Le week-end dernier, les États-Unis ont battu la Grande-Bretagne et l’Irlande 17-9 au Cypress Point Club lors de la 50e Walker Cup. Il reste l’un des événements de golf les plus emblématiques et les plus purs, et nous avons eu la chance de passer du temps à Cypress Point pour tout voir.
La Coupe Walker constitue une excellente capsule temporelle avant que certains des plus grands se lancent dans une carrière de golfeur professionnel, mais elle rappelle également que le golf amateur occupe une place formidable. Tron, Soly et DJ se sont assis ensemble pour récapituler leur temps par la suite, mais avec toutes les photos et anecdotes irréelles, nous nous sommes retrouvés avec quelques questions supplémentaires. Nous les avons donc forcés à écrire un petit journal de la Walker Cup (et à ajouter quelques scènes dignes d’un économiseur d’écran).
Q : Soly, vous avez dit que Cypress Point avait finalement un sens une fois que vous avez vu la Walker Cup. À quel match, coup ou trou pouvez-vous créditer votre « aha ! moment?
Soleil: Honnêtement, dès que j’ai vu Cypress avec juste un peu de ce brun USGA mélangé autour des greens, tout dans cet endroit avait un peu plus de sens. Chaque green avait l’air encore plus diabolique, chaque épingle avait un sens en termes de question posée et c’était bien plus que de simples vues. Samedi matin en quarts de finale, l’épingle est revenue au milieu au court 15e. Cela ressemblait à une broche de lumière verte sur le tee, mais quand je me suis levé sur le green et que j’ai vu la petite crête où se trouvait le trou, mes sourcils se sont un peu levés. Si le green était mou, cela n’aurait pas vraiment d’importance puisque les joueurs auraient pu frapper les balles vers l’étagère arrière et tenir le green avec facilité. Mais avec les greens qui jouaient fermement et le coup joué un peu face au vent, c’était beaucoup plus difficile. Les meilleurs coups atterrissaient en fait un peu en dessous de la crête et rebondissaient, mais il fallait les jouer sans trop d’effets pour s’assurer qu’ils montaient suffisamment pour rester en place. C’était un tir incroyablement précis, car atterrir au sommet de la crête allait faire rebondir la balle sur le green. C’était comme ça en répétition sur les 18 trous, et je suis un peu gêné de ne pas avoir apprécié tout ça lorsque j’ai joué le parcours en 2023.
Q : DJ, comment cette génération de golfeurs amateurs se compare-t-elle à celles dont vous avez été témoin au fil des années ?
DJ : C’est difficile pour moi de le dire : je ne les vois pas assez en personne et on ne sait jamais quand notre mémoire nous joue des tours. Mais je dirai ceci : je pense qu’il est très facile de dépeindre la Jeune Génération comme un groupe qui la bombarde, retourne la situation et découvre la situation à partir de là. Et cela existe certainement. Mais voir le meilleur de la récolte à la Walker Cup a été un bon rappel de ce qu’il faut encore pour se démarquer et se démarquer du reste du peloton. J’aurais aimé que nous ayons plus de vent pour séparer les bons coups des grands coups, mais même avec les conditions favorables que nous avions (et la fermeté du parcours de golf), il y avait encore tellement de coups exposés qu’il n’est pas étonnant que beaucoup de ces gars-là soient directement accros au golf professionnel.
Q : Tron, vous sembliez vraiment aimer votre première Walker Cup. En tant que spectateur, où se situe-t-il par rapport aux autres événements de match play ?
Trône: L’intimité de la foule et de la scène, combinée à une compétition importante, formait une combinaison parfaite. Aux Solheim et Ryder Cups, la compétition l’emporte sur tout le reste et constitue le prisme à travers lequel vous voyez toute l’expérience. Tout le reste semble secondaire. La Walker Cup est géniale car c’est bien sûr un match très sérieux, mais elle n’aspire pas non plus l’oxygène de tout. Si vous souhaitez clôturer un match, vous pouvez suivre les 18 trous, ou vous pouvez passer du temps sur un trou et comparer et contraster différentes approches du jeu du trou, ou vous pouvez vous asseoir et boire des bières et parler à des gens qui aiment profondément le golf et profiter de la vue. C’est rafraîchissant de savoir que certains joueurs gagneront probablement des tournois majeurs un jour, que certains d’entre eux n’ont aucun avenir dans le golf professionnel, et cela semble tout simplement vintage et classique. Tout est proportionné. Est-ce que ça a aidé que ce soit à Cypress ? Absolument. Mais je ne peux pas imaginer que l’essentiel soit différent à Lahinch, Bandon, Chicago Golf ou Pine Valley. J’ai besoin de participer à une Curtis Cup – j’imagine que c’est un sentiment similaire, et planifier un voyage à Los Angeles ou en Écosse pour coïncider avec Bel-Air ou Royal Dornoch semble être dans les prévisions.
