Manny Machado a fait la une des journaux la semaine dernière pour ce qu’on appelle une diatribe anti-analytique. Cela aurait été une affaire plus importante il y a 10 ou 15 ans, lorsque les front offices étaient encore aux prises avec des études empiriques dans le cadre du dépistage et du développement des joueurs, mais cette bataille est désormais terminée. Les nerds sont là.
Machado a déclaré que le jeu devenait de plus en plus difficile à jouer et qu’il y avait « trop de statistiques. Trop de statistiques, trop de chiffres.
En tant que personne qui gagne sa vie avec WCCVBB, je pense que Machado a vraiment raison ici. Je suis un analyste avec une formation en sciences sociales – il n’y a pas de statistique si nouvelle que je ne la chercherai pas pour voir si elle m’apprendra, ou mieux encore, à vous, les fans, quelque chose de nouveau sur le jeu.
Le travail de Machado ne consiste pas à entrer dans le laboratoire et à trouver de nouvelles idées en utilisant les données de suivi des chauves-souris. Votre travail consiste à frapper la balle et à l’attraper. Aussi utile que puisse être la nouvelle soupe à l’alphabet pour moi, elle ne lui sert à rien s’il ne peut pas l’utiliser pour l’aider à mieux frapper. Et après 15 saisons de performances de qualité au Temple de la renommée, je fais confiance à Machado pour connaître le niveau d’informations dont il a besoin pour bien faire son travail.
En lisant pleinement les commentaires de Machado, il ne faisait pas une déclaration générale et fondée sur des principes sur la place de l’empirisme dans l’entraînement du baseball. Il a reconnu l’évolution du jeu au cours de sa carrière, mais a également critiqué les médias pour leur caractère négatif. Les Padres venaient de perdre, il ne jouait pas bien et il était contrarié.
De plus, les fans de baseball numérotés n’ont pas besoin que Machado ait une bonne relation avec les statistiques. Ils ont besoin de lui pour frapper. Ce qu’il n’est pas. Quel est le vrai problème.
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Et c’est un nouveau. Depuis ses débuts dans les ligues majeures en 2012, Machado occupe l’un des étages les plus élevés du baseball. Il a débuté cette saison sur une séquence de 13 saisons consécutives d’au moins 250 apparitions au marbre et un wRC+ de 100 ou mieux. Seul Freddie Freeman peut battre cette affirmation. (Bryce Harper le ferait aussi, mais il a raté la coupe de six apparitions au marbre en 2020, donc je suis enclin à laisser également le soin au gardien sur ce fait amusant.)
Machado a connu des hauts et des bas, ainsi que des blessures, mais il n’a jamais été aussi mauvais auparavant. Sa seule saison complète sous 2,5 WAR a eu lieu en 2017, lorsqu’il a réussi 33 circuits en 156 matchs, mais ses mesures défensives au troisième but sont passées d’excellentes à bien inférieures à la moyenne en une seule saison.
Cette année, c’est l’exception. En 65 matchs, Machado a un wRC+ de 68. Pour le mettre dans les anciennes statistiques de baseball, il atteint .172/.253/.345, et il atteint un rythme record en carrière. (K% est répertorié sous l’onglet « avancé » sur nos pages de statistiques, mais les enfants apprennent les pourcentages à l’école primaire, alors jusqu’où peut-il vraiment être ?)
Que Machado ait été mauvais n’est pas une question intéressante pour moi. Nous pouvons affirmer qu’il en est ainsi en utilisant les statistiques dont nous disposions dans les années 1950. Je veux savoir comment ça se passe. Plus précisément, je veux savoir si cela va continuer à se produire. Nous voyons tout le temps de gros frappeurs droitiers tomber d’une falaise. La vitesse des chauves-souris commence à diminuer, et elles peuvent compenser pendant un certain temps, puis tout s’effondre en une saison ou deux. Les Padres, qui ont signé Machado jusqu’en 2033 avec un AAV de 31,8 millions de dollars, sont probablement également intéressés par cette question.
Il y a de bonnes nouvelles dès le départ : Machado semble avoir une chance de balle vraiment catastrophique. Il s’agit d’un frappeur avec une carrière de .295 BABIP, qui est BABIPing .176 cette année. C’est en partie de sa faute, mais à moins qu’il oublie quelle extrémité de la batte prendre, il n’a pas non plus de chance.
La partie qui est de sa faute. Machado a perdu 55 points wRC+ entre l’année dernière et cette année, et la fureur des dieux BABIP ne peut pas tout expliquer. Dans ce graphique, vous pouvez voir que même si ses performances sont bien inférieures à ses statistiques attendues, la qualité de ses contacts a chuté.
Cela mérite un regard sur la discipline du swing et du marbre de Machado. Je vais expliquer brièvement ce que j’avais peur de trouver.
