Ceci a été initialement publié dans l’édition du 28 mars 2025 de la newsletter No Laying Up. Inscrivez-vous ici pour recevoir des essais comme celui-ci et d’autres réflexions directement dans votre boîte de réception.
Quelques mots, si vous me le permettez, sur cette image.
En 1996, peu de temps après que son fils soit devenu professionnel, Earl Woods a donné à Sports Illustrated une citation parmi les choses les plus ridicules jamais dites à propos d’un athlète professionnel. Il y a 29 ans, il n’était pas possible de devenir viral ; Internet ne représentait qu’une petite partie de la façon dont nous pratiquions le sport à l’époque. Mais Earl Woods était l’équivalent de devenir viral en 1996. La citation suivante était partout, et ce qui la rend encore plus folle, avec le recul, c’est qu’il y a eu un débat sérieux pour savoir si Earl pouvait avoir raison.
“Le tigre fera plus que tout autre homme dans l’histoire pour changer le cours de l’humanité”, a déclaré Earl Woods.
Le père ne faisait pas allusion à l’impact que son fils aurait sur le sport. Il n’avait pas prédit que Tiger serait un géant culturel comme Jackie Robinson, Muhammad Ali ou Arthur Ashe. Sans hésitation ni excuses, il est allé encore plus loin, prédisant que Tigre changerait le destin de la race humaine tout entière.
L’écrivain Gary Smith, un profileur légendaire de Sports Illustrated, voulait s’assurer qu’il avait raison. Était-il en train de dire qu’il serait plus important que Nelson Mandela, Gandhi ou même Bouddha ?
“Oui, parce qu’il dispose d’un forum plus important que n’importe lequel d’entre eux”, a déclaré Earl Woods. “Parce qu’il pratique un sport international. Parce qu’il est qualifié par son appartenance ethnique pour réaliser des miracles. Il est le pont entre l’Est et l’Ouest. Il n’y a pas de limite parce qu’il a les conseils. Je ne sais pas encore exactement quelle forme cela prendra. Mais il est l’Élu. Il aura le pouvoir d’avoir un impact sur les nations. Pas seulement sur les gens. Son monde est son pouvoir.”
Près de trois décennies plus tard, nous pouvons affirmer avec une certaine certitude que ce n’était pas le cas. Tiger Woods était, comme prévu, excellent au golf. Mais il n’était pas aussi influent ni aussi populaire que Jésus-Christ, Mahomet ou même Albert Einstein, entre autres. Earl Woods voulait pour son fils des choses que celui-ci ne voulait vraiment pas, et presque chaque étape de sa carrière a été un rappel de ce rejet subtil.
Ce que nous pouvons dire de lui, je pense, à ce stade, c’est qu’il est la version la plus réussie de Florida Man qui ait jamais existé. Le lancement brutal de sa nouvelle relation avec Vanessa Trump la semaine dernière, ponctué de cette étrange photo de hamac, était tout le rappel dont nous avions besoin.
Il est vrai que Tiger Woods est né et a grandi en Californie et a fait ses études à Stanford (au moins pendant quelques années). Normalement, ces deux faits le disqualifieraient apparemment pour être intronisé au Florida Man’s Hall of Fame.
Cependant, un véritable homme de Floride ne peut pas être défini par ses origines.
C’est en fait un avantage lorsqu’un homme de Floride n’est pas originaire de Floride, car cela signifie que c’est un résumé de ses choix ; il a adopté cette vie, cette religion, plutôt que d’y naître simplement.
Alors, qu’est-ce qui définit exactement un homme de Floride ? Les critères sont fluides, mais certaines choses semblent non négociables. Vous devriez posséder (ou au moins louer) un bateau. Vous devriez avoir au moins une ex-femme. Votre dos et vos genoux devraient vous faire mal, au moins un peu.
Que s’est-il passé, pourraient se demander les gens ? La vie est arrivée, mec.
Personne ne devrait être surpris s’il vous voit porter des chaussettes avec des sandales. Vous porterez des lunettes de soleil la plupart du temps, ce qui signifie que vous plisserez les yeux sur les images lorsque vous ne les porterez pas. Vos cheveux devraient être un peu plus fins que vous ne le souhaiteriez, mais vous ne pouvez pas supporter de vous en séparer pour l’instant. Vous faites pousser une barbichette occasionnelle lorsque vous êtes en congé de votre travail. Tous vos amis doivent avoir des surnoms, comme Strick, Steiny ou JT, et il doit y avoir au moins une photo sur votre CV.
Vous faites de votre mieux pour être un bon père, malgré tout.
L’histoire des rencontres d’un homme de Floride peut être un peu compliquée. Les voisins ou d’autres parents participant à des événements sportifs pour les jeunes peuvent bavarder. Mais un véritable homme de Floride sait que personne ne devrait être défini par son passé.
Après tout, c’est le pays de la réinvention, du pardon, des troisième et quatrième chances.
Tiger Woods ne voulait pas être l’être humain le plus influent qui ait jamais existé sur Terre. Il voulait jouer au golf, et il l’a fait. Sera-t-il à nouveau cette personne ? C’est peu probable, mais qui peut le dire.
Pour l’instant, il semble se contenter de poser pour des photos avec sa nouvelle petite amie dans un hamac, puis de les dévoiler au monde entier tout en plaidant pour le respect de l’intimité.
C’est la manière de faire des Florides. Il ne regarde pas. Vivez simplement au jour le jour.
Nous lui souhaitons le meilleur.