Après avoir été forfait du Tour de France et opéré suite à une blessure au coude, Wout van Aert a enfin repris le vélo et a participé à une course caritative près de chez lui à Herentals.
Portant un large bandage sur son coude droit, Van Aert a parcouru dimanche 67,6 km à une vitesse moyenne de 30,6 km/ha lors de l’Olivia Classic, un événement organisé par l’Olivia Fund, une organisation belge engagée dans le financement et le soutien de la recherche sur le cancer infantile.
Commentant son parcours sur Strava qu’il s’agissait de “première tentative de tenir à nouveau les barres”, il s’agissait de la première sortie de Van Aert depuis son retrait du Tour Auvergne-Rhône-Alpes le 12 juin, suite à l’annonce qu’il ne participerait pas à son huitième Tour de France consécutif.
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Ce fut un coup dur pour le soutien de Jonas Vingegaard dans la course, où il affrontera à nouveau Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) dans la lutte pour le maillot jaune, la polyvalence de Van Aert faisant de lui un rouage essentiel dans la machine bien huilée de Visma.w.
Van Aert s’est blessé au coude lors d’une chute à l’entraînement avant cette course, où il a remporté le sprint de la cinquième étape, mais a connu des difficultés au début, menaçant de devenir beaucoup plus grave lorsque sa blessure s’est infectée.
Retiré de la course, Van Aert a commencé à prendre des antibiotiques, mais la situation n’a fait qu’empirer avec la pénétration de bactéries dans sa plaie. Il a dû subir un nettoyage chirurgical de sa plaie et passer une nuit à l’hôpital. Il reçoit désormais des antibiotiques par voie intraveineuse et s’est suffisamment rétabli pour participer à la randonnée en groupe.
“Lundi, la plaie a été nettoyée chirurgicalement lors d’un examen”, a déclaré Mathieu Heijboer, responsable des performances de Visma. Sporza la semaine dernière
“Cette intervention était vraiment nécessaire. Sinon, une septicémie aurait été une conséquence possible. La situation était donc particulièrement grave.”
Désormais de retour sur la piste, on ne sait pas où Van Aert courra ensuite, mais la Vuelta a España est toujours à son calendrier. Cette course commence à Monaco le 22 août, alors attendez-vous à un retour en course pour la star belge dans la préparation de cette course.
Visma annoncera mardi le remplacement de Van Aert pour le Tour, avec un gros trou à combler en l’absence du décuple vainqueur d’étape, de l’ancien champion du maillot vert et de l’absence du porteur du maillot jaune.
Parmi les favoris figuraient Ben Tulett et Wilco Kelderman, mais d’autres options pour renforcer le personnel de soutien de Vingegaard pourraient provenir de son équipe vainqueur du Giro d’Italia, la rumeur disant que Davide Piganzoli serait en lice pour la dernière place.
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