Q : De plus, des enregistrements Ad Astra ?
Trône: Vraiment, ça ne peut pas se tromper. J’ai tendance à prendre le sandwich au saumon émincé de fenouil et aux câpres garnies de sésame comme non négociable, puis à ajouter un élément plus sucré ou salé pour le compléter comme une babka, un kouign aman ou du pain à la cardamome. La pâtisserie au jambon et au fromage est à ne pas manquer non plus. Leur pain ne convient pas à tout le monde : certains le trouvent brûlé et croustillant, mais c’est ma préférence pour la croûte. J’aime la texture.
Pensées finales
1) Les tirs alternatifs et les simples sont-ils le seul moyen d’organiser un événement de match ? Soleil: Je ne dirais pas que c’est le seul moyen. Quatre balles peuvent être un peu fastidieuses, mais sur un parcours stratégique comme Cypress, j’aurais aimé voir quelques balles supplémentaires en jeu avec des stratégies différentes sur certains des trous risque/récompense.
Trône: Une séance à quatre balles aurait été incroyable pour les raisons mentionnées ci-dessus par Soly et pour jouer de manière plus agressive sur une poignée de trous. Cela dit, j’ai adoré le format sur deux jours avec des célibataires chaque après-midi – compact, pas trop tentaculaire. Rafraîchissant par rapport aux quatre jours de travail de la Coupe des Présidents.
DJ : Avec les parcours sur lesquels cet événement se déroulera, il y a une partie de vous qui souhaite voir plus de balles de golf en jeu et plus de risques et de stratégies exposés, comme vous pourriez le faire avec quatre balles. Mais je suis aussi un peu fanatique de la tradition de cet événement et du format qui va avec. La compétition de deux jours est très amusante pour les fans (il est facile de se souvenir exactement de ce qui s’est déjà passé et de garder ce contexte en tête). Et vole ! Ce qui rend chaque point vraiment énorme.
2) Avec un bilan aussi inégal de tous les temps, est-il toujours logique que ce soit les États-Unis contre le GB&I ?
Soleil: ce n’est pas le cas, je suis sûr qu’il y a quelque chose que je comprends mal, mais le déficit de talents est énorme, tout comme l’écart de population. Il est temps d’amener au moins quelques Européens.
Trône: D’après ce que je comprends, le R&A n’a aucun contrôle sur le golf d’Europe continentale : l’Association française de golf régit le golf amateur en France, l’Association espagnole de golf, etc. C’est donc autant une question de gouvernance que de concurrence. Cela dit, ils doivent faire quelque chose.
DJ : Wolfie m’a vendu l’idée que GB&I est une tradition et que cette tradition est bonne. S’ils essayaient d’en faire un produit de divertissement de masse/un succès commercial, ce serait une chose. Mais en tant qu’événement qui est essentiellement une célébration de l’histoire et des lieux du jeu, la récente disparité ne me dérange pas autant qu’elle le devrait. Notez que même si les États-Unis ont désormais gagné cinq matchs de suite, ma vie est de 12-7. Et imaginez la prochaine fois que GB&I percera !
3) Quelque chose que vous changeriez à propos de la Walker Cup ?
Soleil: Comme la Ryder Cup… jouez-y chaque année.
Trône: Je suis vraiment en désaccord avec les choses chaque année. L’attente rend la préparation encore meilleure, et lorsque vous y êtes, vous avez l’impression d’être un événement spécial. Chaque année, il se dilue.
DJ : Il semblerait que rendre le processus de sélection des équipes un peu plus transparent serait bien. Les sélections du comité de cape et de poignard semblent un peu datées. Et surtout, n’y jouez PAS chaque année.
4) Qu’est-ce qui est pire : un bingo à logo ou des chapeaux à grosses lettres ?
Soleil: Chapeaux à grosses lettres.
Trône: Chapeaux à grosses lettres. Pas même une question.
DJ : BLH en fin de journée. Mais ne vous imaginez pas à quel point le doublement ou le triplement peut être horrible dans un logo.