Pierre Gasly jure qu’il n’a rien fait de mal pour mériter les deux pénalités à Monaco qui lui ont finalement coûté un podium, et c’est une très bonne raison non seulement d’être en colère et frustré, mais aussi de lutter avec son équipe pour inverser le résultat de la course. Cependant, si la requête d’Alpine renvoyait un résultat satisfaisant, cela pourrait ouvrir toute une boîte de Pandore.
Gasly n’a pas été le seul conducteur à être pénalisé pour quelque chose qu’il estime ne pas avoir fait. Le festival de pénalités de Monaco a également surpris l’un des principaux prétendants au championnat, ce qui signifie que les implications vont bien au-delà de la perte pour Gasly de ce qui aurait pu être le sixième podium de sa carrière en F1.
L’audience de jeudi, prévue à 13h00 CET en présence des commissaires sportifs de Monaco ainsi que des représentants des Alpes, pourrait encore alimenter le drame autour des pénalités de Monaco.
Il reste encore de nombreuses inconnues sur ce qui s’est réellement passé. Mais le simple nombre de contraventions pour excès de vitesse est une forte indication que la probabilité qu’un problème avec le système de comptage soit bien plus grande que cinq conducteurs oubliant soudainement quand appuyer sur le bon bouton.
Gasly lui-même a été catégorique après l’arrivée dans une interview émouvante d’après-course sur le fait qu’il savait non seulement avec certitude qu’il n’avait pas dépassé la limite de vitesse, mais qu’il avait également pris des précautions supplémentaires en appuyant sur le bouton du limiteur plus tôt que nécessaire en entrant dans la voie des stands. Les autres conducteurs qui ont reçu la même pénalité ont également clairement indiqué qu’ils n’avaient pas commis d’excès de vitesse.
Le principal coupable semble être la voie des stands elle-même, ou plus précisément, le système de chronométrage utilisé pour contrôler les limites de vitesse dans la voie des stands.
Le simple fait de placer quelques radars sur la route ne suffirait pas car il existerait un potentiel d’exploitation important. Si vous ne voulez pas vous faire prendre en train d’excès de vitesse sur l’autoroute mais que vous savez où se trouvent les caméras (il existe des applications intelligentes pour cela, du moins en Allemagne), ralentissez simplement lorsque vous vous en approchez. Le système utilisé en F1 est conçu pour éviter cela. Il mesure efficacement le temps écoulé entre les points de contrôle dans la voie des stands et signale toute personne qui parcourt la distance plus rapidement qu’il ne serait possible tout en restant en dessous de la limite de vitesse.
Après un redémarrage tardif, Gasly s’est hissé à la quatrième place, tandis que George Russell n’avait pas encore purgé sa pénalité.
Photo par : Andrej Isakovic / AFP via Getty Images
Il convient de noter que l’ensemble de l’infrastructure de chronométrage, y compris le système de chronométrage des stands, est fourni par Formula One Management, ce qui ajoute un autre niveau de complexité à l’identification de la cause profonde du problème. Dans l’ensemble, c’est un système efficace et robuste. Mais il semble que Monaco ait révélé une de ses faiblesses en raison des caractéristiques uniques de la voie des stands.
L’explication la plus probable du nombre élevé d’infractions pour excès de vitesse est que les conducteurs raccourcissaient leur itinéraire dans la voie des stands. On ne sait pas encore exactement où le système a été activé, mais il est probable que ce soit à l’entrée des stands, où les pilotes tournent à droite en traversant la ligne blanche puis immédiatement à gauche, beaucoup traversant la petite zone devant le garage de la FIA, ou à la sortie des stands, où les pilotes coupent les lignes blanches peu après les garages Cadillac.
Fait intéressant, il semble que le personnel d’Alpine ne sache pas exactement où Gasly est considéré comme ayant dépassé la limite. Mais les représentants de l’équipe insistent sur le fait que les réglages du limiteur de vitesse sur les deux voitures étaient conservateurs, limitant les conducteurs à 59,5 km/h au maximum, soit un demi-kilomètre par heure en dessous de la limite de vitesse.
