Après que les Sabres de Buffalo ont mis fin à leur sécheresse de 14 ans en séries éliminatoires la saison dernière, cela nous laisse avec une nouvelle équipe à la tête du département de sécheresse, composée de Steve Yzerman et des Red Wings de Détroit, qui n’ont pas vu les séries éliminatoires depuis 2016.
Trois autres équipes ont raté au moins les cinq dernières séries éliminatoires : les Sharks de San Jose (sept), les Blackhawks de Chicago (six) et les Blue Jackets de Columbus (six).
Laquelle de ces puissances est la plus proche d’être véritablement un prétendant à la coupe, et lesquelles ont encore du temps à parcourir ?
Red Wings de Détroit
Alex Debrincat a disputé sa troisième saison avec les Red Wings l’an dernier, égalant son sommet en carrière avec 41 buts, tout en établissant de nouveaux sommets en passes décisives, 44, et en points, 85. Malgré son succès personnel, l’équipe n’a pas atteint les séries éliminatoires, et maintenant le capitaine Dylan Larkin a demandé un échange.
Les équipes rivales qui veulent Larkin ne voudront probablement pas abandonner les joueurs actuels de la liste, il semble donc que cette sécheresse va se poursuivre.
La demande d’échange de Larkin marque la fin de l’ère des Red Wings, mais peut-être la fin de la misère pour le capitaine de Détroit
Le capitaine des Red Wings de Détroit, Dylan Larkin, a officiellement demandé un échange, signalant la fin possible d’une époque. Un changement de décor est la meilleure chose pour Larkin et cela pourrait aussi prendre le dessus sur lui.
Moritz Seider et Simon Edvinsson sont devenus l’un des meilleurs duos défensifs de la ligue.
Si l’équipe peut se construire autour d’eux, ainsi que de l’abondance de jeunes talents comme Lucas Raymond, Emmitt Finnie, Nate Danielson et deux jeunes gardiens de but très solides comme Sebastian Cossa et Trey Augustine, ils pourraient bientôt commencer à être une équipe légitime, mais des prétendants, pas avant un moment.
Requins de San José
La saison dernière pourrait être considérée comme le meilleur scénario pour les Sharks du directeur général Mike Grier. Ils ont joué des matchs significatifs en avril et ont quand même obtenu le deuxième choix au classement général dans une bonne classe de repêchage.
Avoir Macklin Celebrini change toute la donne. L’année dernière a ajouté des attentes supplémentaires à l’égard des Sharks et de leur tentative de participer aux séries éliminatoires la saison prochaine dans ce qui pourrait être une autre division Pacifique faible.
Le noyau composé de Celebrini, Will Smith, William Eklund et Michael Misa constitue l’un des meilleurs groupes de jeunes attaquants de la LNH pour les années à venir. Les Sharks pourraient être un véritable prétendant pour la saison 2027-2028.
Qui sait si l’entraîneur-chef actuel Ryan Warsofsky sera l’entraîneur-chef de l’équipe pendant sa fenêtre de compétition ? Cette équipe est presque prête, mais il ne serait pas surprenant qu’elle connaisse une saison similaire à celle que viennent de connaître les Canadiens de Montréal.
Blackhawks de Chicago
Connor Bedard se rendra cet été en tant que RFA, le directeur général Kyle Davidson doit donc sortir le chéquier et le donner à Bedard. S’ils compliquent ce contrat, cela pourrait conduire à une situation très inconfortable avec le franchisé de l’équipe.
La star des Blackhawks, Connor Bedard, mène tous les agents libres restreints en attente dans la LNH
Les Blackhawks de Chicago comptent sur une étoile montante en la personne de Connor Bedard. Ils doivent lui signer une prolongation cet été.
Avant que les Blackhawks puissent devenir de sérieux prétendants, ils doivent trouver un défenseur numéro un, ou au moins faire en sorte que les jeunes défenseurs actuels intensifient leurs efforts. Il y a un chemin pour qu’Alex Vlasic devienne un joueur de type Jaccob Slavin, mais il doit encore être souligné dans ce département.
Ils ont le quatrième choix au classement général, mais ont la possibilité de le déplacer. Avec Anton Frondell ressemblant déjà à un joueur légitime, une victoire pourrait maintenant être risquée, mais la ligue devient de plus en plus jeune et plus rapide de jour en jour, donc gagner pendant que vous avez encore des joueurs clés sur des contrats d’entrée de gamme est très important. Attendez-vous à les voir devenir un concurrent lors de la saison 2028-2029.
Vestes bleues Columbus
Si l’on se base sur les deux dernières années, Columbus n’en est peut-être pas si loin.
Adam Fantilli a continué à se développer en tant que centre bidirectionnel capable de jouer dans toutes les situations. Il a ajouté plus de physique à son jeu cette année, passant de 113 coups sûrs la saison dernière à 139 la saison dernière. Il a également laissé place à l’amélioration lors des mises en jeu, remportant 41,2 pour cent de ses matchs nuls en 2024-25. En 2025-2026, il s’est amélioré à 49,8 pour cent.
Sans oublier que Zach Werenski vient de remporter le trophée Norris et a connu des saisons consécutives à plus d’un point par match. Jackson Smith, un junior de 19 ans de Penn State, et Denton Mateychuk, qui vient de terminer une saison de 13 buts dans la LNH, seront de grands défenseurs de Columbus dans les années à venir.
Jet Greaves est un RFA avec des droits d’arbitrage cet été et semble être l’un des meilleurs jeunes gardiens de but en ce moment. Au cours de sa première saison complète dans la LNH seulement, il a disputé 55 matchs, ce qui n’est pas une blague.
Les Blue Jackets pourraient être une grosse affaire ou une signature pour ne pas vraiment être en lice. Mais s’ils ne parviennent pas à connaître le succès alors que Werenski est au sommet de ses capacités, la reconstruction pourrait être très difficile. Le directeur général Don Waddell pourrait être un homme occupé cet été.
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