Bienvenue à la semaine de l’US Open alors que nous nous dirigeons vers Shinnecock Hills à Long Island pour la sixième fois dans l’histoire des championnats nationaux de golf. Quelle est votre plus grande histoire à l’US Open que vous avez hâte de voir ?
James Colgan, rédacteur en chef des actualités et des reportages (@jamescolgan26) : J’aime Shinnecock et j’aime que l’US Open s’y déroule même si cela n’a aucun sens, d’un point de vue logistique. J’ai hâte d’apprendre des plus grands golfeurs vivants pourquoi c’est très différent du reste des terrains de golf sur lesquels ils jouent chaque année. Normalement, je ne suis pas un homme de parcours, mais me voilà.
Zephyr Melton, rédacteur associé pour l’amélioration du jeu (@zephyrmelton) : Scottie Scheffler peut-il terminer le Grand Chelem en carrière ? Ce serait tout un exploit s’il pouvait le faire avant ses 30 ans. J’ai hâte de le voir affronter Shinnecock.
Jack Hirsh, rédacteur en chef associé de l’équipe (@JR_HIRSHey) : Je suis avec Zephyr sur celui-ci. Le premier crack en carrière de Scottie Scheffler en Grand Chelem les bat. Mais dimanche matin, nous avons eu droit à une surprise à la veille de l’US Open avec le WD de Brooks Koepka au Canada. Nous souhaitons à Brooks un prompt rétablissement et attendons des informations sur ce que cela signifie pour sa disponibilité à l’US Open. Mais il a fait sensation avant que la nouvelle de la blessure n’éclate, entrant dans Shinnecock en pleine forme et détenant la ceinture de vainqueur de l’US Open 2018 à Shinnecock.
Les joueurs les mieux classés au monde, Scottie Scheffler et Rory McIlroy, n’ont pas terminé en dehors du top 20 dans un tournoi depuis mars (tous deux aux Players). Comment Shinnecock Hills s’annonce-t-il pour eux ? Et qui choisissez-vous pour passer la meilleure semaine ?
Ils accrochent : Je pense que cela se déroule très bien pour eux deux, d’autant plus que Scheffler et McIlroy sont deux des meilleurs joueurs de fer du monde. Shinnecock a été modifié depuis son dernier US Open (il est désormais plus large et plus indulgent en sortie de tee), mais il n’en est pas moins difficile de tirer un bon score. Ces changements semblent faire de Shinnecock encore plus un parcours de golf de second coup qu’il ne l’était déjà, ce qui signifie qu’ils profiteront à des joueurs comme Scheffler et McIlroy par rapport aux attaquants de balle plus piétons. Si je devais en choisir un, je pencherais pour Scheffler, simplement parce qu’il est plus précis avec le pilote, et même une piste manquée cette semaine pourrait faire la différence.
Melton : Je vais me pencher légèrement vers Scottie sur celui-ci. En tant que meilleur joueur de fer au monde, le test présenté par Shinnecock devrait être parfaitement adapté à ses compétences. Il semble également apprécier la configuration de l’USGA pour ce championnat, ayant terminé dans le top 10 de tous les US Open sauf un depuis qu’il est sur le Tour.
Hirsch : Je pense que Scheffler va connaître une meilleure semaine simplement parce que, aussi stupide que cela puisse paraître, c’est dû. C’est une machine à l’US Open même s’il n’a remporté aucune victoire. Quel meilleur endroit pour le faire que l’un des sites les plus historiques du sport. Il figure également dans le top 5 cette saison, mais ne compte qu’une seule victoire lors de sa première titularisation de l’année.
Pour ceux qui ne connaissent pas Shinneock Hills, pourquoi est-il connu comme un test de l’US Open d’une telle qualité ? Qu’est-ce que cela exige des joueurs et qu’envisagez-vous dès le début du tournoi ?
Ils accrochent : En tant que personne ayant joué là-bas dans des vents soutenus de 35 mph il y a quelques semaines, je peux répondre à cette question de mémoire. Ce qui rend Shinnecock génial, c’est qu’il n’y a aucun endroit où se perdre. Les greens et les fairways sont peut-être grands, mais les espaces qui vous permettent de faire avancer la balle en toute sécurité sont minuscules. Lorsque le terrain joue de manière ferme et rapide (ce qui sera le cas), le contrôle des effets et le mouvement du sol seront très importants. En d’autres termes, c’est quasiment impossible dans les meilleures conditions… et seul un joueur doté d’un sens de précision et d’une confiance surnaturels sera capable de survivre à un US Open.
