Newk et Newk | Brochure de baseball

Sonny Rollins est décédé le jour du Memorial Day à l’âge de 95 ans, cinq ans avant un centenaire qui aurait été célébré dans le monde entier. Cela aurait été un hommage approprié pour un artiste aussi important. Et comme les ondes radio peuvent voyager dans l’espace, la musique de Sonny Rollins est entendue dans la maison héréditaire de Sun Ra et d’autres extraterrestres inconnus.

L’un des meilleurs albums de Sonny s’intitule “Newk’s Time”. Il a été enregistré en 1957, la dernière année où les Dodgers étaient à Brooklyn, et le titre de cet album était peut-être un souhait ambitieux de Don Newcombe après une saison 1956 au cours de laquelle “Newk” a remporté le prix Cy Young et celui du joueur le plus utile. Cela aurait pu aussi être le cas de Rollins lui-même, car il devenait l’un des grands saxophonistes, grâce à la musique qu’il avait apprise de Charlie Parker et Coleman Hawkins.

Sonny Rollins a été surnommé « Newk » en raison de sa ressemblance frappante avec le lanceur. Don Newcombe. On lui a donné Miles Davis après qu’un chauffeur de taxi les emmenant autour de Harlem ait pensé qu’il conduisait le lanceur Dodger. Sonny a suivi la ruse tandis que Davis approfondissait la blague, expliquant au chauffeur de taxi comment il allait attaquer. Stan Musical cette nuit-là à Ebbets Field. Dès lors, les gens de la communauté du jazz ont commencé à l’appeler « Newk ». La blague était à deux tons, car même s’il ressemblait au lanceur des Dodger, Rollins était un fan des Yankees et probablement aussi des Black Yankees de New York des Negro Leagues. “Newk” et “Newk” ne se rencontreront que cinquante ans plus tard, se serrant enfin la main dans les coulisses après un concert.

La mort de Rollins survient une année où le monde célèbre le centenaire de la naissance de Davis et de John Coltrane, et le baseball offrira une reconnaissance à l’occasion du centenaire de la naissance de Newcombe, un joueur clé de l’ère bien-aimée des Brooklyn Dodgers. Il faisait partie de la grande migration du baseball vers la côte ouest, tout comme sa propre famille faisait partie de leur propre migration fuyant les États du sud pour une vie meilleure dans le nord. Après un bref arrêt à Cincinnati, il a finalement voyagé plus loin au Japon et a terminé sa carrière dans un pays qui, selon Gerald Early, vénérait les deux tiers de ce qui faisait la grandeur de l’Amérique : la musique jazz et le baseball. En 1946, à Nashua, New Hampshire, au sein d’une équipe de ligue mineure Dodger, Newcombe a joué pour la première équipe de baseball professionnelle intégrée aux États-Unis au 20e siècle.

Don “Newk” Newcombe est né à Madison, dans le New Jersey, en 1926 et Sonny “Newk” Rollins s’est réincarné à Harlem en 1930, sur les rives opposées de la rivière Hudson. Ils arrivent dans une Amérique marquée par le refus du pays d’intégrer son passe-temps national, pratiqué pendant une courte période en commun par les noirs et les blancs. Dans le même temps, la plus grande forme d’art musical du pays se créait dans un monde noir, ce qui n’empêchait pas les musiciens blancs de jouer aux côtés des créateurs d’une musique désormais vénérée sur tous les continents.

Newk et Newk vivaient dans des communautés de jazz et de baseball qui existaient à l’unisson. Ils ne vivaient pas dans des lignes d’existence parallèles comme Bébé Ruth je Oscar Charleston ou Ty Cobb et “Cool” Papa Bell, qui a joué exactement au même jeu de différentes manières. Certains ont été forcés de quitter la ville au coucher du soleil et les autres ont été libres de passer la nuit dans le bordel de leur choix. “Bix” Beiderbecke a été autorisé à entrer dans le monde créé par Satchmo et Joe Olivier sans à la fin de la journée sentir une corde autour du cou pendant que les Blancs installaient des tables de pique-nique et plus tard dans la semaine ils vendaient des cartes postales du lynchage. Newk et Newk ont ​​partagé un chemin à travers le jazz et le baseball de la Negro League vers leur propre grandeur individuelle, soutenus par une communauté qui veillait les uns sur les autres dans le collectif de kiosques à journaux, de boîtes de nuit, d’hôtels et de relais routiers qui gardaient un toit au-dessus de leurs têtes alors qu’ils voyageaient à travers un paysage ségrégué.

Que dire de la mort de joueurs qui ont fait carrière exclusivement dans les Negro Leagues, comme Buck O’Neil ou Josh Gibsonet d’autres qui sont passés aux ligues majeures comme Jackie Robinson, Willie Mays je Hank Aaronle décès de Sonny Rollins est une fin sismique. Rollins était le dernier des innovateurs et des inventeurs, et parce qu’il a vécu si longtemps, faisant progresser cette forme d’art à chaque enregistrement et apparition sur scène, il est devenu le praticien ultime au cœur de la forme d’art qu’est l’improvisation.

