SOUTHAMPTON, NY – Était-ce une… bouteille d’eau ? Une bouteille d’eau lancée à 30 pieds en l’air depuis le milieu du 10e fairway ? Une de ces bouteilles d’eau en argent et en aluminium que l’USGA distribue à l’US Open ?
Oui, une bouteille d’eau volait dans les airs, et à plusieurs reprises, parce que le cadet de Xander Schauffele surveillait le 10e trou par 4 à Shinnecock Hills. Pourquoi utilisait-il une bouteille d’eau volante, demandez-vous ? Vous pouvez lire à ce sujet ainsi que quatre autres premières observations de l’US Open ci-dessous.
Coopération avec les caddies
Austin Kaiser essayait simplement de communiquer avec son compatriote looper Joe Greiner, qui était derrière sur le 10e tee, à environ 240 mètres. Le 10ème trou ne ressemble à aucun autre à Shinnecock, où de grands fairways raides cèdent la place à un fairway massif qui descend vers un fairway vert. Adam Scott a dit qu’il était unique, qu’il avait un coin et qu’il avait peut-être peur.
Le but ? Déposez votre balle de tee dans ce puits d’herbe courte, créant ainsi un petit coin lisse. Le problème ? Une partie de ce fairway plonge vers la droite et dans le rough. L’hybride de Schauffele s’y est retrouvé lundi matin. Sur le côté gauche, le rough coupe le long d’un talus et pousse les balles dans un bunker brutal. Ils ont vu Chris Gotterup briser le bois 5 dans cette direction, devançant le créneau de vitesse. C’est pourquoi la bouteille d’eau a été lancée en l’air. Kaiser se tenait sur la descente 10, bien hors de vue du tee-box, mais était au téléphone avec Greiner, qui se tenait sur le fairway avec un télémètre. Kaiser a lancé la bouteille d’eau plusieurs fois, par-dessus la colline où Greiner pouvait la voir et marquer la ligne correcte et vraie pour le centre du fairway, là où ils voulaient que leurs balles de départ atterrissent. Quoi qu’il en soit pour faire le travail, c’est ce que faisaient les cadets lundi après-midi à l’US Open.
Les pensées timides d’Alex mardi matin ? “C’est juste Austin qui agit comme s’il travaillait.”
Est-ce que lundi sera important ?
Nous n’en sommes qu’à un jour et demi du début de la semaine de l’US Open, et vous avez probablement déjà consommé du contenu éolien. Peut-être même certains créés par GOLF.com (intégrés ci-dessous). Mais ce n’est pas grave : il y avait du vent lundi, cela n’a fait que rendre un parcours déjà brutalement difficile encore plus impossible.
Mais ce vent… était-il trompeur ? La première discussion entre les cadets et certains joueurs était que le vent du nord-ouest qui a balayé le parcours lundi après-midi était un vent d’été anormal. Et même s’il serait bien de voir le parcours détruit dans son intégralité, surtout pour les retardataires du Canada, cela n’aurait peut-être pas plus de sens de jouer le parcours dans un vent que vous ne verrez pas pendant le tournoi. Viktor Hovland a choisi de parcourir les neuf premiers avec un putter et deux wedges, s’entraînant à lancer des chip shots autour de chaque green. Jordan Spieth a réussi un birdie aux 1er, 2e et 3e avant de passer le cut pour terminer une seule boucle de 6 trous dans l’après-midi les 7e, 8e et 9e.
Le vent de mardi était d’environ 90 degrés par rapport à la boussole et celui de mercredi de près de 180 degrés par rapport à lundi. En d’autres termes, le jeu de devinettes est activé lorsqu’il s’agit d’analyser les lignes de vue depuis le tee. (D’où le travail de Kaiser avec Greiner.) Et le premier tour de jeudi devrait voir des rafales au nord de 30 mph. Il est tôt, mais la brise est dans tous les esprits.
“Comme Pinehurst”
L’US Open se déroulera dans de nombreux endroits au cours des 20 prochaines années, mais il se situe peut-être au milieu de la rotation de 4 ans peut-être la plus parfaite des sites Open appropriés : Pinehurst (’24), Oakmont (’25), Shinnecock et Pebble Beach (’27). Est-ce que ça pourrait être mieux que ça ?
