Le capitaine des Junior Boks, Riley Norton, fait partie des six joueurs non sélectionnés dans l’équipe de 46 joueurs des Springboks pour le Championnat des Nations, tandis que deux milieux de terrain font leur retour tant attendu.
Norton, 20 ans, a impressionné les Boks contre les Barbarians à Gqeberha samedi et devrait maintenant faire ses débuts au Test en juillet.
Les autres joueurs non capés sont l’attaquant Carlü Sadie, le second Ruben van Heerden, l’ailier Paul de Villiers, l’ouvreur Vusi Moyo et l’ailier Jaco Williams.
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L’équipe comprend également 12 joueurs des Vodacom Bulls qui ont participé à la finale de l’URC, dont le demi de mêlée vedette Embrose Papier, qui a remporté ses sept sélections de test en 2018.
Le n°9 de Bayonne Herschel Jantjies, qui a joué pour la dernière fois pour les Boks en 2023, a également été inclus.
D’autres inclusions notables sont le pilier Thomas du Toit, qui est revenu chez les Sharks de Bath ; L’ailier des Lions Quan Horn, titulaire au poste de demi-arrière pour les Boks contre les Baa-Baas ; et le demi de mêlée des Stormers, Cobus Reinach, qui s’est remis d’une blessure au genou.
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“Nous sommes satisfaits de la qualité du groupe que nous avons sélectionné, et c’est également excitant de voir la prochaine génération de joueurs arriver avec Riley, Vusi, Paul, Carlü, Ruben et Jaco”, a déclaré Erasmus.
« Ils ont tous montré contre les Barbarians et les équipes SA A qu’ils avaient ce qu’il fallait pour jouer au plus haut niveau, et en tant qu’entraîneurs, nous avons la chance d’avoir eu l’occasion de travailler avec eux au cours des deux dernières semaines.
“Ils connaissent tous le fonctionnement de l’environnement Springbok, les standards attendus à ce niveau, et ont montré qu’ils étaient à l’aise dans la configuration, nous sommes donc ravis qu’ils franchissent cette étape.
“Embrose et Herschel ont également fait une déclaration forte avec leurs performances cette saison, et nous sommes impatients de les accueillir à nouveau dans l’alignement.”
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L’entraîneur de Bok était également convaincu que les joueurs des Bulls réintégreraient le système.
“Tous les joueurs, à l’exception d’Ambrose, sont dans notre système depuis quelques saisons, donc ils connaissent bien nos structures, et la semaine prochaine, ils devront se remettre dans le bain, avant de commencer nos bonnes préparations pour la semaine de tests.”
L’équipe partira dimanche matin pour Johannesburg pour reprendre son camp d’entraînement, les joueurs des Junior Boks rejoindront leurs coéquipiers pour leur préparation pour la compétition en Géorgie, tandis que le reste des joueurs retournera dans leurs unions provinciales respectives.
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La campagne du Championnat des Nations des Boks débutera contre l’Angleterre à Ellis Park le 4 juillet, avec des matches contre l’Écosse à Loftus (11 juillet) et le Pays de Galles à Kings Park (18 juillet), avant que les Boks ne se rendent à Buenos Aires pour un match unique contre Los Pumas (8 août).
Samedi, les Springboks ont battu les Baa-Baas 80-31 et la SA A a battu le Zimbabwe 40-0 au stade Nelson Mandela Bay.
L’équipe des Springboks
accessoires : Thomas du Toit (Bath), Wilco Louw (Taureaux), Ntuthuko Mchunu (Stormers), Ox Nche (Requins), Zachary Porthen (Stormers), Carlu Sadie (Bordeaux Beagles), Gerhard Steenekamp (Taureaux), Boan Venter (Édimbourg).
Putes : Johan Grobbelaar (Bulls), Malcolm Marx (Kubota Spears), André-Hugo Venter (Stormers).
Serrures : Lood de Jager (Wild Knights), Eben Etzebeth (Requins), Ruan Nortje (Taureaux), Ruben van Heerde (Stormers).
Fronts lâches : Paul de Villiers (Stormers), Ben-Jason Dixon (Stormers), Cameron Hanekom (Bulls), Siya Kolisi (Sharks), Evan Roos (Stormers), Vincent Tshituka (Sharks), Jasper Wiese (Urayasu D-Rocks).
Transfert d’utilitaire : Pieter-Steph du Toit (Toyota Verblitz), Franco Mostert (Honda Heat), Riley Norton (Stormers), Marco van Staden (Taureaux), Jan-Hendrik Wessels (Taureaux), Cobus Wiese (Taureaux).
Demis de mêlée : Embrose Papier (Taureaux), Herschel Jantjies (Bayonne), Cobus Reinach (Stormers), Grant Williams (Requins).
Médecins volants : Manie Libbok (Kintetsu Liners), Vusi Moyo (Requins), Handre Pollard (Taureaux).
Centres : Damian de Allende (Wild Knights), Andre Esterhuizen (Sharks), Jesse Kriel (Canon Eagles).
Utilitaire extérieur et arrière : Kurt-Lee Arendse (Taureaux), Aphelele Fassi (Requins), Quan Horn (Lions), Cheslin Kolbe (Tokyo Sungoliath), Canan Moodie (Taureaux), Edwill van der Merwe (Requins), Jaco Williams (Requins), Damian Willemse (Stormers).
Photo : Richard Huggard/Gallo Images