Florian Modlinger, directeur de l’équipe Porsche de Formule E, a souligné le rare “avantage” dont l’équipe a bénéficié après l’arrivée de Nico Müller, qui a remplacé Antonio Felix da Costa.
Le transfert de Müller chez Pascal Wehrlein en début de saison a été considéré par beaucoup comme un choix sûr, Modlinger admettant que le pilote suisse avait été “sous-estimé” dans le paddock.
La Formule E n’a jamais été facile pour Müller, qui a enduré 18 mois assez misérables au cours des saisons 6 et 7 avec un Dragon Penske Autosport étonnamment organisé.
Après avoir raté un siège pour la seconde moitié de la saison 7 et l’intégralité de la saison 8, l’opportunité s’est présentée de concourir pour le titre ABT Cupra pour le début de l’ère Gen3 dans la saison 9. Depuis qu’il a pris cette place, il a vu Müller se renforcer.
Pendant deux saisons, il a surpassé ce qui était un mauvais package Mahindra, avant d’être signé en tant que pilote d’usine Porsche et de s’aligner aux côtés de Jake Dennis la saison dernière dans l’équipe client Andretti.
S’associer avec Dennis a souvent le même sort qu’un partenariat avec Max Verstappen, mais Müller a largement tenu bon. Le départ de Da Costa chez Jaguar étant nécessaire à la fois pour la star portugaise et pour Porsche, il a ouvert la porte à Müller.
Il a déjà montré que l’équipe de Weissach avait pris la bonne décision, en travaillant en harmonie avec Wehrlein et en marquant régulièrement des points. Frapper Wehrlein à Monaco était une situation rare, mais des excuses immédiates et sincères ont été présentées.
Le point culminant de ses 10 courses avec l’équipe d’usine Porsche jusqu’à présent est sans aucun doute sa première victoire en Formule E à Berlin à domicile pour le constructeur, et Modlinger a insisté sur le fait que si on ne s’attendait pas à ce que Müller fasse aussi bien que lui, il n’aurait jamais été signé.
“Pour être honnête, si nous ne l’avions pas prévu capable de jouer à ce niveau, nous ne lui aurions pas donné le contrat et le stand”, a déclaré Modlinger. Actualités des courses365 lors d’un entretien.
“À mon avis, d’après les voitures qu’il a pilotées dans le passé, il était peut-être sous-estimé par beaucoup de gens dans le paddock. Je le connaissais en DTM et je savais comment il travaillait, à quel point il était précis et à quelle vitesse il pouvait être.”
“C’est une chose, mais lorsque nous avons examiné les possibilités et les pilotes, nous avons fait une analyse claire des performances. Quand vous voyez ce qu’il était capable de faire dans l’ABT Cupra avec ses coéquipiers, et aussi lorsqu’ils pilotaient la Mahindra, une analyse minutieuse et détaillée des performances a montré de quoi il était capable.”
“C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles nous l’avons signé.”
L’ambiance très différente du garage Porsche
Ce qui a été clair tout au long de la saison jusqu’à présent, c’est le changement radical d’ambiance au sein du peloton allemand, les deux pilotes travaillant ensemble plutôt que l’un contre l’autre.
Cela contraste fortement avec la saison dernière, lorsque Wehrlein et da Costa se sont affrontés à plusieurs reprises.
Cependant, outre leur relation positive, le style de pilotage de Müller joue également sur les atouts de Porsche, qui pourraient s’avérer cruciaux dans la lutte pour les trois titres au cours des sept manches restantes.
Selon Modlinger, Porsche bénéficie du rare fait que Müller et Wehrlein préfèrent une configuration très similaire, ce qui facilite grandement la collaboration entre les deux côtés du garage.
Interrogé sur l’ambiance qui règne chez Porsche cette saison, Modlinger a déclaré : « Ce que l’on sent, c’est que les deux pilotes travaillent bien l’un avec l’autre, mais c’est plus technique que cela.
“En regardant les ingénieurs et les responsables de la performance qui essaient de trouver le point idéal pour la voiture et d’en extraire le maximum de performances, en particulier en qualifications, les deux pilotes peuvent gérer et piloter avec un équilibre très, très similaire et des réglages très similaires.
“Cela rend les choses beaucoup plus faciles pour tout le groupe car ils n’ont pas besoin d’aller dans deux directions différentes. Ils peuvent vraiment se concentrer sur un seul itinéraire et ensuite peut-être faire de petits ajustements pour satisfaire chaque pilote.
“Cela, pour moi, est un avantage que nous avons actuellement au niveau technique et de performance.”