WCW Great American Bash 1996 : Rétro 3 choses que nous avons détestées et 3 choses que nous avons aimées

En ce qui concerne les PPV de la WCW de 1996, la première chose qui vient probablement à l’esprit est Bash at the Beach 1996, où Hulk Hogan a trahi la WCW et s’est révélé être le troisième homme de la nWo. Un cercle beaucoup plus petit pourrait suggérer WCW Fall Brawl, qui présentait un match WCW contre nWo WarGames où les fans ont été brièvement trompés en pensant que Sting avait rejoint la nWo, conduisant à l’un des angles les plus réussis de la WCW (jusqu’à ce que ce ne soit pas le cas). Mais pour les fans inconditionnels de la WCW, le meilleur PPV de cette année-là était celui qui a aidé à mettre la table à la fois pour Bash at the Beach et Fall Brawl, le Great American Bash de 1996.

Se déroulant trois semaines seulement avant le fameux Leg Drop de Hogan, le Great American Bash de 1996 a souvent été oublié à cause de tout ce qui s’est passé cette année-là. Mais en termes de lutte et de narration, c’est sans doute le meilleur show direct-to-back produit par la WCW à cette époque, et un énorme pas en avant par rapport aux PPV Hogan vs. Dungeon of Doom de 1995 et début 1996. Quelle est la qualité de cette série ? Cette phrase ici sera la seule mention d’un match entre Rey Mysterio et Dean Malenko qui était génial, d’un match Sting contre Steven Regal qui était délicieux, et d’une belle bataille d’ouverture entre les Steiners et Fire and Ice (Ice Train et Scott Norton). C’est le but de ce spectacle, sans parler de l’un des angles les plus célèbres de l’histoire de la WCW qui a parfaitement mis en place l’événement principal de Bash at the Beach. Alors ne perdons pas de temps ; 30 ans plus tard, voici trois choses que nous détestions et trois choses que nous aimions à propos du Great American Bash de la WCW de 1996.

Alors que Konnan était presque toujours présent à la WCW pendant ses nombreuses années là-bas, le début de 1996 semblait être le moment où ils étaient le plus derrière lui en tant que star du simple, lui attribuant le championnat des États-Unis et lui donnant un règne prolongé. C’était l’une des dernières défenses de Konnan, et ce n’est… pas génial, Bob.

D’une part, la WCW a décidé qu’El Grande Americano devait coller Pat Tanaka, un solide midcard qui n’était certainement pas un lutteur, avec un masque de style Tiger Mask, le présentant comme le lutteur El Gato. C’était bizarre à l’époque, et ça l’est encore aujourd’hui, principalement parce que cela n’ajoute rien au match. Même si c’était le cas, l’alchimie entre Konnan et Gato n’est tout simplement pas là ; vous obtenez quelques mouvements et flashs sympas ici et là, mais dans l’ensemble, cela ressemble à une parodie de lutte, et non au « bon » genre que la WWE semble proposer maintenant. Heureusement, ce n’est pas le véritable œil au beurre noir de cette série.

C’est étrange d’aimer, car, pour ceux qui ne le savent pas, il met en scène un homme Kevin Sullivan qui a été accusé de violence domestique contre son ex-femme, Nancy, de son vivant, tandis que son adversaire est Chris Benoit, qui a assassiné sa femme, Nancy, leur fils, Daniel, puis s’est suicidé. Et oui, ce ne sont pas deux Nancy différentes ; C’est la même chose qu’il a quitté Sullivan pour Benoit pendant cette querelle, un autre élément tragique de toute cette épreuve. Tu ferais mieux de croire que tout cela plane sur ce match comme un nuage noir.

Mais si vous parvenez à oublier tout cela pendant un instant, c’est le meilleur match de la série. C’est une bagarre sauvage avec un détour par les toilettes des hommes, et les commentateurs Tony Schiavone et Dusty Rhodes s’amusent probablement plus qu’ils ne l’ont jamais fait dans leur carrière. Et ses conséquences sont encore meilleures, avec Arn Anderson réaffirmant le statut de cavalier de Benoit avec une attaque d’après-match contre Sullivan et une incroyable promo en coulisses qui pourrait être l’un des meilleurs travaux d’Anderson. C’est génial, mais il est difficile d’en profiter pleinement sachant comment tout cela se termine dans la vraie vie.

Même avec la WCW en plein essor, ils ne pouvaient s’empêcher de produire des crottes comme ce match. L’histoire de celui-ci est que John Tenta avait été membre du Dungeon of Doom connu sous le nom de The Shark ; il a finalement quitté le groupe et a commencé à utiliser son vrai nom, menant à une querelle avec Big Bubba (alias Big Bossman), où Bubba a rasé la moitié des cheveux de Tenta, le forçant à se promener avec ce look pendant des semaines. Ils ont disputé plusieurs matchs après celui-ci, dont celui-ci, et c’est la preuve que ce n’est que le deuxième pire du groupe.

