Explication BBL : Que signifie la fusion de Melbourne et que se passe-t-il ensuite ?

Cela a été une semaine chaotique dans le cricket australien en termes de pression pour attirer des investissements privés dans la BBL. Il y a beaucoup d’inconnues sur la façon dont cela va se dérouler. Rien n’a encore officiellement avancé et aucune mesure formelle ne peut être prise dans le processus jusqu’à ce que les six dirigeants et présidents d’État se réunissent avec Cricket Australia (CA) à Melbourne la semaine prochaine pour décider s’il faut passer à la prochaine phase du plan de privatisation qui aura lieu le 15 juin.

Y aura-t-il huit équipes dans la BBL la saison prochaine ?

oui, c’est garanti. CA n’a jamais eu l’intention d’apporter des modifications à la structure de la concurrence en 2026-2027, et l’investissement privé, s’il était introduit, ne devrait pas faire partie de la compétition avant 2027-28. La saison prochaine, il y aura une compétition BBL à huit équipes, chaque équipe disputant dix matchs à domicile et à l’extérieur ainsi que des finales, et deux de ces huit équipes seront basées à Melbourne.

Alors, les Melbourne Stars et les Melbourne Renegades joueront-ils la saison prochaine ?

C’est compliqué. C’est l’oeil du cyclone cette semaine. Cricket Victoria (CV) a annoncé mardi avoir déjà pris des décisions administratives visant à fusionner les opérations des deux équipes sous une seule marque, qui sera gérée par CV, et jouera sous un surnom et des couleurs différents. Son intention est de vendre la deuxième équipe, actuellement Renegades, à un investisseur privé avant la saison 2026-27, après quoi l’investisseur pourrait changer le nom et la marque de l’équipe, comme cela a été le cas avec plusieurs franchises Cent vendues l’année dernière.

Après la réaction de mercredi, le directeur général de CA, Todd Greenberg, a déclaré qu’il était “au courant des intentions de Cricket Victoria”, mais “il y a encore beaucoup de travail à faire et rien n’a encore été décidé ou approuvé”.

Selon la prépondérance des probabilités, compte tenu de ce que CV a fait cette semaine, il est difficile d’imaginer qu’une équipe appelée les Stars soit en lice la saison prochaine. Cependant, rien n’a encore été confirmé. Il est possible qu’il y ait une équipe des Renegades, mais à quoi cela ressemblera est encore une fois une inconnue.

Comment cela fonctionnera-t-il ?

bonne question Il semble difficile de croire que de telles choses puissent se produire dans les cinq mois suivant le début de la saison WBBL et sans que le modèle de privatisation hybride ait encore été approuvé, sans parler de tester le marché avec des acheteurs potentiels et de lancer ensuite un processus formel pour acheter la licence. Mais le directeur général de CV, Nick Cummins, est catégorique : tout cela peut être fait en quelques mois et a déjà pris les mesures administratives nécessaires au sein de l’organisation pour planifier cela. Il existe également un plan d’urgence pour les Renegades si un acheteur potentiel n’est pas en mesure de reprendre l’équipe à temps, car une administration intérimaire est en cours de formation pour diriger l’équipe sous le nom de Renegades dans sa forme actuelle.

Pourquoi Cricket Victoria veut-il faire ça ?

Victoria avait toujours eu l’intention de vendre purement et simplement l’une de ses deux équipes BBL une fois qu’elle aurait décidé de voter en faveur de la privatisation afin de gérer l’autre plus efficacement, avec un investisseur à hauteur de 49%, comme l’Australie occidentale et la Tasmanie comptent le faire respectivement avec leurs seules équipes des Perth Scorchers et des Hobart Hurricanes. Victoria a longtemps eu du mal à répartir adéquatement ses ressources entre les deux équipes. Victoria a également été plus durement touchée par Covid que la plupart des autres États, ce qui a affecté différemment leur situation financière actuelle et façonné leur point de vue sur ce qui est nécessaire pour pérenniser le cricket dans l’État.

La justification de la fusion des marques Stars et Renegades sous un nom différent est venue d’une série d’enquêtes auprès de groupes de discussion auprès des membres plus tôt cette année. Cummins a expliqué que les fans des Renegades ont déclaré qu’ils ne soutiendraient pas les Stars si leur équipe était renommée et vendue, et que les Victoriens neutres qui ne soutiennent aucune des deux équipes soutiendraient une équipe portant les couleurs de l’État. Au lieu de s’aliéner une base de fans, ils ont choisi d’essayer d’en unir deux.

La raison pour laquelle nous l’avons annoncé maintenant, deux semaines avant le vote sur la privatisation, était l’inquiétude concernant la perte de personnel et de sponsors en raison de l’incertitude de l’avenir à court terme. Cummins s’est senti pressé par le temps après le rejet de la proposition initiale de privatisation en avril.