Parfois, un frappeur puissant sentira la vitesse de sa batte et compensera en mettant plus d’effort dans le swing. Cela signifie deviner davantage et vendre pour la puissance plutôt que d’équilibrer la puissance avec la discipline du contact et des plaques. Vous verrez le total des circuits rester le même pendant quelques années, mais l’OBP diminuera lentement, jusqu’à ce qu’il ne puisse plus compenser, et tout à coup vous avez Albert Pujols fin 2010.
Le vieux Manny et la mer
| saison | BatSpd | RapideSw% | Coup dur % | O-Swing% | Z-Swing% | % de contacts Z | lancer% | EV90 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2023 | 76,7 | 66,6% | 45,9% | 29,3% | 69,5% | 85,3% | 38,4% | 107,6 |
| 2024 | 75.2 | 52,6% | 48,8% | 29,7% | 72,4% | 85,5% | 37,4% | 107,7 |
| 2025 | 74,5 | 43,0% | 51,5% | 29,8% | 70,0% | 83,3% | 37,6% | 107,7 |
| 2026 | 74,4 | 40,7% | 42,3% | 31,1% | 68,8% | 83,8% | 42,9% | 105,9 |
Je ne vois pas de preuve particulièrement solide que cela se produise ici. Machado a perdu un peu de vitesse de batte et quelques points en Z-Contact% depuis 2023, mais il était un monstre de vitesse de batte à l’époque et est toujours bien au-dessus de la moyenne. De plus, l’homme a 33 ans et s’approche de son 2 000e match de Ligue majeure ; Je pense qu’il est juste de s’attendre à ce que ses capacités physiques diminuent un peu sans trop déclencher d’alarmes.
Machado poursuit un peu plus cette année, mais nous parlons de fluctuations à un chiffre au cours de la saison. Cela peut s’expliquer par de nombreux facteurs, notamment lorsqu’il est clairement frustré par sa performance. Quoi qu’il en soit, ça swingue à peu près comme l’année dernière, quand c’était vraiment bien.
Il y a deux chiffres qui me préoccupent, et j’avoue que je ne sais pas comment ces deux chiffres pourraient à eux seuls clôturer la saison de Machado. Nous sommes dans le domaine des suppositions éclairées.
Par rapport aux trois saisons précédentes, Machado laisse le ballon s’enfoncer plus profondément dans la zone de frappe avant de l’attraper : environ quatre pouces de plus qu’en 2024-25, et six pouces de plus qu’en 2023. Est-ce le résultat d’une baisse de la vitesse des chauves-souris ? Peut-être dans une certaine mesure, mais c’est aussi trois ou quatre pouces plus profonds dans la boîte qu’au cours des trois dernières années. Sa position, qui a toujours été très ouverte, a été fermée de quelques degrés.
En même temps, il tire davantage le ballon, voire le met plus en l’air, que lors de chacune de ces trois campagnes précédentes. Il a également perdu près de trois milles à l’heure par rapport à l’EV90.
Machado est-il en train de donner un coup de pied dans le seau ? C’est difficile à diagnostiquer saison par saison à partir de la télévision. L’angle de la caméra depuis le champ central de Petco Park n’est pas aussi bon, et Machado ouvre parfois délibérément ses hanches tôt pour se déplacer sur un champ intérieur.
L’autre chiffre qui me dérange est le taux de swing de Machado sur les terrains au centre de la zone de frappe.
Je pense que j’ai échoué rétroactivement à un cours de statistiques avec mise à l’échelle de l’axe Y ici, mais la baisse est réelle. Pendant la majeure partie de son séjour à San Diego, Machado a balancé environ 80 % de ses lancers au cœur de la zone de frappe. Cette année, il est tombé à 72,6 %, ce qui est significatif quel que soit le format du graphique. Les lancers dans cette zone ne sont pas toujours faciles à frapper, mais ils sont littéralement toujours réussis lorsque vous ne vous balancez pas. Et retirer davantage de prises est mauvais pour un frappeur, pour des raisons que vous n’avez pas besoin de connaissances analytiques pour expliquer.
Je ne sais pas exactement ce qui ne va pas avec Machado. Entre la nouvelle position de frappeur et la vitesse de swing réduite au niveau du cœur, je me demande si Machado ne voit pas la balle aussi bien qu’avant. Peut-être qu’il a besoin de lunettes. Le fait que Fernando Tatis Jr. n’a réussi aucun coup de circuit avant le 30 mai me fait me demander s’il y a une présence métaphysique pernicieuse dans le club-house des Padres. Y a-t-il un golem ? Est-ce qu’ils ont tous une combinaison ou quelque chose comme ça ?
Je sympathise avec la frustration de Machado et je conviens que davantage de données ne sont pas nécessairement la solution. Mais quelque chose doit changer. Consultez votre ophtalmologiste. Obtenez un exorcisme. lavez-vous les mains. Cela ne peut pas durer éternellement.