Ils essaient tous les deux, et vous pouvez voir une partie de ce qui a fait de Bubba un talent que beaucoup considèrent comme l’un des grands hommes les plus sous-estimés de l’histoire. Mais le gars rend ce match sans vie, et cela n’aide pas que la foule s’en moque non plus. Oh, et quand tout est fini, Tenta se venge en rasant une partie de la barbe de Bubba ! Vous savez, parce que Bubba s’est rasé une partie de la tête ? C’est de loin la pire chose à propos de cette série et, alerte spoiler, aussi l’une des pires choses à propos de Bash at the Beach.

Se déroulant juste avant que la WCW ne soit un peu trop heureuse d’utiliser des célébrités et/ou des athlètes dans ses matchs, ce match par équipe est toujours sans doute le joyau du groupe. C’était certainement mieux que ce que Karl Malone et Dennis Rodman essayaient de faire deux ans plus tard.

En fin de compte, ce match fonctionne pour trois raisons. Tout d’abord, Mongo et surtout Kevin Greene, qui est en fait l’un des meilleurs athlètes devenus lutteurs de tous les temps pour ceux qui se souviennent de son travail, sont des joueurs, et ce qui leur manque en termes de finition, ils le compensent en intensité et en explosivité (Greene, en particulier, ressemble à un camion Mack là-dedans). Deuxièmement, Flair et Anderson sont de l’autre côté, et ce sont exactement les pros auxquels on peut s’attendre, emmenant Mongo et Greene jusqu’à l’arrivée. Et enfin, la fin de ce match est géniale, avec Mongo éliminant Greene et rejoignant les Four Horseman. Et ce n’est pas un de ces détours où Mongo était contre les Cavaliers tout le match, pour ensuite se retourner inexplicablement à la fin. Non, cela a du sens, puisque les Chevaliers (via Woman et Miss Elizabeth) soudoient Debra, l’épouse de Mongo, à leurs côtés, puis utilisent plus d’argent pour soudoyer Mongo afin qu’il trahisse Greene et rejoigne les Chevaliers. Des trucs absolument fantastiques. Ce n’est pas le meilleur match de la série, ni peut-être même le deuxième ou le troisième meilleur, mais l’angle combiné au match en fait mon deuxième favori.

Notez qu’il ne s’agit pas d’une critique de Giant vs Luger ; En revoyant ce match, je trouve effectivement qu’il est plutôt bien, en grande partie parce qu’ils ne perdent pas de temps (le match ne dure que neuf minutes). Le problème est que la WCW n’aurait pas dû mettre ce match dans l’événement principal. Il y a un énorme événement avant ce match qui non seulement éclipse le match, mais tue positivement la foule pendant plusieurs minutes ; ce n’est que vers la fin du match, lorsque Luger tente (et échoue) de mettre le géant dans le support de torture, que la foule reprend vie.

Si la WCW en avait fait le semi-principal du tag Horseman, ou même le grand angle qui l’a précédé, je pense que ce match se déroule bien mieux qu’il n’y paraît. C’est toujours solide, mais le mettre ici après ce que tout le monde a vu s’est avéré être une petite erreur de réservation.

Il y a eu quelques moments cruciaux au cours des premières étapes de l’histoire de la nWo qui ont vraiment fait de cette affaire le monstre qu’elle est devenue. Le premier est le premier album de Scott Hall, “Nitro”. Troisièmement (ou quatrième, si l’on compte l’angle où Hall et Nash envahissent avec des battes de baseball et sont refoulés par la sécurité) est la révélation de Hogan. Et au milieu d’eux se trouve celui-ci, où Hall et Nash découvrent par Eric Bischoff que leur défi a été accepté par la WCW, seul Bischoff ne peut pas dire à Hall et Nash les trois stars de la WCW qu’ils affronteront. C’est cette erreur de Bischoff qui conduit Hall à frapper Bischoff dans le ventre, suivi par Nash qui le fait tomber de la scène et à travers quelques tables, sans tuer Bischoff dans le processus.

De nos jours, cet endroit n’est plus rien. alors? C’était massif, et vendu comme massif à la fois par Bischoff et par les annonceurs, avec Schiavone et un Dusty Rhodes étonnamment piétiné transmettant correctement la folie de tout cela. Pour reprendre une expression des Britanniques, c’est un angle absolu. Et tout cela n’est qu’un prélude à ce qui pourrait être le plus grand angle de l’histoire de la lutte trois semaines plus tard.