PARIS — La tête de série Jannik Sinner a été stupéfaite au deuxième tour de Roland-Garros. Lorenzo Musetti, demi-finaliste en 2025, n’est pas revenu à Paris cette année en raison d’une blessure.
Pourtant, trois Italiens ont atteint les huitièmes de finale cette année pour la première fois : Matteo Berrettini affrontera Matteo Arnaldi mercredi soir – ce qui garantit au moins un Italien en demi-finale – et Flavio Cobolli rencontrera le Canadien Felix Auger-Aliassime dans un autre quart de finale dans la même moitié du tirage au sort.
“C’est bon pour le tennis italien”, a déclaré Berrettini.
Cobolli n’avait jamais remporté un match sur le court central lors d’un Grand Chelem jusqu’à ce qu’il batte l’Américain Tien en deux sets au troisième tour à Roland Garros. Mais il avait déjà appris à jouer sous les projecteurs en novembre lorsqu’il a remporté le point décisif pour le troisième titre consécutif de l’Italie en Coupe Davis à domicile à Bologne.
“La Coupe Davis m’a aidé à gérer la pression lors de matches où les enjeux sont importants”, a déclaré Cobolli.
Mardi, c’est la fête nationale italienne et Simone Bolelli et Andrea Vavassorri ont disputé un quart de finale de double à Paris. Puis, mercredi, en plus des simples Berrettini-Arnaldi et Cobolli-Auger-Aliassime, Sara Errani et Vavassori disputeront les demi-finales du double mixte.
“Cela montre que le tennis italien est difficile”, a déclaré Michael Chang, champion de Roland Garros en 1989 et entraîneur de Tien. “Pouvoir remporter la Coupe Davis même lorsque Jannik ne joue pas, il faut beaucoup de profondeur.”
Chang a récemment été témoin du boom du tennis dans le pays à l’Open d’Italie.
“En jouant sur les courts à l’extérieur du Foro Italico, tout le monde joue au tennis”, a déclaré Chang.
Cobolli était aussi footballeur
Cobolli, 24 ans, était un footballeur talentueux et membre du club de jeunes de la Roma jusqu’à ce qu’il décide de se concentrer à plein temps sur le tennis.
Il préfère toujours regarder le football au tennis et est allé voir le dernier match de la saison de Serie A de la Roma au “Roma Club Parigi” la veille de son match d’ouverture à Paris.
“Je joue avec beaucoup de gars qui se débrouillent plutôt bien maintenant, comme (l’arrière latéral d’Arsenal Riccardo) Calafiori, (le milieu de terrain de Watford Edoardo) Bove, (l’ailier de l’Atalanta Nicola) Zalewski, (l’ailier de la Lazio Matteo) Cancellieri”, a déclaré Cobolli. “Nous étions dans la même équipe et nous entretenons de bonnes relations. Si je gagne un bon match, ils m’écrivent, et pareil pour eux.”
Cobolli est originaire du même club de tennis de Rome où a joué le champion de Roland-Garros 1976 Adriano Panatta, le Tennis Club Parioli, et Panatta a été invité à remettre dimanche le trophée du simple masculin pour reconnaître le 50e anniversaire de son titre.
Cobolli, 14e, pourrait se hisser parmi les cinq premiers s’il remporte le titre.
Berrettini à la recherche de l’âme
Avant que Sinner n’entre en scène, Berrettini était le leader lorsqu’à Wimbledon en 2021, il est devenu le premier Italien à atteindre une finale du Grand Chelem depuis Panatta.
Surnommé “Le Marteau” pour son gros service, la meilleure surface de Berrettini est le gazon.
Mais un an après avoir perdu la finale contre Djokovic au All England Club, Berrettini s’est retiré de Wimbledon après avoir été testé positif au COVID-19 quelques jours après avoir remporté le titre du Queen’s Club.
Berrettini a été en proie à des blessures au cours des cinq dernières années et n’avait même pas joué à Roland-Garros depuis sa mémorable saison 2021.
Lorsque Berrettini a perdu au deuxième tour d’une épreuve Challenger (ligues mineures de tennis) juste avant d’arriver à Paris, il s’est retourné après la défaite à Valence, en Espagne, et a fait le point sur sa vie.
“J’ai regardé les gens sortir des bureaux et les parents qui raccompagnaient leurs enfants à la maison après l’école et je me suis dit : ‘Il y a un monde au-delà (du tennis).’ Parfois, il faut un peu de recul. Les gens comme Sinner qui gagnent tout le temps sont tout à fait uniques. Le reste d’entre nous a besoin de quelques pertes de temps en temps pour retrouver l’énergie nécessaire. Si tout se passait bien tout le temps, je serais numéro 1. »
Le classement de Berretini est tombé au 105e rang à l’entrée de Roland-Garros.
Arnaldi, classé 104e, a disputé 18 sets lors de ses quatre matches jusqu’à présent et a remporté cinq sets consécutifs. Son total de 17 heures et 42 minutes sur le terrain pour atteindre les quarts de finale a facilement battu le record de Roland-Garros de 15 heures et 44 minutes établi par Nicklas Kulti en 1992.
Arnaldi a perdu huit de ses 10 premiers matches cette année avant d’en remporter sept de suite sur terre battue, dont quatre en sets consécutifs, lors d’un Challenger à Cagliari et les deux premiers tours de l’Open de Madrid.
Arnaldi a atteint le 30e rang en carrière en 2024 avant de souffrir l’année dernière d’une blessure au pied droit.
“A Cagliari, j’ai commencé à retrouver ma confiance”, a déclaré Arnaldi, “et c’est ce qui a fait la différence.”