Mays n’a-t-il pas pris les innovations et improvisations du baseball qu’il a apprises des Black Leaguers et n’a-t-il pas transposé ces notes dans une chanson que les fans de baseball américains blancs n’avaient jamais entendus auparavant ? Mais contrairement au baseball, le jazz n’a jamais transposé ces mots haineux Tom Yawkey et il a dit : “Sortez ce garçon blanc du kiosque à journaux.” Dodo Marmorosa, George Wellington, Buddy Rich, Stan Getz, Gerry Mulligan et la réponse de Jazz à Branche RickeyBenny Goodman, tous ont pu jouer aux côtés de musiciens noirs, contribuant ainsi à une forme d’art qui a rarement résisté au changement. C’était un continuum que le baseball n’atteindrait que 30 ans plus tard. Jackie Robinson il a rejoint le groupe et la deuxième génération de joueurs noirs et afro-latinos faisait partie intégrante du baseball.

La musique jazz a toujours eu un lien avec le baseball. En 1931, Louis Armstrong avait sa propre équipe de baseball entièrement noire, connue sous le nom de « Armstrong Secret Nine », jouant dans une ligue semi-professionnelle à la Nouvelle-Orléans. Ses joueurs étaient membres des Zulu Social Aid and Pleasure Clubs. En août 1931, son groupe donna un concert avant le début d’un programme double et Satchmo prit le monticule pour un premier lancer de cérémonie. Ella Fitzgerald était vue régulièrement lors des matchs de la Negro League et de la Major League et possédait une vaste collection de balles de baseball dédicacées des Dodgers et des Giants. Il a également chanté l’hymne national dans de nombreux stades.

Tous les fans de baseball devraient connaître la chanson de jazz « Did You See Jackie Robinson Hit That Ball », enregistrée par Buddy Johnson et Count Basie en 1949, ainsi que les classiques du jazz « Two Bass Hit » écrits par Dizzy Gillespie et Jeanne Lewis et “Hi Fly” écrit par Randy Weston.

Les grands groupes comme Duke Ellington’s et Count Basie’s avaient suffisamment de musiciens pour former leurs propres équipes et jouer entre eux et avec d’autres orchestres. Dans ce qui est devenu connu sous le nom de The Florida Tour Games, Duke Ellington et son groupe ont joué des matchs de baseball devant les différents hôtels où ils séjournaient. Casey Stengel il a dit, vous pouvez le rechercher.

Mais pour chaque Sonny Rollins et Don Newcombe célébrés et connus par leurs prénoms et surnoms, il y en a un. Franck Barnes qui cette année célèbre également le centenaire de sa naissance. Barnes est la version baseball d’un joueur de jazz : il a eu une carrière solide mais peu spectaculaire, mais il n’a jamais dirigé son propre combo lors d’un festival de jazz, ni enregistré d’albums sous son propre nom. La plupart du temps, il jouait dans les ligues mineures, une chanson de baseball bluesy dans une tonalité mineure.

Barnes est né dans le Mississippi et, pour autant que l’on sache de lui, le Mississippi était sa maison lorsqu’il ne vivait pas dans une ville de baseball. Lui et Elston Howard ils ont été acquis par les Yankees (la dernière franchise d’une ville de New York à trois équipes constituée en 1955). En tant qu’acteur noir à l’époque de la ségrégation dans une Amérique pré-agent libre, c’est une ironie douloureuse d’écrire que ses droits ont été vendus à plusieurs reprises au cours de la décennie 1950. Il a peut-être été soulagé du racisme en jouant au Canada pour les Maple Leafs de Toronto avant d’être victime de discrimination et d’insultes dans la Ligue du Texas, où il a lancé le premier de ses deux matchs sans coup sûr dans la ligue mineure. Il est arrivé à Saint-Louis deux ans plus tôt Bob Gibson et comme ils l’ont peut-être fait à Omaha, ils se sont soutenus mutuellement tout au long de la saison 1960, la dernière de Barnes dans les majors et la deuxième de Gibson.

Le 26 août, jour du 100e anniversaire de la naissance de Franck Barnes il ne sera mentionné sur aucune émission ni sur une seule page Web de MLB.com. Mais en tant que monarque de Kansas City, Frank Barnes a pris les mêmes bus que Jackie Robinson et a séjourné dans les mêmes maisons de chambres dans lesquelles Sonny Rollins a dormi. Rollins, Newcombe et Barnes étaient soutenus par les communautés noires collectives d’Amérique. Ils se souciaient de ceux qui se rendaient compte qu’ils avaient un talent qui, dans certains cas, changeait l’âme athlétique et artistique du pays qui les rejetait.

Et si Frank Barnes s’est contenté de maintenir un rythme régulier et de toucher les bonnes cordes, et contrairement à Sonny Rollins n’a pas inventé de touches alternatives ou, contrairement à Don Newcombe, n’a pas proposé de nouvelles approches à son adversaire dans la surface du frappeur, il devrait quand même être célébré pour avoir joué le jeu américain à plusieurs niveaux. Il a souffert de l’exclusion raciale, puis de l’acceptation sportive et enfin d’une certaine forme d’égalité. Et quand il est décédé à Greenville, Michigan en 2014, il a vécu jusqu’à « enlever ce négro de ce terrain » pour voir barack obama occupant la Maison Blanche, qui a gracieusement placé la Médaille nationale des arts et les Kennedy Center Honors autour du cou de Sonny Rollins. Et pour cela, il faut le célébrer.

Victor Sánchez est un écrivain et cinéaste vivant à Harlem.