Quelle a été la réaction des autres États ?

degrés de fureur Surtout de Nouvelle-Galles du Sud, du Queensland et d’Australie du Sud. Ces trois États ont exigé une connexion téléphonique d’urgence avec CA jeudi pour exprimer leur frustration d’avoir été aveuglé par Victoria sur l’annonce et pour se demander si CA avait été complice de son annonce avant les réunions d’État et un vote sur l’opportunité de passer à la phase suivante. L’Australie occidentale et la Tasmanie ont également participé à l’appel, auquel participaient les PDG et présidents des cinq États ainsi que le président de Greenberg et de Californie, Mike Baird. Victoria n’a pas été invitée à l’appel.

Avant l’appel, Cummins avait envoyé un courrier électronique à ses homologues de l’État et tenté de leur parler individuellement pour expliquer ses actions.

Greenberg a publié une déclaration après cet appel téléphonique, déclarant : “Le moment choisi pour annoncer les intentions de Cricket Victoria en cas d’investissement privé n’était pas idéal. Mais nous comprenons leurs défis.”

Cricket NSW est également frustré que sa proposition d’autofinancer la BBL sans investissement privé n’ait pas été entendue en bonne et due forme en Californie. Il est entendu que cette question pourrait être discutée lors de la réunion des dirigeants de l’État la semaine prochaine. Au cœur de la frustration se trouve une vision diamétralement opposée des projections financières futures de CA. CA et les États qui votent pour la privatisation estiment que le bilan de CA sera sombre en 2031 sans injection d’argent privé. NSW se considère très pessimiste et estime que les finances du jeu peuvent être gérées et développées confortablement sans avoir recours à la vente des équipes BBL à des investisseurs extérieurs.

Comment les joueurs ont-ils réagi ?

Avec la même colère et une certaine anxiété face à l’avenir.

Le directeur général de l’Association australienne des joueurs de cricket (ACA), Paul Marsh, a publié mercredi la déclaration la plus ferme, déclarant : “L’annonce par Cricket Victoria d’une fusion entre les Stars et les Renegades avec l’introduction d’un nouveau club privé a créé de la confusion, de l’incertitude et de l’anxiété parmi les joueurs.”

Il a réitéré avec fermeté que « selon le protocole d’accord (MOU) entre Cricket Australia (CA), les États et l’ACA, il est clair qu’un accord doit être conclu avec l’ACA pour la privatisation de tout club de Big Bash. Bien qu’un éventuel accord entre CA et l’ACA soit en cours de discussion, il n’est pas imminent et en tant que tel, on parle de n’importe quelle équipe pour la saison. »

Les joueurs des clubs de Melbourne ont contacté les médias, dont ESPNcricinfo, pour en savoir plus sur ce qui se passait. Les effectifs de chaque équipe ne seront pas immédiatement affectés par les changements, même s’ils ne sont pas encore complets. Il existe une véritable frustration de la part des joueurs en général quant à l’état de la BBL et à la structure salariale de ses meilleurs joueurs par rapport aux autres ligues étrangères. L’incertitude persiste sur les postes d’entraîneur.

CA a été ferme en déclarant qu’elle ne renégocierait pas le protocole d’accord tant que les États ne se seraient pas mis d’accord sur un modèle de privatisation.

Qu’est-ce que cela signifie pour les fans ?

Pour les supporters des deux clubs de Melbourne, ils ont parfaitement le droit de se sentir privés de leurs droits. Notamment des fans nés ce siècle qui n’ont connu que le BBL sous sa forme actuelle et qui ont grandi en soutenant avec passion des Stars ou des Renegades pendant 15 ans. Il reste à voir comment ils réagiront si la vision de Victoria pour les deux équipes se réalise cette année.

Il semble y avoir un malaise général parmi les fans de cricket en Australie quant à la façon dont la campagne de privatisation a été publiquement expliquée et gérée à la fois par l’Amérique du Nord et par les États.

Quelle est la prochaine étape ?

La décision cruciale interviendra le 15 juin, lorsque les présidents des États se réuniront pour voter sur la proposition de privatisation hybride, qui permettra à chaque État de prendre sa propre décision quant à la poursuite ou non des investissements privés. Ce vote fera suite à quatre jours de réunions entre les dirigeants de l’État et de l’AC la semaine dernière, au cours desquelles divers détails et frustrations actuelles seront discutés en personne.

Il est entendu que seuls quatre États devraient voter oui pour passer à la phase suivante, même si l’on souhaite garantir que les États dissidents ne s’opposent pas avec véhémence au modèle d’autodétermination. S’ils sont approuvés, les États qui souhaitent poursuivre immédiatement les investissements privés, à savoir actuellement Victoria, Washington et la Tasmanie, mèneront un test de marché en collaboration avec CA et son consultant, le Raine Group.

Le processus sera le même que pour les ventes de franchise Hundred, avec des acheteurs potentiels qui seront sélectionnés et des évaluations proposées pour chaque club avant de passer au processus de vente plus tard. Le calendrier pour cela n’est pas clair, malgré l’insistance de Victoria sur le fait que cela pourrait se produire d’ici quelques mois.

Alex Malcolm est rédacteur associé chez ESPNcricinfo