Lorsque Wyndham Clark atteindra la dernière ligne droite à Shinnecock Hills dimanche, il espère avoir une main sur son deuxième trophée de l’US Open. Il espère également que les fans seront présents pour assister à son moment de grandeur, peut-être même l’encourager.
Samedi soir à Shinnecock, ce n’était pas le cas.
Dans une scène étrange confirmée par les journalistes de GOLF sur place, un manque flagrant de spectateurs et une atmosphère feutrée ont accueilli Clark alors qu’il assurait son avance de six coups sur 54 trous dans les dernières heures du troisième tour de samedi.
Lors de sa conférence de presse d’après-tour samedi soir, Clark a qualifié le petit nombre de spectateurs de “malheureux”, a affirmé que la foule “plate” rendait difficile sa concentration et a annoncé son souhait que dimanche soir, la scène des 18 ans soit transformée.
Wyndham Clark à propos des fans disparus de l’US Open : “Les gens n’étaient pas vraiment là”
Que vous ayez assisté à des championnats majeurs en personne ou que vous les ayez regardés à la télévision chez vous, vous avez l’habitude de voir des masses de spectateurs bourdonner sur les fairways et les greens alors que vous suivez les leaders le week-end.
Mais samedi soir à Shinnecock Hills, la foule était beaucoup plus mince que d’habitude. Peut-être que les heures de départ tardives des leaders étaient à blâmer (Clark a commencé à 15 h 45 HE et a terminé après 20 h HE). Les difficultés logistiques liées aux déplacements vers et depuis le cours, y compris la dépendance aux horaires de train, méritent peut-être également un certain crédit.
Quelle qu’en soit la cause, quiconque regardait l’émission télévisée de samedi pouvait voir la réalité de ses propres yeux. La photo ci-dessous de Clark sur le green du 17e samedi soir, avec quelques sièges vides dans les tribunes et seulement un petit nombre de fans autour de lui, en est la preuve.
Mike Mulholland/Getty Images
Après sa tournée, Clark a été interrogé sur la faible foule qui suivait son groupe, et il a répondu en qualifiant la situation de « malheureuse » et l’énergie de la foule de « plate ».
“Oui, c’était un peu dommage que nous nous soyons retrouvés dans le noir et que les gens n’étaient pas vraiment là parce qu’il y a eu des moments évidemment importants et clés, et c’est devenu un peu plat, alors oui, malheureusement”, a déclaré Clark samedi.
Il a ajouté : “J’espère que demain il y aura beaucoup de fans et tout ça, mais pour moi, c’est toujours très important, et j’ai encore ressenti ce moment. C’est peut-être dommage que tout le monde n’ait pas été là.”
Plus tard, lors de sa conférence de presse, un autre journaliste a demandé à Clark s’il se souvenait d’avoir déjà joué devant une si petite foule dans un tournoi majeur.
Clark a d’abord répondu “Non” avant de se corriger en plaisantant : “Je veux dire, oui, je peux en fait quand j’étais à la 50ème place ou quelque chose du genre.”
“Mais oui, non, c’est un peu malheureux. Je ne sais pas si c’est parce que nous avons fini très tard ou quoi, mais ça va. Je suis toujours excité d’être là où je suis, et je ne me concentre pas vraiment sur cette partie-là.”
Quelque chose d’autre manque-t-il dans la marche de Clark vers une avance de six coups samedi ? rugissements Le manque de fans a conduit à l’absence de tonnerre d’applaudissements lors des grands moments de la manche.
Pour aggraver les choses, le manque de soutien que Clark recevait rendait audibles les railleries des fans qui s’opposaient à lui aux téléspectateurs qui regardaient à la télévision.
La réputation troublée de Clark, due en grande partie à son attaque contre les casiers historiques d’Oakmont lors de l’US Open de l’année dernière, n’a pas aidé.
Clark a eu du mal à rester « concentré » alors que « tout le monde partait »
Selon Clark, l’atmosphère feutrée à Shinnecock samedi non seulement l’a dérangé, mais a peut-être affecté son jeu. Certains joueurs s’épuisent sous la pression supplémentaire de jouer devant des milliers de fans. Mais Clark a déclaré samedi qu’il en profitait généralement.
“Oui, j’aime l’énergie. J’aime faire un bon putt et le ressentir ou frapper un bon coup et recevoir des applaudissements”, a déclaré Clark. “C’est donc dommage que ça tombe un peu à plat.”
Il a déclaré que parfois, au cours de sa dernière série de trous du troisième tour, “il semblait que tout le monde partait”, l’obligeant à travailler plus dur pour rester concentré.
“De plus, à cause de cela, c’était parfois difficile de rester vraiment concentré parce qu’il semblait que tout le monde partait, et c’était comme si le tournoi était terminé, et je devais rester vraiment concentré et dans le présent”, a déclaré Clark.
Il a ensuite révélé que malgré ses efforts, son approche avait faibli vers la fin de sa ronde, contribuant à deux bogeys tardifs aux 15 et 18.
“Je n’ai pas fait de mon mieux”, a déclaré Clark. “J’ai eu deux pauvres croque-mitaines.”
Bien que Clark détienne une avance de six coups, il aura le numéro 1 mondial Scottie Scheffler à ses trousses lors du tour final, alors attendez-vous à ce que les fans soient nombreux dimanche à Shinnecock.
“J’espère que demain il y aura du monde et une bonne ambiance.”
Le timing du tour final devrait aider. Clark et Scheffler s’affrontent au tour final de l’US Open dimanche à 14 h 30 HE, une heure et 15 minutes avant la sortie de Clark samedi.