McLaren : Ferrari possède le meilleur châssis de F1 après les mises à jour de Barcelone

La performance de Lewis Hamilton à Barcelone, qui marquait sa première victoire pour Ferrari, a conduit Andrea Stella, directeur de l’équipe McLaren, à conclure que la Scuderia possède désormais le meilleur châssis de Formule 1.

L’Italien estime que le Grand Prix de Barcelone a fourni des “indications claires” selon lesquelles la SF-26 est désormais la voiture la plus rapide dans les virages, en particulier dans les sections à vitesse moyenne, tandis que Mercedes conserve un avantage global grâce à son groupe motopropulseur plus puissant.

Ferrari est arrivé à Barcelone avec le package de mise à jour le plus complet de la grille, centré autour d’un aileron avant et d’un nez révisés, ainsi que d’une refonte majeure du plancher. Le package comprenait également des modifications du diffuseur et de la carrosserie latérale, visant à extraire plus d’appui tout en améliorant l’efficacité et l’équilibre aérodynamiques.

Hamilton a réussi à se qualifier deuxième samedi, assurant ainsi son premier départ en première ligne en tant que pilote Ferrari, avant de battre la Mercedes de George Russell dimanche.

Bien qu’il ne soit pas clair s’il aurait pris le dessus sans l’intervention de la voiture de sécurité virtuelle, qui lui a permis de perdre moins de temps que ses rivaux lors de son dernier arrêt au stand, le directeur de l’équipe Ferrari, Fred Vasseur, a suggéré que Hamilton avait encore suffisamment de rythme en main pour battre les pilotes Mercedes malgré tout.

Stella estime que le circuit de Barcelone, qui fournit traditionnellement l’un des indicateurs les plus clairs des performances relatives d’une voiture, a fourni suffisamment de preuves pour conclure que la machine améliorée de Ferrari est désormais le châssis le plus solide du secteur.

“Je pense que cette course nous donne des indications très claires”, a déclaré Stella après la course. “Je pense que ces indications, d’une certaine manière, sont cohérentes avec ce que nous savions déjà. Je pense que ces indications montrent que Ferrari, pour le moment, est la voiture avec le meilleur châssis.”

“Nous constatons dans le secteur intermédiaire, notamment dans les virages à vitesse moyenne, que Ferrari est la plus rapide dans les virages, pas nécessairement la plus rapide dans les lignes droites.”

Pendant ce temps, McLaren a encore du travail à faire. Lando Norris a terminé troisième à Barcelone grâce à l’abandon de Kimi Antonelli, mais a passé une grande partie de la course à chasser les deux pilotes Mercedes.

“Nous constatons que, du point de vue de McLaren, nous sommes compétitifs dans les virages à grande vitesse”, a noté Stella. « Comme dans les virages 3, 9, 14, mais en général, nous avons du mal avec l’adhérence à moyenne et basse vitesse.

“Des indications très claires, comme nous le savions déjà, indiquent que nous devons ajouter du grip à la voiture de nature aérodynamique, donc ajouter de la charge aux pneus, et ensuite nous devons également améliorer la façon dont nous interagissons avec les pneus en termes de préparation aux qualifications pour ce qui arrive dans le premier virage, par exemple.”

“Nous constatons que souvent en qualifications, nous perdons du temps au départ, mais ensuite dans des conditions comme celles-ci, en course, nous aimerions réduire la dégradation des pneus. Donc un programme assez clair du point de vue des performances. Nous devons ajouter des performances aérodynamiques, nous devons ajouter des solutions pour une meilleure exploitation des pneus.”

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Photo par : Michael Potts / LAT Images via Getty Images

Stella s’attend à ce que Ferrari reste compétitive au Grand Prix d’Autriche dans deux semaines, mais pense toujours que Mercedes possède le package global le plus solide lorsque les performances du châssis et du groupe motopropulseur sont prises en compte.

“L’Autriche est un circuit un peu différent”, a-t-il déclaré. “La stabilité, le freinage et les virages sont très essentiels ici à Barcelone. Là-bas, c’est plus comme freiner en ligne droite et ensuite vous entrez dans certains virages à basse vitesse. C’est donc un circuit un peu différent d’ici, mais je m’attendrais à ce que Ferrari soit toujours la voiture la plus rapide dans les virages.”

“La Mercedes sur un tour est probablement la meilleure voiture dans l’ensemble, si l’on considère à la fois le châssis et le groupe motopropulseur.

“Nous visons pour les prochaines courses à développer davantage notre voiture en apportant quelques améliorations, mais en même temps nous sommes sûrs que nos concurrents bénéficieront également de quelques améliorations. Pour nous, honnêtement, nous voulons examiner notre propre palmarès, nous voulons nous assurer que course après course nous améliorons notre voiture. Et ensuite nous laissons les résultats prendre soin d’eux-mêmes. Donc la plus grande concentration sur ce dont nous avons besoin en ce moment est d’améliorer l’intérieur de la voiture.”

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