“Pour être honnête, nous ne comprenons pas pourquoi nous les avons obtenus”, a déclaré le patron d’Alpine, Steve Nielsen, après la course. “Nous ne comprenons pas pourquoi tant d’équipes ont eu cela. Je pense que six infractions, trois de notre équipe, une de Ferrari [Lewis Hamilton]un de McLaren [Oscar Piastri]un de Mercedes [George Russell]ce qui est très, très inhabituel. C’est le genre de chiffres que l’on s’attend à voir au cours d’une saison, et nous les avons tous vus en une seule manche aujourd’hui.
“Nous avons donc demandé à la FIA un processus appelé Droit de révision. Ce n’est pas une protestation ou un appel, c’est différent. Cela nous permet de rassembler toutes nos données et preuves, et cela nous permet de rencontrer la FIA et de comprendre pleinement comment ils sont arrivés à la conclusion que nous avons transgressé la limite de vitesse dans la voie des stands. Parce que nous ne pensons pas que nous l’avons fait. Mais nous sommes ouverts à la conversation, donc nous sommes ouverts à la FIA avec ce qu’elle montre vraiment si la FIA est ouverte. Nous aurions pu faire différemment ou peut-être ce qu’ils auraient pu faire différemment.”
C’est un choix de mots intéressant, car Nielsen souligne qu’il souhaite que la FIA démontre pourquoi les commissaires sportifs ont infligé la pénalité.
Pierre Gasly, Alpin
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Les administrateurs, bien entendu, s’appuient sur les données générées par le système, et tout déclenchement sur celui-ci provoque une réponse assez simple. Ce n’est qu’après de multiples crimes que l’on peut se demander s’il n’y a pas un problème plus large, mais cela est presque impossible à établir pendant la course. Dans cette situation, les commissaires n’avaient d’autre choix que de continuer à pénaliser les pilotes signalés par le système.
Le problème est que le règlement précise qu'”une limite de vitesse dans la voie des stands sera imposée” mais ne précise pas que les pilotes doivent parcourir la distance entre les points de contrôle dans un certain temps.
Par conséquent, du point de vue des équipes, les règles n’ont peut-être pas été enfreintes, puisque les voitures n’ont jamais dépassé 60 km/h. Dans le même temps, il n’y a pas de définition détaillée dans la réglementation de ce qui constitue un « excès de vitesse ». Il existe des similitudes avec les systèmes de contrôle de la vitesse moyenne utilisés sur certaines autoroutes, mais la comparaison ne va pas plus loin car il n’existe aucun moyen pratique de raccourcir votre trajet sur la voie publique.
Le débat n’arrivera peut-être même pas à discuter de ce que représente réellement la limitation de vitesse, car Alpine se trouve d’abord confrontée à un obstacle encore plus important : démontrer l’existence de nouvelles preuves significatives et pertinentes.
Les données de télémétrie ou GPS pourraient étayer votre cas. L’équipe est catégorique sur le fait que Gasly n’a jamais dépassé la limite de 60 km/h, et il ne sera probablement pas difficile de le prouver grâce aux données de la voiture. Mais la demande pourrait toujours être rejetée car cette information était disponible pendant la course, mais pas directement aux commissaires eux-mêmes.
Cela reste l’issue la plus probable de l’audience de jeudi. Et peut-être aussi le moins nocif.
Car si les commissaires acceptent qu’Alpine a un dossier valable et se prononcent ensuite en leur faveur, une toute nouvelle série de questions se posent, notamment ce qui devrait arriver à toutes les autres sanctions.
George Russell a vécu un après-midi difficile à Monaco
Photo par : Alastair Staley / LAT Images via Getty Images
Russell a non seulement reçu une pénalité pour excès de vitesse, mais aussi pour ne pas avoir servi correctement, ce qui lui a coûté un nombre important de points. Dans son cas, une simple remise à zéro du temps de course ne suffirait pas à rétablir le résultat « original ».
