“Cela ne figurait pas sur mon CV”, a déclaré Valgren après avoir remporté la 17e étape du Giro d’Italia. “Je pense que je mérite ça, je pense que ma course a été vraiment bonne, mais j’avais besoin de cette victoire d’étape.”
Après des années de blessures, de revers et de reconstruction, le Danois a finalement remporté sa première victoire d’étape sur un Grand Tour grâce à une attaque finale parfaitement chronométrée à Andalo.
Un fossé qui n’a jamais été complètement résolu
La scène elle-même était chaotique presque dès le début.
Une grande rupture s’est rapidement formée, mais la coopération n’a jamais fonctionné, laissant le groupe dans un étrange vide pendant une grande partie de la journée. Assez proche pour survivre, mais jamais confortablement dégagé.
“C’était une journée bizarre, c’était un si grand groupe et nous n’avons jamais travaillé ensemble. J’étais un peu en colère pour être honnête, du genre pourquoi n’essayons-nous pas de courir ? Donc à la fin, nous avons beaucoup couru”, a ri Valgren.
Dans la montée finale, l’hésitation a disparu. Les attaques démarrent correctement, le groupe se sépare et la course devient beaucoup plus sélective.
Gagner sans attendre un sprint
Valgren savait exactement comment il voulait gagner.
“C’est drôle, les gens pensent que je suis rapide, mais en fait je suis assez lent”, a déclaré Valgren après la course. “Adam Blythe m’a posé des questions sur ma puissance maximale ce matin et c’était ridiculement embarrassant pour être honnête. Alors oui, c’est mon choix, et quand j’ai de bonnes jambes, je vais plutôt bien.”
Dans le dernier kilomètre, il a attaqué avant que quiconque puisse penser au sprint.
Cela a fonctionné immédiatement.
Einer Rubio a craqué le premier. Derrière lui, Andreas Leknessund et Damiano Caruso tentaient de réagir, mais l’écart se creusait trop vite.
S’accrocher à la limite
De l’extérieur, le déménagement semblait fluide. Ce n’était pas le cas.
“C’était vraiment dur, j’étais vraiment nerveux”, a déclaré Valgren après l’arrivée. “Je n’ai plus eu de nourriture pendant un moment parce que les voitures étaient vraiment derrière nous. J’étais vraiment inquiet et je pensais que j’allais tomber. J’ai eu de la chance qu’il n’y ait pas encore 500 m.”
Ce détail correspondait parfaitement au scénario : une victoire basée moins sur la domination que sur le jugement et la survie.
Valgren a frappé exactement au bon moment, non pas parce qu’il lui restait de grandes réserves, mais parce qu’il savait qu’attendre plus longtemps ne l’aiderait probablement pas.
Revenez là où vous vouliez être
Ce qui a donné un poids supplémentaire à la victoire, c’est tout ce qui l’a précédé.
Après sa grave chute lors du Tour de France 2022, Valgren a passé une longue période simplement à essayer de se remettre à la course. Pendant un certain temps, même revenir à ce niveau semblait incertain.
Maintenant, il a une étape du Giro. Bien mérité !
Giro d’Italia 2026 — Étape 17 (Cassano d’Adda à Andalo, 202 km)
- Michael Valgren (EF Education-EasyPost)
- Andreas Leknessund (Uno-X Mobilité) — +0:03
- Damiano Caruso (Bahreïn Victorieux) — +0:03
- Un Rubio (équipe Movistar) — +0:07
- Filippo Fiorelli (Groupe VF-Bardiani CSF-Faizanè) — +0:14
- Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) – en même temps que le peloton
- Félix Gall (Decathlon AG2R La Mondiale) — même heure
- Jai Hindley (Red Bull-Bora-Hansgrohe) — en même temps
- Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) — même heure
- Derek Gee (Israël-Premier Tech) – en même temps