Leicester City a nommé l’ancien patron des Rangers et de Southampton, Russell Martin, au poste d’entraîneur pour un contrat de trois ans.
Les 123 jours de Martin en Premiership écossaise avec les Rangers ont pris fin en octobre et il passe au troisième rang anglais dans le but de relancer sa carrière d’entraîneur.
Le joueur de 40 ans prend la tête d’une équipe de Leicester qui est en League One après des relégations consécutives.
Il remplace Gary Rowett, qui n’a pas réussi à maintenir les Foxes dans le championnat lors de son contrat à court terme la saison dernière après avoir pris en charge une équipe frappée par une déduction de six points pour de précédentes violations de dépenses.
“C’est un club avec une grande histoire, un grand soutien et de grandes attentes, et j’ai vraiment hâte de connaître le club, la ville et les supporters”, a déclaré Martin.
“Je me concentre immédiatement sur l’équipe : bâtir des relations solides, établir des normes claires et créer des performances avec lesquelles les supporters de Leicester City peuvent s’identifier et dont ils peuvent être fiers.”
Martin devient le septième manager permanent nommé à Leicester depuis le départ du patron de la FA Cup, Brendan Rodgers, en avril 2023.
Dean Smith, Enzo Maresca, Steve Cooper, Ruud van Nistelrooy, Marti Cifuentes et Rowett ont tous été responsables du King Power Stadium dans les années chaotiques qui ont suivi le départ de Rodgers.
Les Foxes ont été relégués trois fois au cours des quatre dernières saisons et promus une fois, Maresca partant pour Chelsea immédiatement après avoir mené Leicester au titre de champion lors de sa seule saison à la tête – 2023-24.
Le nadir des Foxes est survenu la saison dernière, avec une déduction de points contribuant à leur relégation en League One lors d’une campagne qui marquait le 10e anniversaire du célèbre triomphe du club 5 000-1 en Premier League.
Martin, qui a guidé Southampton vers la promotion en Premier League avec une victoire finale en barrages contre Leeds United la même saison que Leicester a remporté le championnat en 2024, prend le poste des Foxes à un moment où lui et le club doivent reconstruire leur réputation.
“Russell sera soutenu par une structure de football axée sur l’alignement, la responsabilité et des normes élevées”, a déclaré le directeur sportif de Leicester, James McCarron.
“Notre rôle est de nous assurer qu’il existe un bon environnement autour de l’équipe.”
La manière dont Martin a supervisé la promotion de Southampton, basée sur une possession lourde et patiente, était le reflet du football que Maresca, un entraîneur désormais lié au remplacement de Pep Guardiola à Manchester City, faisait jouer Leicester en même temps.
C’est pourquoi Leicester souhaitait nommer Martin l’été dernier avant de rejoindre les Rangers, et pourquoi il a obtenu le poste cette fois-ci.
Il déménage également à Leicester, un club évoluant en troisième division pour la deuxième fois seulement en 142 ans d’histoire, le connaisseur de League One ayant débuté sa carrière de manager à ce niveau avec MK Dons en 2019.
C’est là que l’ancien international écossais, qui compte Norwich City, Rangers, Wycombe Wanderers et Peterborough United parmi les clubs dans lesquels il a joué, a raccroché ses crampons pour accéder à la direction.
Après avoir guidé MK Dons à la 13e place lors de la saison 2020-21, il a été nommé à Swansea City, où il a passé deux saisons avant de prendre la relève à Southampton.