“L’une des sorties les plus insolites du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, ou même de n’importe quelle course par étapes d’une semaine ces dernières années, pouvait difficilement ne pas produire des résultats inattendus, et la 6e étape de vendredi a vu, entre autres surprises, un néo-pro australien de 21 ans prendre la tête du classement général.
Troisième de l’étape vallonnée de Crest-Voland, le pilote Red Bull-Bora-Hansgrohe Luke Tuckwell a pu célébrer l’honneur de son équipier Maxim van Gils, mais aussi le plus gros succès de sa carrière naissante jusqu’à présent.
Faisant partie de l’échappée de 60 coureurs qui a dominé toute la sixième étape d’Auvergne, la position de Tuckwell l’a vu passer de la 12e place au classement général, à 1:03 de retard, pour mener le classement général.
À deux jours de la fin, le finaliste du Giro Next Gen 2025 a 1:12 d’avance sur Bruno Armirail (Visma-Lease a Bike) et 2:34 d’avance sur le favori le plus proche du GC, Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike).
On ne sait pas combien de temps Tuckwell pourra rester en tête du classement général, sans parler de la compétition BYR qu’il dirige également, étant donné l’énorme quantité d’alpinisme encore à venir. Mais comme il l’a dit CyclismePro après l’étape, même une journée jaune sur une course aussi prestigieuse que l’Auvergne reste un exploit remarquable.
“Nous ne pouvions pas y croire non plus, nous étions sur cette grande route, nous attendions en fait la pause pour avoir un très gros combat comme l’autre jour où cela a duré une heure et demie”, a déclaré Tuckwell.
“Puis, quand ce grand groupe est parti, j’ai vu quelques Uno-X sauter aussi, et je me suis souvenu de ce qu’ils avaient fait au Pays Basque lors de la dernière étape”, a-t-il déclaré, faisant référence au jour où plusieurs coureurs de l’équipe norvégienne ont réussi à transformer une échappée massive en un défi majeur du classement général.
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“J’étais là et je souffrais, alors j’ai vu cela comme une bonne opportunité de m’échapper. Alors oui, 60 gars, c’était l’opportunité parfaite pour les équipes et les pilotes, et nous l’avons fracassé toute la journée.”
Même si Decathlon CMA CGM était logiquement en chasse, comme le disait Tuckwell, il y avait suffisamment d’équipes rivales représentées pour que l’écart non seulement tienne, mais gagne du temps au fur et à mesure de l’étape. Peu importe que ce soit une grande journée pour le GC ; Break était déterminé à le faire et son plan a fonctionné.
Tuckwell lui-même était le coureur le mieux placé au classement général et comme il l’a dit : “J’ai vite su que j’étais le plus proche de GC dans ce groupe et je n’étais qu’à une minute de retard.”
“Mais j’ai essayé de ne pas y penser et de consacrer trop d’énergie à y penser, jusqu’à ce que nous arrivions dans cette très longue vallée et qu’ils l’ont complètement arrachée, l’écart est passé de deux et demi à trois et demi, et puis j’ai commencé à y penser.
“Mais ce n’est que lorsque nous sommes arrivés à la montée finale avec quatre minutes, et j’ai dit : ‘Pour le moment, je fais juste un contre-la-montre de bas en haut.’
Red Bull a joué une stratégie curieuse lors de la montée finale de Crest-Voland, lorsque le vainqueur de l’étape Van Gils est devenu incontrôlable puis que Tuckwell a franchi le pont. Cependant, son pari a brillamment porté ses fruits, même si Tuckwell admettait que cela aurait pu être risqué.
“Peut-être, mais nous savions tous les deux à quel point nous étions forts et la situation s’est parfaitement déroulée. Il a dû y aller. [fellow breakaways] Tobias Johannessen et Pablo Torres, ils attaquaient et, espérons-le, perdaient un peu d’énergie, puis j’ai vu le bon moment pour sauter.
“Depuis ce moment, je sais à quel point le sprint de Maxim est bon, donc c’était une décision facile pour lui d’aller jusqu’à la ligne d’arrivée.”
Reste à savoir si Tuckwell pourra rester au sommet, même si ses résultats au Giro NextGen, ainsi qu’une sixième place au classement général du Tour de Romandie ce printemps, suggèrent qu’il pourrait encore créer quelques surprises supplémentaires. Mais quoi qu’il arrive, sa journée jaune en juin prochain restera un moment fort de sa carrière.
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