J’ai découvert pour la première fois la course de Katie Archibald aux Championnats nationaux juniors sur piste en 2012. La course mettait en vedette de nouveaux champions d’Europe qui faisaient partie du programme de développement olympique.
On pouvait voir l’incrédulité dans les yeux de ces jeunes chevronnés alors qu’ils étaient attaqués à plusieurs reprises par une jeune Écossaise inconnue nommée Katie Archibald. Chaque fois que Lucy Garner, alors championne du monde, sprintait, Katie appuyait sur les pédales et lançait une autre attaque cinglante. C’était brut, tenace et immédiatement excitant à regarder.
Monica Greenwood
Monica Greenwood, ancienne entraîneure britannique de cyclisme sur piste, a concouru aux niveaux amateur et professionnel. Elle a entraîné Katie Archibald pendant de nombreuses années en tant qu’entraîneur de l’équipe féminine d’endurance sur piste de British Cycling et a même couru contre elle à plusieurs reprises. Elle est désormais l’entraîneur de Bosco Verde
Katie était différente. Il ne ressentait pas le besoin de respecter les règles. Il a piloté sa propre moto et a inspiré une nouvelle génération de cavaliers. Elle était alternative, se teignait les cheveux d’une nouvelle couleur sauvage tous les quelques mois et montrait à tout le monde qu’il était possible d’être très performant et d’être soi-même.
Katie Archibald dans une autre chemise arc-en-ciel, cette fois de Madison avec Maddie Leech
(Crédit image : Simon Wilkinson/SWPix)
“Elle était et est une étudiante absolue de ce sport qui, selon moi, est l’une des meilleures tactiques du cyclisme sur piste”
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(Crédit image : Futur)
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J’ai commencé à travailler avec Katie avant les Jeux olympiques de Tokyo et lors de ma première rencontre avec elle, elle a partagé une feuille de calcul qu’elle avait préparée sur le Madison féminin depuis son introduction.
Elle était et est toujours une étudiante absolue de ce sport qui, à mon avis, est l’une des meilleures tactiques du cyclisme sur piste. Elle a élevé le niveau de compréhension et notamment lors de la Madison et de l’élimination où elle a été la première pilote féminine à faciliter activement l’élimination de ses rivales.
Katie et Laura Kenny ont été exceptionnelles au Tokyo Madison, remportant la première médaille d’or de l’événement. C’était un formidable effort d’équipe et Katie était une excellente conductrice dans ce domaine ; en fait, les désormais célèbres casques jaune vif étaient son idée.
Katie Archibald et Laura Kenny en bonne voie pour remporter leur premier titre olympique dans la course féminine de Madison
(Crédit image : Alex Whitehead/SWpix.com)
Regardez les Championnats du monde sur piste maintenant et vous pouvez voir cet héritage, non seulement au sein de l’équipe britannique, mais à travers le bassin international d’athlètes. Elle est très respectée et pour cause. Sur le circuit des Mondiaux 2021, je l’ai sélectionnée pour de nombreuses courses ! Poursuite par équipes, omnium, course aux points et Madison.
Lors de ces Mondiaux, elle a prouvé qu’elle était la meilleure coureuse de groupe en remportant le titre mondial de l’omnium, mais ce qui m’a vraiment impressionné, c’est la course aux points, la dernière épreuve. Elle manquait clairement de jambes, mais la même ténacité dont elle avait fait preuve en tant que jeune indomptable transparaissait à nouveau alors qu’elle se battait farouchement pour battre Lotte Kopecky, et y est presque parvenue.
Certains athlètes tentent d’utiliser leur statut pour la gloire ou pour un gain financier, mais Katie n’était pas intéressée. Elle m’a ouvertement confié qu’elle demandait souvent à son agent de ne faire aucune publicité parce qu’elle voulait se concentrer sur le fait d’être la meilleure. Elle avait presque honte d’être connue.
En fait, lorsqu’elle a commencé ses études universitaires en sciences infirmières, elle n’a pas pensé qu’il était nécessaire de mentionner le fait qu’elle était une championne multi-olympique, mondiale et européenne.
“Elle était très appréciée et était la voix de l’équipe féminine d’endurance.”
Monica Greenwood
Cependant, elle a utilisé son statut pour défendre le sport féminin et s’exprimer clairement en faveur de l’égalité. Il a soutenu la Ligue des champions sur piste parce qu’il souhaitait mettre en valeur le cyclisme sur piste et créer une voie pour devenir un cycliste sur piste professionnel. Même lorsque le monde était massivement divisé sur l’inclusion des personnes trans dans le sport, il a réussi à donner le bon ton.
En tant que coéquipière, elle était très appréciée. Elle a enseigné à une nouvelle génération comment courir à Madison et était la voix de l’équipe féminine d’endurance, passionnée par le fait de veiller à ce qu’elles soient traitées de la même manière que les hommes dans tous les éléments.
(Crédit image : SWpix.com)
Tous les athlètes sont confrontés à des défis, mais Katie a affronté certains des pires que nous puissions imaginer. Perdre son partenaire Rab en 2022 a été absolument navrant. C’était certainement son plus grand défi et, d’une manière ou d’une autre, il a continué à mettre un pied devant l’autre et a retrouvé la plus haute marche d’un Championnat du Monde l’année suivante. Il n’a pas prétendu que tout allait bien, il a fait preuve de vulnérabilité et cela a fait que le public britannique l’a encore plus aimé.
La longévité et la polyvalence de Katie transcendaient le cyclisme. C’est une star, quoique réticente, et même à la retraite, il continue de faire les choses différemment. La plupart des athlètes occupant ce poste devenaient entraîneur, commentaient ou assumaient un rôle de prise de parole en public. Mais pas Katie.
Elle changera encore des vies. Mais elle a trouvé un moyen de le faire de manière beaucoup plus proche qu’à travers votre télévision, en soutenant les plus vulnérables et les plus nécessiteux grâce aux soins infirmiers.
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