Mercedes a expliqué comment George Russell luttait contre une voiture “très, très survireuse” dans les dernières étapes du Grand Prix de Barcelone-Catalogne, en raison d’un réglage d’équilibre “incorrect” lors de son dernier arrêt au stand.
Russell a terminé la course de dimanche à la deuxième place, derrière son rival Ferrari Lewis Hamilton, Mercedes optant pour une approche à deux arrêts et la Scuderia agressive sur un plan à trois arrêts, effectuant sa dernière visite dans la voie des stands sous la voiture de sécurité virtuelle.
C’était après que le leader du championnat Kimi Antonelli, qui avait dépassé Russell à cinq tours de l’arrivée, ayant semblé plus à l’aise au volant à mesure que la course avançait, s’est arrêté et a abandonné en raison de problèmes techniques.
En réfléchissant à la rencontre dans la vidéo de briefing post-Barcelone, le directeur adjoint de l’équipe, Bradley Lord, a déclaré : “En théorie, c’est une course que nous aurions pu gagner. Nous avions un rythme très fort avec George en pneus médiums lors du premier relais, et Kimi était très fort en pneus durs lors des relais deux et trois, où George était un peu moins à l’aise avec la voiture.”
“Mais nous n’aurions pu gagner que si nous avions tout fait correctement. Nous avons perdu du temps de course, les deux pilotes se battant dans cette deuxième étape, puis également dans la troisième. Évidemment, avec Kimi, nous avons finalement eu un problème de fiabilité qui lui a coûté toute chance de terminer.”
“C’est vrai que Ferrari a eu un peu de chance avec le VSC qui a mis Lewis en piste devant nos voitures lors du dernier arrêt aux stands. Si cela n’était pas arrivé, j’aurais dû me frayer un chemin à travers le peloton.
“Cela ne veut pas dire que le résultat aurait nécessairement changé, mais nous aurions pu nous mettre dans une position plus forte pour remporter cette victoire.”
Lord a ensuite expliqué le problème spécifique rencontré par Mercedes lors du troisième arrêt de Russell, qui a contribué aux problèmes d’équilibre de sa voiture lors de la dernière étape.
“C’était formidable de voir George, après une série de résultats difficiles lors des derniers Grands Prix, revenir à son meilleur niveau, prendre la pole et se battre pour la victoire”, a commenté Lord.
“[He was] et cela malgré le fait que lors de notre dernier arrêt au stand, nous avons mal réglé l’aileron avant, en raison d’un problème avec le pistolet de réglage. Cela signifiait qu’il roulait avec un équilibre très, très survireur, ce qui a certainement compromis son rythme dans les dernières spéciales. »
Lord a également donné quelques réflexions sur la menace croissante de Ferrari, Hamilton réduisant l’avance d’Antonelli au championnat des pilotes à 41 points, et Mercedes se rapprochant également de la lutte pour le championnat des équipes.
“Les performances changent d’un week-end à l’autre à mesure que les équipes apportent des packages de mise à niveau et que les conditions et les exigences du circuit varient”, a-t-il ajouté.
“Ce week-end à Barcelone, Ferrari a apporté une mise à jour substantielle à sa voiture, et ils ont fait un pas en avant très clair, à la fois dans le rythme d’un tour, où Lewis se battait pour la pole position, et évidemment aussi dans la course, où ils ont finalement remporté leur première victoire de la saison.
“Nous avons dit toute l’année que, malgré notre bon début de saison, il s’agit d’une course de développement, et nous devrons continuer à livrer chaque week-end, dans des packages d’améliorations plus petits et plus importants, si nous voulons continuer à concourir en tête du peloton.”