PARIS – Un accident de voiture mineur n’a pas pu faire dérailler Coco Gauff avant qu’elle ne commence sa défense de son titre à Roland-Garros.
Il a fallu un joueur capable d’égaler la couverture du terrain de l’Américain lors de longs échanges de buts pour marquer la fin du voyage de Gauff vers Paris.
Cette joueuse était Anastasia Potapova, qui a gagné 4-6, 7-6 (1), 6-4 contre Gauff au troisième tour samedi.
“Elle a réussi à marquer des points et moi non”, a déclaré Gauff. “Ne pas profiter de certains traits.”
Le match s’est joué devant des tribunes pour la plupart vides à l’intérieur du court Philippe-Chatrier, les supporters français restant dehors pour regarder la finale de la Ligue des champions.
Le deuxième titre du Grand Chelem de Gauff est venu avec une victoire contre la première Aryna Sabalenka lors de la finale de Roland Garros il y a un an.
Avant sa première victoire contre Taylor Townsend mardi, Gauff a été impliqué dans un accident de voiture alors qu’il se dirigeait vers le terrain du tournoi. Elle n’a pas été blessée, mais la voiture ne roulait plus.
Potapova, 30 ans, née en Russie mais qui représente désormais l’Autriche, a amélioré sa fiche à 3-2 lors de sa carrière contre Gauff. Elle connaît une saison sur terre battue après avoir atteint une finale à Linz, en Autriche et les demi-finales de l’Open de Madrid en qualification.
Gauff, quatrième au classement, venait de se qualifier pour la finale de l’Open d’Italie. Elle a été battue à Rome par Elina Svitolina, une autre joueuse capable de l’égaler dans les longs échanges.
“J’ai perdu de la même manière à Rome qu’ici”, a déclaré Gauff. “Vous ne voulez plus jamais perdre le bon vieux temps de la même manière.”
Lorsque Gauff a frappé un coup droit sur la première balle de match de Potapova, Potapova est tombée sur le dos et s’est couverte les yeux alors qu’elle mettait ses pieds en l’air pour célébrer. Gauff a salué la foule et a rapidement quitté le terrain une fois le match terminé.
“Coco est une championne. Je la respecte beaucoup”, a déclaré Potapova. “Je me suis battu pour le dernier point et me voilà.”
Ce n’était pas uniquement une question d’erreurs pour Gauff : elle a commis trois doubles fautes contre huit pour son adversaire et a commis 46 fautes directes contre 56 pour Potapova. Il s’agissait plutôt de Potapova contrôlant davantage dans les échanges plus longs et épuisant Gauff.
Gauff a couru un total de 2 309 mètres (yards) contre 2 090 pour Potapova.
La déclaration de mode d’Osaka
Plus tôt, Naomi Osaka avait battu son adversaire américaine de 18 ans Iva Jovic 7-6 (5), 6-7 (3), 6-4 après près de trois heures – lors de son 100e match du Grand Chelem – pour organiser une huitième de finale avec la tête de série Aryna Sabalenka.
Sabalenka a battu Daria Katsatkina 6-0, 7-5.
Pour son deuxième match consécutif, Osaka portait un blouson aviateur doré métallisé sur une combishort à paillettes dorées lors de sa promenade. Mais cette fois, sa robe était contrebalancée par une traîne dorée qui s’étendait jusqu’à l’argile rouge de la piste Suzanne-Lenglen.
“C’est une surprise à chaque fois”, a déclaré Osaka à propos de ses choix vestimentaires.
“Pour moi, ce serait plus bizarre de porter une tenue de tennis normale, presque, à ce stade. C’est le plaisir. Pendant longtemps, je ne me suis pas amusé un peu. Et vous connaissez cette période de ma vie”, a ajouté Osaka, faisant référence à la façon dont en 2021 elle s’est retirée de Roland-Garros en raison de l’anxiété et de la dépression. “Maintenant, je veux juste que les choses soient amusantes et je veux que ce soit excitant pour moi-même.”
Les costumes d’Osaka sont planifiés un an et demi à l’avance et nécessitent au moins quatre accessoires.
“Nous effectuons de nombreux essayages tout au long de l’année car votre poids peut fluctuer ou le tissu peut changer un peu”, a-t-elle expliqué. “Cela demande beaucoup d’efforts.”
Pour la septième journée consécutive du tournoi, il faisait chaud et humide, la température atteignant 34 degrés Celsius (93 degrés Fahrenheit). La chaleur devrait s’atténuer dimanche et la deuxième semaine.
Au milieu de la victoire d’Osaka, un spectateur a été évacué du stade sur une civière en raison d’une maladie apparente.
Chez les hommes, Alejandro Tabilo a mis fin à la séquence du Français de 17 ans Moise Kouame avec une victoire 4-6, 6-3, 6-4, 7-6 (9).
Juan Manuel Cerundolo a poursuivi son impressionnante victoire sur la tête de série Jannik Sinner avec une autre victoire en cinq sets, battant Martin Landaluce 6-4, 6-7 (7), 7-6 (4), 6-7 (4), 7-6 (8) en 5 heures et 58 minutes, le plus long match de Roland Garros en six ans.
Cerundolo rencontrera ensuite Matteo Berrettini, finaliste de Wimbledon 2021, qui a mis 5 heures 13 minutes pour vaincre Francisco Comesana 7-6 (3), 5-7, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (13).
Flavio Cobolli a battu l’apprenti Tien 6-2, 6-2, 6-3 et affrontera ensuite le méconnu américain Zachary Svajda, qui a battu Francisco Cerundolo 6-3, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3.
Plus tard, Félix Auger-Aliassime incarnera son rival américain Brandon Nakashima. Au quatrième rang, Auger-Aliassime est le joueur le mieux classé restant dans la première moitié du tableau après la défaite de Sinner.
Les organisateurs ont déplacé les petits panneaux d’affichage à l’arrière du terrain, derrière les juges de lignes, suite à des plaintes concernant la sécurité.