Lando Norris s’est remis de ses récents problèmes avec un résultat impressionnant lors de la deuxième heure d’essais libres du Grand Prix de Barcelone-Catalogne.
Le pilote britannique, qui a confié sa voiture à Leonardo Fornaroli lors des FP1, a démontré la solide performance de McLaren en Espagne, battant George Russell de neuf millisecondes pour mener la dernière séance de la journée.
Oscar Piastri dans la deuxième MCL40 a terminé troisième sur le Circuit de Barcelona Catalunya, devant Charles Leclerc, Kimi Antonelli et Max Verstappen.
Lewis Hamilton a connu une première heure de course difficile, après avoir confié son SF-26 à Dino Beganovic pour la FP1. Le pilote Ferrari a terminé neuvième, se plaignant de l’arrière de sa voiture pendant la séance et trouvant l’herbe dans les derniers instants.
Valtteri Bottas a surmonté un début de séance tardif pour terminer 18e, devant son coéquipier de Cadillac, Sergio Perez, qui a failli provoquer une chute avec Isack Hadjar.
Fernando Alonso a été averti par les commissaires pour avoir franchi la ligne blanche à la sortie des stands lors du dépassement du pilote Red Bull plus tôt dans la séance.
première moitié
Quelques minutes après le début des FP2, Verstappen a établi la référence en 1:16.452 sur pneus durs, arrivant près de deux dixièmes de seconde plus vite que Leclerc, deuxième, le pilote Ferrari avec le composé médium théoriquement le plus rapide.
Le Néerlandais est rapidement dépassé par Piastri, qui met sept dixièmes d’écart avec le Red Bull en 1:15.724.
Ce temps au tour était à près de six dixièmes et demi du meilleur temps de Russell en FP1 de 1: 16.363.
Le pilote Mercedes, qui était en retard sur la piste dans la deuxième heure de course, a immédiatement pris la deuxième place, le deuxième pilote à chuter dans la fourchette de 1:15.
Après 15 minutes de séance, Bottas n’avait toujours pas quitté les stands, Cadillac enquêtant sur un problème avec ce MAC-26. L’équipe américaine le confirmera plus tard en raison de l’ECU de son groupe motopropulseur Ferrari.
Les problèmes ne s’arrêteront pas au pilote finlandais. Liam Lawson a rapidement activé une voiture de sécurité virtuelle avec sa voiture Racing Bulls garée à la sortie des stands en raison d’une panne de boîte de vitesses.
Le pilote de 24 ans était alors septième, juste devant son équipier Arvid Lindblad, illustrant le bon début de week-end de l’équipe basée à Faenza.
Deuxième 30
Alors que la séance entamait la seconde mi-temps, la majorité du peloton était roulée sur des Pirelli à flancs rouges pour leurs simulations de qualification.
Après que Piastri soit allé encore plus vite avec un 1:15.473, Russell est revenu en tête de la feuille des temps avec un 1:15.435, avant que Norris ne souligne le bon rythme de McLaren à Barcelone neuf millisecondes plus vite que son compatriote.
Alonso, pour sa part, a attiré l’attention de la direction de course pour avoir franchi la ligne blanche à la sortie des stands, alors qu’un Hadjar en croisière était devant.
Les commissaires sportifs ont immédiatement décidé d’y regarder de plus près et l’incident fera l’objet d’une enquête après la séance. Il n’a pas fallu longtemps pour que le panel émette un avertissement au pilote espagnol alors qu’il agitait le drapeau à damier.
Hamilton a passé une grande partie de la séance dans le bas du top 10, le septuple champion des pilotes de F1 mécontent de l’arrière de son SF-26, qui, selon Ferrari, était dû au vent.
Verstappen n’était pas non plus ravi du déroulement de sa séance, passant un moment fou à la sortie du virage 10 et demandant de changer le pneu à composé dur qu’il utilisait.
Alors que le chronomètre arrivait à zéro et que la majeure partie du peloton s’installait dans des courses plus longues, Hadjar a évité de peu une chute avec Sergio Perez.
Le pilote Cadillac a pressé sa Red Bull à l’intérieur du virage 4, forçant le Français à entrer sur le gazon.
“Pourquoi a-t-il fait ça ?! Sur le point de tomber sur lui !” » a déclaré Hadjar agité à la radio de l’équipe. L’incident a été remarqué par la direction de course peu de temps après, mais il n’en est résulté qu’un drapeau noir et blanc pour conduite irrégulière.
Après la séance, l’équipe américaine a toutefois été condamnée à une amende de 100 € pour excès de vitesse de Bottas dans la voie des stands.