Melton : N’ayant jamais mis les pieds sur la propriété, je ne peux pas donner une explication très nuancée des raisons pour lesquelles Shinnecock est génial, mais d’après les histoires que j’ai entendues, je peux dire ceci : c’est très difficile. Parfait pour un US Open.
Hirsch : James, as-tu joué ? C’est impoli de ta part de ne pas inviter Zephyr et moi.
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La dernière fois que le tournoi a été joué ici, en 2018, Brooks Koepka a battu Tommy Fleetwood par un pour remporter son deuxième US Open consécutif. Cette année-là, les classements étaient également très chargés, avec des gars comme DJ, Reed, Finau, Hatton, Xander et Rose terminant dans le top 10. Des leçons que nous pouvons tirer de ce tournoi à l’approche de cette semaine ?
Ils accrochent : Oui, la leçon est qu’il n’y aura probablement pas de gagnants ici. Seuls les plus grands des grands chiens concourront.
Melton : Derniers mots célèbres, Jimmy. J’espère que tu as raison ! Et pourquoi pouvons-nous attendre ? Je le répète : il va jouer dur.
Hirsh : Ce que j’ai appris, c’est que, étonnamment, tous sauf deux sont des candidats légitimes. Fleetwood est désormais vainqueur du PGA Tour, Reed est en bonne forme, même s’il ne joue à la PGA que depuis le Masters. Rose connaît l’une des meilleures saisons de sa carrière. Hatton et Schauffele n’ont besoin d’aucune explication. Les seuls points d’interrogation seraient DJ et Koepka avec sa blessure.
La star du golf LIV, Bryson DeChambeau, n’a procédé à aucune réduction majeure cette saison. Est-ce que ça change cette semaine ? Où finit Bryson et qui choisissez-vous pour un joueur à faible LIV ?
Ils accrochent : Je n’aime pas la façon dont la stratégie de bombe et de calibre de DeChambeau est mise en place pour Shinnecock, surtout après que McIlroy et Scheffler ont indiqué que les fairways plus larges que d’habitude sont conçus pour rendre plus pénalisants ceux qui demoiselle Sur le fairway, je pense que Bryson est un favori pour se qualifier, mais je suis plus sceptique quant à ses chances de remporter une troisième victoire à l’US Open ici, compte tenu de la configuration.
Melton : Je pense qu’il sera retenu, mais je ne pense pas qu’il sera un concurrent sérieux ce week-end. Il faut tirer à plein régime pour participer à un US Open, et cette année ne s’est tout simplement pas déroulée sous cette forme.
Hirsch : Je ne pense pas que cela fasse la différence. Je pense qu’il est dans sa propre tête. J’espère que Jon Rahm joue bien et finira comme un joueur à faible LIV.
Bud Cauley a remporté l’Omnium canadien RBC dimanche, même si des joueurs de renom comme Matt Fitzpatrick, Viktor Hovland, Tommy Fleetwood et Wyndham Clark ont tous connu de solides semaines. Quelle quantité d’actions de l’US Open mettez-vous sur les joueurs qui évoluent dans la bonne direction en ce moment et qui est le joueur le plus en vogue de la semaine ?
Ils accrochent : On y met du stock ! C’est drôle à quel point une forme récente peut aider à éviter une grosse erreur dans un championnat majeur. Et l’US Open ressemble à un endroit où l’on aimerait éviter une grosse erreur.
Melton : La forme est toujours agréable, et personne ne l’a plus en ce moment que Wyndham Clark avec une victoire, trois top trois et une autre solide performance au Canada ces dernières semaines. Je garderais un œil sur lui pendant que nous nous dirigeons vers Shinnecock.
Hirsh : Il faut absolument y mettre du stock. En parlant de Clark, il a gagné le mois précédant sa qualification à l’US Open 2023. Clark est encore chaud cette année, mais mon Dieu, il semble que Tommy Fleetwood pourrait riposter et le faire cette semaine. Frapper à la porte au cours des deux dernières semaines après un changement de putter et s’accrocher pour l’une des plus grandes rondes de championnat que nous ayons vues n’importe où à l’US Open 2018 à Shinnecock. Ce serait une victoire fantastique.
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