Alexander Zverev s’est rapproché à un match d’un premier titre tant attendu du Grand Chelem en battant le Tchèque, 26e tête de série, Jakub Mensik 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 pour atteindre la finale de Roland-Garros pour la deuxième fois.
Zverev, deuxième tête de série et numéro 3 mondial, disputera dimanche sa quatrième finale du Grand Chelem. L’Allemand a perdu sa première finale du Grand Chelem à l’US Open 2020 lors d’un tie-break au cinquième set contre Dominic Thiem après avoir mené par deux sets et servi pour le match dans le cinquième set. Il a ensuite été battu par Carlos Alcaraz ici en 2024 et Jannik Sinner en finale de l’Open d’Australie 2025. Il affrontera Flavio Cobolli, 10e tête de série, lors de la première finale italienne d’un Grand Chelem après que Matteo Arnaldi ait été contraint de se retirer de son match en raison d’un virus, une évolution qui a été annoncée seulement 25 minutes avant le début de la demi-finale.
Peu de temps après que le retrait d’Arnaldi ait été rendu public, les coéquipiers de la Coupe Davis ont tenu une conférence de presse inhabituelle avec les deux joueurs assis loin l’un de l’autre sur le podium des interviews. Arnaldi a expliqué que jeudi soir, il avait vomi à plusieurs reprises. “Chaque fois que je me lève, j’ai des vertiges et je ne me sens pas bien, et je suis presque sûre que si je mange encore, je ne me sentirai pas bien, donc c’était la bonne décision”, a-t-elle déclaré.
Cobolli, 24 ans, a également offert des mots d’encouragement à son ami avant de révéler qu’il avait presque pleuré quand Arnaldi s’est approché de lui pour lui dire qu’il ne pourrait pas concourir. “C’est aussi difficile pour moi de parler. Quand il est venu me voir il y a une heure, j’ai presque pleuré”, a déclaré Cobolli.
“J’étais prêt à jouer ce match et quand il est arrivé, j’étais complètement triste pour lui, mais en même temps, évidemment, je suis très content du résultat que j’ai obtenu cette semaine.”
À partir du moment où Sinner, le n°1 et grand favori, et Novak Djokovic ont été expulsés de ce tournoi, tous les regards se sont tournés vers Zverev. Il a gagné à tous les autres niveaux, y compris les titres du Masters 1000, les finales de l’ATP et une médaille d’or olympique, mais dans les plus grands moments des tournois majeurs, il a souvent été puni pour son manque de courage.
Les surprises de Roland-Garros ont clairement montré qu’il n’existe pas de tirage facile, mais Zverev a réalisé le tirage le plus clément qu’il aurait pu espérer. Mensik était l’adversaire le mieux classé que le joueur de 29 ans ait affronté. La défaite de Félix Auger-Aliassime mercredi signifie qu’il n’affrontera aucun adversaire du top 10 lors de ses sept matchs.
Pourtant, Mensik est un talent générationnel qui participera probablement aux derniers tours du Grand Chelem pendant de nombreuses années à venir. Parallèlement à l’un des services les plus destructeurs du jeu, le Tchèque réalise un jeu incroyablement complet ; c’est un excellent moteur avec de bonnes sensations, un jeu propre et un revers doux à deux mains. Le physique et la robustesse de Mensik ont été des problèmes au cours de sa jeune carrière et sa main droite plus faible a souvent été sa seule faiblesse technique évidente dans ce sport dominé par les droitiers.
“C’est incroyable la façon dont il a joué ces deux dernières semaines”, a déclaré Zverev à propos de son adversaire. “Il a battu tellement de joueurs incroyables et je savais que ce serait le défi le plus difficile qu’il ait jamais eu à relever. Je l’ai réussi, je l’ai réussi. Je suis heureux.”
C’est Mensik qui s’est créé la première occasion nette dans le premier set, générant trois balles de break. Après que Zverev ait sauvé le premier avec un premier service non retourné, Mensik s’est montré trop passif avec son coup droit lors de son deuxième, permettant à Zverev d’intervenir et d’attaquer son propre coup droit. Pour tenter de rectifier sa défensive à la troisième occasion, Mensik a frappé un coup droit puissant et Zverev a tenu.
Cette occasion manquée à 4-3 a été suivie par un jeu de service désastreux de Mensik à 5-5 alors que le joueur de 20 ans, l’un des meilleurs serveurs du monde, a commis deux doubles fautes, puis un mauvais tir au point de set pour céder le break décisif. Zverev, quant à lui, s’est comporté comme il l’a fait tout au long du tournoi, trouvant de gros premiers services sur de gros points, attaquant avec son coup droit beaucoup plus facilement que les années précédentes et brisant ses adversaires avec son intensité sur chaque point.
Si Mensik a été impressionnant tout au long du tournoi, sa victoire en quart de finale contre João Fonseca étant une victoire déclarée contre un autre jeune, il n’a pas été efficace. Il a traversé deux matchs serrés de cinq sets en route vers la demi-finale et le Tchèque s’est effondré sur le terrain sous une chaleur étouffante après sa victoire au deuxième tour contre Mariano Navone, où il a été transporté dans le vestiaire. Sa récupération physique après cet épisode a montré qu’il faisait les améliorations physiques nécessaires, mais ses efforts l’ont clairement trouvé ici. Mensik a concentré toute son énergie restante sur une brève riposte au troisième set, mais après avoir perdu son service au début du quatrième set, il n’avait pas grand-chose d’autre à donner.
Alors que le tableau masculin a été une scène de carnage, de chutes au premier tour et de joueurs restants se battant dans des matchs marathon énergivores juste pour s’accrocher, Zverev a utilisé sa vaste expérience pour s’occuper des affaires et maintenir son élan. Sa concentration a rarement faibli au cours des 12 derniers jours. Il sait mieux que quiconque qu’il s’agit d’une opportunité qu’il ne peut pas se permettre de laisser passer, une opportunité qu’il n’aura peut-être plus jamais, et il semble de plus en plus susceptible de la saisir.