (Baloise Verzekeringen-Het Poetsbureau Lions) a pris le volant juste avant le premier des trois kilomètres d’or consécutifs. Il a remporté 3 secondes de l’or du premier kilomètre avec Philipsen en 2 secondes et Lewis Askey (NSN Cycling) en 1 seconde.
Une fois l’échappée rattrapée, Berckmoes a mis 3 secondes dans le deuxième kilomètre d’or, Philipsen a pris 2 secondes et Askey 1 seconde.
Mais Aranburu a monté une défense massive en remportant le troisième et dernier kilomètre d’or avec 3 secondes d’avance, devançant Philipsen d’une seconde au classement général avant le sprint final vers Hoeilaart.
Malgré plusieurs attaques puissantes et de courtes échappées, le peloton s’est divisé puis s’est à nouveau réuni vers la barre des 10 km.
Dylan van Baarle (Soudal-QuickStep), Milan Lanhove (Team Flanders-Baloise) et Jochem Kerckhaert (BEAT CC p/b Saxo) ont dégagé le peloton, mais avec seulement 100 m à parcourir, les deux se sont assis tandis que Lanhove continuait en solo, finalement rattrapé à 3 km de l’arrivée.
Jonas Abrahamsen (Uno-X Mobility) était le prochain à sortir, mais a été dépassé par une course furieuse dans le dernier kilomètre, Philipsen remportant l’étape et le titre général à Hoeilaart.
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