Le manager de l’Irlande du Nord Michael O’Neill a salué le manager français sortant Didier Deschamps comme un “manager fantastique de l’équipe nationale”.
L’équipe d’O’Neill a été battue 3-1 par les Français à Lille lors de leur dernier match de préparation avant la Coupe du Monde et le dernier match de Deschamps en tant que sélectionneur de la France à domicile après que celui-ci ait annoncé qu’il se retirerait après le tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
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O’Neill, qui a pris la tête de son pays pour son premier mandat quelques mois seulement avant que Deschamps ne prenne les rênes en France en 2012, a félicité l’homme qui a déjà remporté une Coupe du monde en tant que joueur et entraîneur et la façon dont il a géré une équipe de stars au fil des ans.
“Didier a été nommé juste après mon premier mandat. Il a été un fantastique entraîneur de l’équipe nationale”, a déclaré O’Neill.
“Pour continuer à diriger une nation de cette taille, avec les options que ce pays a pour gérer et pour réussir comme lui, mais aussi quand on a affaire à autant de superstars, il faut une personne spéciale pour le faire. Didier a cela en abondance.
« C’était un superbe joueur et un leader en tant que joueur et il a porté cela dans sa carrière de manager.
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“En tant qu’entraîneur d’une petite nation, il fait preuve d’une grande humilité, il vous parle toujours, il a toujours du temps pour vous et j’espère qu’il fera également un grand tournoi.”
NI “a donné une très bonne image de nous-mêmes”
Un triplé de Michael Olise, en forme, dont un troisième sensationnel, a aidé la France à remporter la victoire au Stade Pierre-Mauroy, même si l’équipe d’O’Neill a produit une prestation animée et a même marqué un but grâce à Patrick Kelly.
Le manager de NI était satisfait de ce qu’il a vu de son équipe jeune et épuisée, bien qu’il ait été déçu que le premier match d’Olise ait été confirmé suite à un contrôle VAR avec O’Neill indiquant que Kylian Mbappe bloquait la ligne de mire de Pierce Charles.
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“C’était un gros test pour nous de venir ici contre la meilleure équipe internationale du monde en termes de profondeur et d’options dont elle dispose, mais je pense que nous avons très bien fait de nous-mêmes”, a-t-il ajouté.
“Nous avons été très disciplinés, nous n’avons pas laissé trop d’occasions et nous avons eu nous-mêmes quelques demi-occasions.
“Nous sommes déçus du premier but car c’était un mauvais match de notre part au début. Nous pensions qu’il y avait un hors-jeu, mais en encaissant le but juste avant la mi-temps et juste après, le match peut se terminer, mais nous n’avons pas laissé cela se produire, nous avons fait preuve d’un grand caractère pour le faire.
“Le troisième but était brillant de la part de l’un des meilleurs joueurs du monde du moment.”
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O’Neill a également félicité Kelly lorsque l’homme de Barnsley a couru sur un centre de Shea Charles pour son premier but international lors de sa deuxième sortie.
“Il a connu une année brillante, s’éloignant de West Ham en tant que jeune joueur, jouant pour Barnsley en League One, y réalisant une bonne saison et montrant qu’il est prêt pour la prochaine étape de sa carrière.
“Physiquement, il s’est beaucoup développé. Il a toujours été un très bon footballeur, maintenant il a développé un corps et un physique pour affronter le match.
“Il n’a que 20 ans. En tant que joueur, nous sommes ravis des progrès qu’il a réalisés au cours des 12 derniers mois.”