Il semble également y avoir un désaccord sur la question de savoir si les équipes étaient conscientes des problèmes potentiels liés aux réglages du limiteur des stands. La FIA estime avoir été informée, alors qu’Alpine notamment semble penser le contraire. L’insistance répétée de Nielsen sur le fait que « nous ne comprenons pas » suggère fortement la position de l’équipe.
Aucun avertissement de ce type n’a été mentionné dans les documents de la FIA, et on ne sait toujours pas exactement ce qui était différent par rapport aux courses précédentes de Monaco, étant donné que c’est la première fois que le problème apparaît.
Le précédent le plus proche remonte au Grand Prix de Singapour 2009, lorsque Sebastian Vettel a reçu une pénalité pour excès de vitesse dans la voie des stands. Il a expliqué plus tard qu’il n’avait pas réellement dépassé la limite, mais qu’il avait raccourci sa voie des stands et demandé des modifications au système à l’époque.
Un point important est que les commissaires sportifs ne sont pas des employés de la FIA ou de la Formule 1. Ils fonctionnent comme un organisme indépendant, ce qui signifie qu’il serait erroné en principe de supposer que leur objectif est d’éviter de créer davantage de difficultés pour la FIA ou la Formule 1.
Son rôle est d’évaluer les preuves présentées. La possibilité qu’ils acceptent le cas d’Alpine n’est donc pas nulle. Il ne leur appartient pas de s’inquiéter si le système ne fonctionnait pas comme prévu à Monaco.
Parti neuvième sur la grille, Gasly a dépassé Lando Norris dès le premier tour
Photo par : Steven Tee / LAT Images via Getty Images
Les verdicts des commissaires sportifs incluent généralement la déclaration standard : “Les décisions des commissaires sportifs sont prises indépendamment de la FIA et sont basées uniquement sur les règlements, directives et preuves pertinents présentés.”
Il n’est pas non plus tout à fait nouveau que les commissaires sportifs critiquent la FIA, les installations des pistes ou les systèmes utilisés pour faire respecter les règlements.
Après le Grand Prix des États-Unis 2023, les commissaires sportifs ont qualifié les mécanismes utilisés pour surveiller les limites de la piste de « totalement insatisfaisants », car les caméras de vidéosurveillance n’offraient pas une vue suffisamment claire pour déterminer si des infractions avaient eu lieu.
À cette occasion, Haas a tenté de gagner des places pour Nico Hulkenberg par le même processus de droit de révision, arguant que d’autres pilotes avaient dépassé à plusieurs reprises les limites de la piste et auraient dû être pénalisés. Mais les images filmées à bord qu’il a soumises ont été rejetées comme n’étant pas nouvelles, bien qu’elles aient été jugées « significatives », car elles étaient disponibles pendant la course.
Un argument possible à Monaco est que les commissaires sportifs ne disposaient pas des outils adéquats pour faire respecter le règlement. Le système vise à fournir des informations précises sur l’opportunité d’appliquer des sanctions. Dans ce cas, Alpine peut faire valoir qu’elle n’est tout simplement pas adaptée à son objectif, et les administrateurs peuvent être d’accord.
La question de savoir si les commissaires sportifs du Grand Prix de Monaco étaient conscients des problèmes potentiels liés au système signalant les conducteurs comme excès de vitesse même s’ils ne dépassaient pas la limite est une question intéressante en soi.
Pierre Gasly, Alpin
Photo par : Guido De Bortoli / LAT Images via Getty Images
De nombreux détails pourraient devenir plus clairs après l’audience de jeudi, même s’il semble peu probable que l’issue de la course elle-même change, comme ce fut le cas dans l’affaire Haas en 2023.
Une issue possible est que la FIA, ainsi que la FOM, devront reconsidérer la manière dont les limites de vitesse dans la voie des stands sont appliquées, en particulier sur des sites uniques comme Monaco. Cependant, il est peu probable que cela rende le podium à Gasly ou rapproche Russell d’Antonelli au classement du championnat.
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