Un double champion en titre des Jeux du Commonwealth s’alignera à l’événement de cette année, portant les couleurs d’un pays différent mais visant à conserver ses titres, tout en les arrachant à la nation qui les a remportés il y a quatre ans.
L’équipe d’Angleterre vient de dévoiler ses équipes d’athlétisme et de paracyclisme pour les Jeux du Commonwealth de 2026, et parmi les noms sélectionnés pour représenter l’Angleterre à Glasgow se trouve Matthew Richardson, qui compte déjà de nombreuses médailles d’or aux Jeux du Commonwealth et deux d’argent olympiques, toutes remportées dans le vert et l’or de l’Australie.
Cette année, la star de l’athlétisme de 27 ans défendra ses titres de sprint individuel et par équipe, tous deux remportés aux Jeux du Commonwealth de Birmingham 2022, sous le maillot blanc de l’Angleterre.
“Je suis fier de représenter l’Angleterre pour la première fois à mes deuxièmes Jeux du Commonwealth”, a déclaré Richardson, qui est né en Grande-Bretagne mais a concouru pour l’Australie, où il a grandi, avant de changer de nationalité en août 2024. “Je suis vraiment excité d’y aller et de concourir pour l’équipe et j’espère ramener une autre médaille d’or à ajouter à la collection.”
Contrairement aux Jeux de Birmingham il y a quatre ans, il n’y aura pas de cyclisme sur route lors de l’événement de 2026, qui devait initialement avoir lieu à Melbourne, en Australie, jusqu’à ce que la ville hôte paie et que l’événement à échelle réduite soit déplacé à Glasgow.
Cependant, il y aura beaucoup d’action sur piste et para-piste pendant les jeux, qui se dérouleront du 23 juillet au 2 août 2026, avec du cyclisme au vélodrome Sir Chris Hoy, construit pour les Jeux du Commonwealth de 2014 et qui a également accueilli les championnats d’Europe et du monde.
Katy Marchant célèbre sa médaille d’or lors de la finale du sprint par équipes féminin lors de la dixième journée des Jeux Olympiques de Paris 2024
(Crédit image : Getty Images)
Bien que les Jeux du Commonwealth aient perdu un peu de leur éclat ces dernières années, même face à des défis existentiels, avec des problèmes d’hébergement, un intérêt public décroissant et de faibles niveaux de participation de plusieurs nations, ils restent importants pour les coureurs sur piste britanniques étant donné le nombre très limité d’événements de haut niveau auxquels ils peuvent participer chez eux.
“Comme vous pouvez l’imaginer, nous sommes très favorables à la poursuite des Jeux du Commonwealth”, a déclaré un porte-parole de British Cycling. “Comme vous pouvez le constater au sein de notre équipe, c’est une véritable opportunité de développement et souvent la première expérience pour les coureurs d’élite et la compétition multisports, donc ils sont vraiment excités.”
L’équipe d’Angleterre présente un mélange d’expérience et de jeunesse, dont 11 anciens médaillés des Jeux du Commonwealth et 14 débutants. Aux côtés de Richardson dans le groupe de sprint masculin se trouvent le médaillé d’argent olympique Hamish Turnbull et Joe Truman, qui a remporté des médailles d’argent au sprint par équipe à Birmingham, ainsi que le débutant Harry Ledingham-Horn.
L’équipe de sprint féminin comprend les championnes olympiques en titre Sophie Capewell et Katy Marchant, qui ont toutes deux remporté l’or en sprint par équipe à Paris 2024, ainsi que la médaillée d’argent européenne Rhianna Parris-Smith et la quintuple championne d’Europe junior Georgette Rand.
L’équipe masculine d’endurance comprend plusieurs médaillés Charlie Tanfield et Ethan Vernon, qui ont remporté l’argent dans la poursuite par équipe aux côtés de Tanfield à Birmingham 2022 et Paris 2024. Josh Charlton, Will Tidball et le triple champion du monde junior Henry Hobbs font leurs débuts dans le Commonwealth.
Le programme d’endurance féminin comprend Josie Knight, double championne du monde et détentrice du record du monde de poursuite individuelle, Maddie Leech (championne du monde en titre de Madison, avec Katie Archibald) et Sophie Lewis, qui a remporté le bronze dans la poursuite par équipe à Birmingham lorsqu’elle a concouru avec Knight et Leech. Grace Lister est de retour pour une deuxième apparition dans l’équipe d’Angleterre, avec la débutante Abi Miller complétant l’équipe.
Kadeena Cox, quadruple championne paralympique, fera ses débuts tant attendus aux Jeux du Commonwealth, après avoir été absente en raison d’une blessure et d’une inéligibilité. Cox se joint à une équipe de sept paralympiens qui comprend la double championne paralympique Sophie Unwin, de retour pour ses deuxièmes Jeux du Commonwealth avec la cavalière Sylvia Misztal, ainsi que la championne paralympique en titre Lizzi Jordan, le médaillé de bronze paralympique Matt Robertson et la triple médaillée mondiale Morgan Newberry.