La défaite de Bath en demi-finale de la Coupe des Champions face à Bordeaux dimanche signifie qu’il n’y aura pas d’équipe PREM Rugby dans l’une ou l’autre des finales des deux compétitions européennes cette saison.
Cela doit inquiéter beaucoup ceux qui dirigent le rugby anglais car cela montre que nous sommes toujours en retard sur les principaux pays européens, la France et l’Irlande.
Au niveau test, ces deux pays ont une fois de plus ouvert la voie lors du Tournoi des Six Nations de cette année, la France devançant de peu l’Irlande pour le titre. Leur force se voit également dans le jeu en club, avec des finalistes de la Ligue des Champions et de la Challenge Cup.
C’est pour moi une preuve évidente que le rugby anglais, tant au niveau international que national, a du travail à faire avant de pouvoir concourir pour l’argenterie.
Comme Bath l’a prouvé, l’écart n’est pas grand. Non pas que les équipes de clubs anglais soient à des kilomètres de rivaliser avec les meilleurs du continent, comme c’est le cas actuellement de Bordeaux. Une autre preuve en est venue lors de la finale des Six Nations, lorsque l’Angleterre a poussé la France jusqu’au bout pour finalement perdre de justesse et de manière déchirante.
La manière dont les équipes anglaises peuvent gagner du terrain face à celles d’outre-Manche devrait être la priorité absolue des pouvoirs qui dirigent à la fois le PREM et la RFU.
La défaite de Bath face à Bordeaux en demi-finale de la Champions Cup signifie qu’il n’y aura aucune représentation du PREM Rugby à aucune des finales européennes cette année.
La manière dont les équipes anglaises peuvent préparer le terrain devrait être une priorité pour les pouvoirs qui dirigent à la fois le PREM et la RFU.
Il ne s’agit pas d’une critique de Bath, mais d’une observation plus large de l’état actuel du rugby anglais au sein de l’écosystème plus large de ce sport. L’équipe de Johann van Graan a tout donné contre Bordeaux mais, soyons honnêtes, la meilleure équipe a gagné.
C’était un match phénoménal, du genre qui m’a donné envie d’être dans la loge des entraîneurs au sol au lieu de regarder la télévision sur le canapé !
Si je pouvais souligner une différence déterminante entre les équipes, c’est que Bordeaux avait un niveau de physique supplémentaire que les joueurs de Bath ne pouvaient égaler.
Les Français, comme ils l’ont montré en remportant les deux derniers Six Nations, disposent d’un difficile avantage. La plupart du temps, ils gagnent la surface de contact et au plus haut niveau – qui était d’ailleurs le match Bordeaux-Bath – cela fait une grosse différence.
La puissance de Bordeaux est évidente à travers ses attaquants géants : Cameron Woki, qui a été remarquable, et l’énorme pilier tongien Ben Tameifuna, sorti du banc.
Mais je pense que son physique était mieux démontré par la puissance de transport montrée par son dos. Les principaux internationaux français de Bordeaux derrière la mêlée – Maxime Lucu, Matthieu Jalibert, Yoram Moefana et Damian Penaud – ne sont pas de grands hommes selon les standards internationaux modernes. Mais ils sont rapides, incroyablement compétents et coriaces ! Ils se lancent dans les plaqués lorsque la défense est nécessaire et ont tous joué des matchs brillants.
Je serais surpris si le Leinster parvenait à empêcher Bordeaux de remporter deux titres européens consécutifs à Bilbao plus tard ce mois-ci.
Pour les équipes anglaises, il s’agit de savoir comment peuvent-elles rivaliser avec le physique, la puissance et l’efficacité des Français ?
Pour les équipes anglaises, il s’agit de savoir comment elles peuvent gérer le physique, la puissance et l’efficacité des Français.
Bath s’en est approché, mais contrairement à Bordeaux, je pensais que ce étaient leurs joueurs les plus inconnus, comme Will Muir et Josh Bayliss, qui se démarquaient.
Bath, avec le soutien financier de Bruce Craig et James Dyson, je suis sûr que nous reviendrons pour en savoir plus dans cette compétition. Eux et Northampton sont de loin les deux meilleures équipes d’Angleterre à l’heure actuelle. Mais malgré tous leurs merveilleux joueurs et leurs capacités collectives, tous deux ont été battus par Bordeaux au moment le plus important du rugby européen au cours des deux dernières saisons.
Cependant, à l’instar de l’équipe test d’Angleterre, tout n’est pas perdu. Je crois vraiment que l’Angleterre peut concourir au plus haut niveau, tant au niveau des clubs qu’au niveau international. Nous avons les joueurs, mais pour un homme, ils doivent trouver cet avantage physique qui les laisse actuellement légèrement derrière les meilleures équipes internationales. Cela peut-il être résolu ? oui Et ça doit être le cas !
Mais pour ce faire, les équipes anglaises doivent augmenter leur physique et le point crucial est qu’il ne peut tout simplement pas s’échapper à aucun moment pendant les 80 minutes. Même avec son équipe coûteuse, Bath ne pouvait pas rivaliser avec Bordeaux dans ce domaine. De plus, ils n’étaient pas précis à 100 % alors qu’ils auraient dû l’être. La perfection, c’est le niveau qu’il faut atteindre pour pouvoir battre les équipes françaises de nos jours, notamment dans leur propre cour.
Comme ce fut le cas pour l’Angleterre aux Six Nations, Bath n’a tout simplement pas pu y arriver. Une fois de plus, ce fut un match brillant. Encore une fois, c’était une affaire de clôture mais pas de cigare.