Ce que j’aime tant dans ce tronçon, c’est à quel point chacun de ces classiques américains peut être différent. Tous sont difficiles dans la chaleur estivale, mais Pinehurst a ses greens à dos de tortue et ses fairways tombent dans des friches imprévisibles. Oakmont a son rough collant et haut de mollet et ses greens ultra-rapides. Pebble a l’océan, la brume matinale, la brise constante et ces petits verts. Et Shinnecock ? Il y a un peu de tout.
Beaucoup de ses greens sont couronnés et intègrent des zones de pins et de terre beaucoup plus petites, à la Pinehurst. J’ai surpris Billy Horschel faisant cette comparaison lors de sa séance d’entraînement avec William Mouw lundi après-midi. Les fairways sont beaucoup plus larges que ceux d’Oakmont, mais il y a beaucoup de problèmes si l’on s’y perd, et en particulier si l’on se perd aux mauvais endroits (comme du mauvais côté des bunkers, où la fétuque a pu s’y développer. Voir : côté gauche du 1). Les greens, comme Oakmont, seront intensifiés Dès que cela est raisonnablement possible pour jeudi Et puis il y a la brise océanique. Bref, Shinnecock a tout pour plaire.
“Les 15 clubs”
Les dirigeants de l’USGA ont partagé une nouvelle expression ces dernières années. Le directeur des championnats de l’USGA, John Bodenhamer, semble mieux l’apprécier. Les tests USGA devraient vous obliger à utiliser les 15 clubs : les 14 dans le sac et celui entre les oreilles. Vous entendrez Bodenhamer et/ou le PDG Mike Whan prononcer ces mots exacts cette semaine. Mais cela se voit plus clairement dans la façon dont les joueurs gèrent leurs wedges.
Le représentant de l’équipement One Tour a déclaré à GOLF.com combien de golfeurs sur le parcours optent pour des cocheurs lobés à faible rebond pour sculpter correctement les balles dans l’herbe ferme et ferme de Shinnecock, et la plupart des semaines, en tant que golfeur professionnel, ce coin à 60 degrés peut également être utilisé à peu près n’importe où. Mais à Shinnecock, certains joueurs choisissent d’utiliser plus souvent les wedges à 56 degrés des bunkers. Et la raison ? Le sable est différent.
En raison de la quantité de vent que reçoit Long Island, le sable est plus grossier que ce que les pros pourraient voir, par exemple, à Pittsburgh lors de l’Open de l’année dernière. Shinnecock a besoin d’un peu plus de pierres et de coquillages dans les bunkers que ce que l’on pourrait trouver à Riviera, où s’est tenu l’Open féminin plus tôt ce mois-ci. Sinon, la brise constante le sortirait des pièges et ils rempliraient les bunkers tous les quelques mois. Tout cela signifie que pour certains, obtenir un résultat prévisible nécessite un peu plus de force et un peu moins. Ce sont les petites choses.
À quel point voulez-vous être agressif ?
On dit qu’un US Open est un exercice de patience. En mordant l’agressivité et en restant. Le problème de cette agressivité, bien sûr, est pleinement visible à Shinnecock. Ne cherchez pas plus loin que la visite d’Alejandro Tosti au 7ème green lundi.
Le 7ème green est tristement célèbre. Il a dû arroser à mi-tour lors des ouvertures précédentes, juste pour le ralentir et peut-être le maintenir en vie. Mais depuis l’arrière de ce green, où s’est imposée l’approche ultra-agressive d’Alejandro Tosti lundi après-midi, nous avons compris pourquoi on ne part pas à la chasse aux drapeaux.
À environ 30 pieds de distance, Tosti a frappé le même jeton 10 fois, essayant de trouver le point idéal de la zone d’atterrissage. Ce n’était pas évident. Si sa balle atterrissait sur le green, il roulait sur 20 pieds. Si son terrain épineux atterrissait à un mètre du stade de baseball, il avait raté le green. S’il réussissait parfaitement à un pied du green, il avait suffisamment de vitesse pour ramper près du trou. Sur ces 10 tentatives, trois se sont rapprochées et les autres auraient demandé une sauvegarde normale. C’est pourquoi le milieu du green peut être un endroit heureux à Shinnecock.
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